Die NASA hat Pläne für ein neues Weltraumteleskop fertiggestellt, das in der Lage sein wird, alle 6 Monate den gesamten Himmel zu scannen. Genannt das Spektralphotometer für die Geschichte des Universums, Epoche der Reionisierung und Ices Explorer, oder kurz SPHEREx, dieser neue kosmische Kartograph wird einige Ähnlichkeiten mit dem James-Webb-Teleskop haben, aber einige sehr wichtige Unterschiede.
derzeit SPHEREx ist geplant soll spätestens im April 2025 starten, und seine Hauptaufgabe wird es sein, nach Hinweisen darauf zu suchen, was in den ersten Sekunden nach dem „Urknall“ passiert ist. Es wird auch Daten darüber sammeln, wie sich Galaxien bilden und entwickeln, und sie betrachtenlebenswichtige Moleküle wie Wasser.
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All dies erfordert die neuesten Spitzentechnologien, deren Pläne jetzt von der NASA abgeschlossen wurden.
„Wir befinden uns am Übergang von der Arbeit mit Computermodellen zur Arbeit mit echter Hardware“, erklärte Allen Farrington, SPHEREx-Projektmanager bei Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, der die SPHEREx-Mission leiten wird. „Das Design für das Raumschiff, so wie es ist, ist bestätigt. Wir haben gezeigt, dass es bis ins kleinste Detail machbar ist. Jetzt können wir also wirklich mit dem Bauen und Zusammenbauen beginnen.“
SPHEREx wird das neueste in einer langen Reihe von Weltraumteleskopen sein, die in den letzten Jahrzehnten von der NASA in die Umlaufbahn gebracht wurden. Im Gegensatz zu anderen, wie dem ehrwürdigen Hubble-Weltraumteleskop, das darauf ausgelegt ist, sich auf einzelne Sterne und Galaxien zu konzentrieren,SPHEREx wird ein viel "größeres Bild" des Universums liefern.
Scannen fast 100 Prozent des Himmels alle 6 Monate
Es wird in der Lage sein, große Teile des Himmels zu scannen und das Objekt sehr schnell darin zuzulassen. Tatsächlich wird SPHEREx alle sechs Monate über 99 % des Kosmos scannen. Um dies ins rechte Licht zu rücken, hat das Hubble-Weltraumteleskop es getankonnte in seiner gesamten 30-jährigen Laufbahn nur rund 0,1 % des Nachthimmels beobachten – allerdings in High Definition.
Während SPHEREx Objekte nicht mit dem gleichen Detaillierungsgrad sehen kann wie Zielobservatorien, können sie Fragen zu den typischen Eigenschaften dieser Objekte im gesamten Universum beantworten.
Das kürzlich gestartete James-Webb-Weltraumteleskop der NASA ist ein weiteres hochauflösendes Weltraumteleskop, das darauf ausgelegt ist, Exoplaneten heranzuzoomen und deren Größe, Temperatur, Wettermuster usw. zu messen. Diese Art von Ansatz ist zwar unglaublich wertvoll, verfehlt jedochder Wald vor Bäumen". Was auch benötigt wird, ist zu sehen, ob ein Exoplanet in einer für Leben förderlichen Weltraumregion sitzt.
Hier ist SPHEREx wird zur Geltung kommen durch Messung der Verbreitung lebenserhaltender Materialien wie Wasser, die sich in eisigen Staubkörnern in den galaktischen Wolken befinden, aus denen neue Sterne und ihre Planetensysteme geboren werden. Dies ist eine der aktuellen Hypothesen für die Existenz von Wasser auf der Erde.
„Es ist der Unterschied zwischen dem Kennenlernen einiger einzelner Personen und dem Durchführen einer Volkszählung und dem Lernen über die Bevölkerung als Ganzes“, sagte Beth Fabinsky, stellvertretende Projektmanagerin für SPHEREx am JPL. „Beide Arten von Studien sind wichtig, undsie ergänzen sich gegenseitig. Aber es gibt einige Fragen, die nur durch diese Volkszählung beantwortet werden können."
SPHEREx hat einen 8-Zoll-Hauptspiegel und eine Sonnenblende mit einem Durchmesser von nur 10,5 Fuß. Es wird das Universum hauptsächlich mit Infrarotlicht betrachten, damit es verschiedene Analysen durchführen kann, einschließlich Spektroskopie, um Infrarotlicht in seine einzelnen Wellenlängen zu zerlegen, oder Farben, genau wie ein Prisma das Sonnenlicht in seine Farbbestandteile zerlegt. Dies wird es Wissenschaftlern teilweise ermöglichen, aus der Ferne herauszufinden, woraus etwas besteht.