Ein leuchtender Meteor beim Eintritt in die Erdatmosphäre. solarseven/iStock
Was wäre, wenn ein 6,5 Meilen langer 10 km Asteroid direkt auf die Erde zusteuerte, mit einer katastrophalen Kollision, die uns alle in nur sechs Monaten töten würde? Was würden wir tun?
Dies ist die Handlung von Netflix’ aktuellem Sci-Fi-Blockbuster „Don’t Look Up“. Der Film folgt zwei Astronomen, gespielt von Leonardo DiCaprio und Jennifer Lawrence, die verzweifelt versuchen, die Welt vor dem bevorstehenden Untergang zu warnen und Politiker davon zu überzeugendie notwendigen Maßnahmen ergreifen, um eine Katastrophe abzuwenden, nur um auf absolute Gleichgültigkeit zu stoßen.
Der Asteroid und die Apathie der Öffentlichkeit ihm gegenüber ist eine Allegorie der Untätigkeit der Welt angesichts der globalen Erwärmung, aber jetzt, zwei Physiker habe einen wörtlicheren Ansatz gewählt zur zentralen Frage des Films, ob uns heute die Mittel und die Technik zur Verfügung stehen, um eine solche Katastrophe abzuwenden.
Die Antwort? Aus rein technischer Sicht scheint es ja, das tun wir.
In ihrem Papier, das diese Woche veröffentlicht wurde in der Arxiv-Datenbank schrieben Philip Lubin und Alex Cohen von der University of California, Santa Barbara: „Wir zeigen, dass die Menschheit eine technologische Schwelle überschritten hat, um uns daran zu hindern, ‚den Weg der Dinosaurier zu gehen‘.
Was wäre nötig, um einen Asteroiden aufzuhalten?
Um einen Asteroiden dieser Größe in weniger als sechs Monaten zu stoppen, glauben die Forscher, dass wir Nukleargeräte verwenden müssten, um das Objekt zu „zerlegen“. Und dies ist anscheinend mit weniger als 10 Prozent der derzeitigen Atomkraft der Welt machbarArsenal.
Die Nukleargeräte, die auf 1.000 speerförmigen Penetratoren platziert würden, könnten mit dem Space Launch System der NASA gestartet werden oder das wiederverwendbare Raumschiff von SpaceX zum Beispiel, die sich beide noch in der Entwicklungsphase befinden.
Da der Start jedoch fünf Monate vor dem prognostizierten Einschlag des Asteroiden stattfinden müsste, hätten wir nur einen Monat Zeit, um uns vorzubereiten. Wenn wir es schaffen würden, die strenge Frist einzuhalten, würden die Penetratoren ihr Ziel einen Monat vor dem treffenWirkungsdatum.
Nur dieser Plan würde uns die beste Gelegenheit geben, den Asteroiden in ausreichend kleine Stücke zu zerschmettern und ihn größtenteils aus der Bahn der Erde zu bewegen.
Laut Detlef Koschny, dem kommissarischen Leiter des planetarischen Verteidigungsbüros der ESA, scheint die Idee vernünftig; dennoch ist er sich nicht sicher, ob wir genug Zeit haben würden, um diesen Plan umzusetzen.Ich muss sie in vier Wochen noch auf eine Rakete bringen" sagt er, per Neuer Wissenschaftler. „Ich verstehe nicht, wie das passieren kann.“
Aber sollten wir uns wirklich Sorgen machen? Nun, nicht wirklich, denn Möglichkeit einer solchen Call-to-Arms-Situation ist ziemlich dünn. „Es gibt nichts, worüber wir uns zumindest in den nächsten 100 Jahren Sorgen machen“, bemerkt Áine O'Brien von der University of Glasgow, „aber es ist immer interessant, solche Dinge zu lesen.“
Was ist mit einem Armageddon-Szenario?
Die Forscher überlegten auch, was erforderlich wäre, um einen Asteroiden von der Größe von Texas mit einem Durchmesser von ungefähr 515 Meilen 830 km umzulenken.
„Was machst du jetzt?“, fragten sie. „Du wirst hartnäckig sein müssen, um dich aus dieser Sache herauszuholen. Ein paar Optionen: a Party, b zum Mars oder Mond ziehen, um zu feiern,c während des Starts das tun, was sie in Chicken Run getan haben."
Bei allem Scherz stimmt uns das aber optimistisch, dass ein umfassendes planetares Abwehrsystem auch für kurzfristige existenzielle Gefahren wie diese realisierbar ist. „Im Idealfall wären wir nie in dieser Situation“, so die Forscher, „aber besser bereit als tot."
Während das Papier einen interessanten Einblick in die Handlung von „Don’t Look Up“ bietet, waren einige Wissenschaftler davon weniger als begeistert, wobei der leitende Berater für Wissenschaft und Exploration bei der ESA, Mark McCaughrean, so weit ging, es zu beschreibendie Arbeit als " Weltraumblase nerdig.
„Beantworten Sie die technische Frage, verfehlen Sie aber völlig den Sinn des Films, nämlich dass die Ratschläge von Wissenschaftlern routinemäßig ignoriert werden“, schrieb McCaughrean auf Twitter. „Besonders wenn Die eigentliche Katastrophe passiert jetzt und auf eine Weise, die zu langsam und langweilig ist, als dass es die Leute interessieren könnte."