Die Verschmutzung des Bergbaus kann, wenn sie nicht richtig behandelt wird, verheerende Auswirkungen auf die Umwelt haben: Bergbauabfälle, Schwermetalle und saures Wasser gelangen oft in Bäche und Flüsse und verschmutzen die Quellgebiete von mehr als 40 Prozent der westlichen Wassereinzugsgebiete. InTatsache ist, dass laut EPA allein im Jahr 2017 in Metallminen fast 2 Milliarden Pfund Giftmüll erzeugt wurden.
Als Reaktion auf dieses wachsende Problem hat ein Forscherteam unter der Leitung des Biotechnologen Nadac Reales aus Chile möglicherweise eine mögliche Lösung gefunden, die dazu beitragen könnte, die stark umweltverschmutzende Bergbauindustrie des Landes zu reinigen, indem es zeigt, dass eine spezielle Art von Bakterien einen Nagel in den Nagel fressen kanndrei Tage, wenn es hungert.
Chile ist der weltweit führende Kupferproduzent und erwirtschaftet bis zu 15 Prozent des BIP des Landes. Folglich gibt es viele Bergbauabfälle, die die Umwelt verschmutzen, weshalb es definitiv etwas Hilfe bei der Kontrolle gebrauchen könnte, und wenn dieTechnik könnte mit angemessenen Investitionen irgendwie skaliert werden, sie könnte auch dem Rest der Welt helfen.
Bakterien füttern und gleichzeitig der Welt helfen
Die neu entdeckte Methode beinhaltet Extremophile, das sind Mikroorganismen, die in den rauesten Umgebungen überleben und gedeihen können. Reales und ihr Team konzentrierten sich auf ein eisenoxidierendes Bakterium namens Leptospirillum, das sie aus den Tatio-Geysiren isolierten, die sich in 13.779 Fuß befinden4.200 Meter über dem Meeresspiegel und etwa 220 Meilen 350 Kilometer von Antofagasta entfernt.
Neben dem Appetit auf Metalle wird Leptospirillum auch in der industriellen Biolaugung, der Umwandlung von Metallen in eine lösliche Form und der Biooxidation, der Extraktion von Metallen, verwendet. Sie gedeihen in einer sauren Umgebung, in der relativ große Mengen der meistenMetalle haben keine Wirkung, und als die Experimente begannen, brauchten sie zwei Monate, um sich durch einen Nagel zu "fressen". Die Forscher wollten dies auf die nächste Stufe bringen, und das Ergebnis von zwei Jahren Test war eine deutliche Steigerung der Geschwindigkeitmit einem Nagel, der in nur drei Tagen verschlungen wird.
Natürlich sind die Bakterien nicht schädlich für Mensch und Umwelt, wie die durchgeführten chemischen und mikrobiologischen Tests zeigen. Wenn dieser Zersetzungsprozess abgeschlossen ist, bleibt ein karmesinroter flüssiger Rückstand, bekannt als Auslaugungsmittel, das eineÜberraschende Qualität für sich selbst. Diese Flüssigkeit kann, so die Forscher, "die Kupfergewinnung in einem Prozess namens Hydrometallurgie verbessern"., und dank dessen sei Green Mining "absolut machbar", sagt Reale.