Grafische Rekonstruktion eines männlichen Mastodons Sergiodlarosa/Wikimedia Commons
Wissenschaftler der University of Michigan haben Details der jährlichen Migration gefunden, die ein männliches Mastodon in den Jahren vor seinem endgültigen Tod im Alter von 34 Jahren regelmäßig machen würde, Phys.org berichtet . Das Mastodon starb vor 13.200 Jahren.
Mastodons waren elefantenähnliche pflanzenfressende Kreaturen, die in Herden in Nord- und Mittelamerika lebten, bevor sie vor etwa 10.000 bis 11.000 Jahren ausstarben. Diese Kreaturen waren normalerweise zwischen 2,5 und 3 m groß und wogen zwischen 8.000 und 12.000Pfund 3.600-5.400 kg, und obwohl der Klimawandel ebenfalls als Ursache für ihr Aussterben angesehen wurde, hat die Jagd durch menschliche Vorfahren ebenfalls einen großen Beitrag geleistet.
Das Büsching-Mastodon
1998 ein paar, Kent und Janne Buesching fanden auf ihrem Grundstück ein Mastodon-Fossil, als sie in der Nähe von Fort Wayne, Indiana, nach Torf gruben. Wann Archäologen waren mit der Fundstelle fertig, sie hatten ein gut erhaltenes Fossil eines Mastodons ausgegraben, das in seiner Blütezeit 2,7 m hoch und 7,6 m lang war.
Das Exemplar hieß Büschinger Mastodon und aArchäologen hatten dann ein Einstichloch auf der rechten Seite seines Schädels gefunden, wahrscheinlich verursacht durch den Stoßzahn eines anderen Mastodons während eines blutigen Duells während einer Paarungszeit.
Daniel Fisher, einer der Forscher, die 1998 bei der Ausgrabung halfen, ist jetzt Professor für Paläontologie an der University of Michigan sowie Direktor des Museums für Paläontologie der Universität, wo die versteinerten Überreste des Büsching-Mastodon zur weiteren Untersuchung aufbewahrt werden.
Ein Team unter der Leitung von Fisher schnitt einen langen, dünnen Schnitt aus dem über 3 m langen rechten Stoßzahn des Büsching-Mastodons, um mehr über die Kreatur und ihren Aufenthaltsort zu erfahren.
Untersuchung von Isotopen des Stoßzahns
Wie die Jahresringe eines Baumes ist auch der Stoßzahn eines Tieres eine Aufzeichnung seines Wachstums und seiner Entwicklung, sagte Fisher in der Pressemitteilung. Wann immer das Mastodon Blätter aß oder Wasser getrunken, chemische Elemente aus ihrer Umgebung wurden in ihre Stoßzähne eingebettet. Ein ganzer Stoßzahn ist daher eine Aufzeichnung des tierischen Lebens mit Ereignissen während der Geburt an der Spitze und denen, die dem Tod nahe sind, an der Basis des Stoßzahns.
Die Forscher untersuchten die Verhältnisse von Strontiumisotopen in der Stoßzahnprobe und kartierten sie mit verschiedenen Orten, um die Regionen zu bestimmen, in die das Mastodon möglicherweise gereist ist. Die Sauerstoffisotopenwerte halfen dabei, die saisonalen Veränderungen im Leben der Kreatur und der Jahreszeit zu bestimmenStoßzahn wurde gebildet.
Die Isotopendaten wurden dann in ein Bewegungsmodell eingegeben, das speziell vom Forschungsteam entwickelt wurde, um abzuschätzen, wie weit sich das Tier bewegt hatte. Die Analyse ergab, dass das Zuhause des Mastodons wahrscheinlich in Central Indiana war, wo es möglicherweise bis zu seiner Jugend blieb.
Als Männchen musste das Mastodon die von Weibchen geführte Herde verlassen, nachdem es dieses Alter erreicht hatte, und legte wahrscheinlich jeden Monat alleine 20 Meilen 32 km zurück. Interessanterweise zog das Mastodon im Sommer an einen bestimmten Ort inNordosten von Indiana, höchstwahrscheinlich ein Paarungsplatz.
Es war wahrscheinlich, dass das Büsching-Mastodon während einer solchen Saison vor 13.200 Jahren von einem konkurrierenden Männchen in den Kopf geschlagen wurde, was zu seinem Tod führte. Das Mastodon war 34 Jahre alt.
Die Forscher haben ihre Ergebnisse im veröffentlicht Proceedings of the National Academy of Sciences.
Zusammenfassung:
Unter rauen pleistozänen Klimazonen waren Migration und andere Formen saisonal gemusterter Landschaftsnutzung wahrscheinlich entscheidend für den Fortpflanzungserfolg von Mastodons Mammut americanum und andere Megafauna.Es ist jedoch wenig darüber bekannt, wie ihre geografische Reichweite und Mobilität saisonal schwankte oder sich mit der Geschlechtsreife veränderte.Wir verwendeten ein räumlich explizites Bewegungsmodell, das Strontium- und Sauerstoffisotope aus zwei seriell beprobten Intervallen 5+ Jugendjahre und 3+ Erwachsenenjahre in einem männlichen Mastodon-Stoßzahn koppelte, um Veränderungen in der Landschaftsnutzung im Zusammenhang mit Reifung und reproduktiver Phänologie zu testen.Das Heimatgebiet des Mastodons für frühe Jugendliche war geografisch eingeschränkt, ohne Hinweise auf saisonale Präferenzen.Nach der vermuteten Trennung von der matriarchalischen Herde ab dem 12. Lebensjahr nahm die Mobilität des heranwachsenden Männchens zu, als sich die Landschaftsnutzung von seinem Geburtsgebiet wahrscheinlich Zentral-Indiana weg ausdehnte.Als Erwachsener nahmen die monatlichen Bewegungen des Mastodons weiter zu.Die Landschaftsnutzung wurde auch saisonal strukturiert, wobei einige Gebiete, einschließlich Nordost-Indiana, nur während der abgeleiteten Mastodon-Paarungszeit Frühling/Sommer genutzt wurden.Das Mastodon starb in diesem Gebiet > 150 km von seinem Kern entfernt, außerhalb des Sommergebiets, nachdem es während eines Kampfes um den Zugang zu Paarungspartnern eine Schädel-Gesichtsverletzung erlitten hatte, die mit einem tödlichen Schlag durch den Stoßzahn eines konkurrierenden Männchens einherging.Der Nordosten von Indiana war wahrscheinlich ein bevorzugtes Paarungsgebiet für dieses Individuum und könnte für spätpleistozäne Mastodons von regionaler Bedeutung gewesen sein.Ähnlichkeiten zwischen Mammutiden und Elefanteniden in Herdenstruktur, Stoßzahndimorphismus, Stoßzahnfunktion und der geografischen Komponente der männlichen Reifung weisen darauf hin, dass diese Merkmale wahrscheinlich von einem gemeinsamen Vorfahren geerbt wurden.