Gelegenheit im Ausdauerkrater NASA über Wikipedia Creative Commons
Seit Monaten tobt ein globaler Staubsturm auf der Marsoberfläche. Und jetzt könnte er die Funktionalität des langlebigsten NASA-Roboters gefährden, der seine Oberfläche erforscht.
Die Gelegenheit für den Marsrover landete im Januar 2004 und sollte nur drei Monate dauern. Der jetzt 15-jährige Rover hat der NASA einige der intimsten Fotos von der Oberfläche des Roten Planeten gegeben.
Am 10. Juni verlor Opportunity jedoch den Kontakt zur NASA und hat seitdem nicht mehr zu Hause angerufen. Staubstürme sind für den Mars keine Seltenheit, aber dieser ist besonders bösartig. NASA-Beamte nannten ihn "einen der intensivsten" Stürme aller Zeitenverzeichnet.
„Ich bin mir nicht sicher, was ich sagen soll, außer dass dies der schlimmste Sturm ist, den Opportunity jemals gesehen hat, und wir tun, was wir können, drücken die Daumen und hoffen auf das Beste“, MER Principal Investigator Steve Squyres von CornellUniversität, erzählt Das MER-Update im Juni
Warum die Gelegenheit nicht nach Hause telefoniert hat
Bis der Roboter ein Signal an die NASA sendet, haben die Forscher keine Ahnung, wie sich der Roboter während des Sturms verkleidete. Das extreme Marsereignis hat das Licht von den Sonnenkollektoren der Opportunity blockiert und sie mit Staub überzogen. Beide Probleme haben dies getanreduzierte die Fähigkeit des Rovers, Sonnenenergie für Energie zu sammeln und zu speichern.
„Der Staub hier ist dicker als alles, was mir jemals begegnet ist, als ich auf Wikinger-Missionen zurückging“, sagte Ray Arvidson, stellvertretender Untersuchungsleiter der MER an der Washington University in St. Louis, der als Leiter des Wissenschaftsteams für das Bildgebungssystem auf den Viking Landers der NASA fungiertevon 1977 bis 1982. "Es ist dunkel, wie das Ende der Dämmerung dunkel."
Trotz des kalten Wetters verfügt die Opportunity immer noch über Plutonium-238, um zu verhindern, dass die Schaltkreise des Rovers in der Kälte einrasten. Die Opportunity enthält jedoch nur begrenzte Mengen an Plutonium, und die Forscher sind besorgt darüber, wie lange der Rover verbleiben wirdbetriebsbereit.
Es gibt noch Hoffnung für den Opportunity Rover
Während die Dinge vorerst trostlos erscheinen mögen, haben die NASA-Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, noch Hoffnung. Vor dem Sturm waren die Batterien der Opportunity in einem sehr guten Gesundheitszustand. Die Ingenieure hoffen, dass nicht viel Schaden angerichtet wirdzu ihnen während des Sturms.
Sie setzen auch Hoffnung auf die Temperatur von Staubstürmen. Laut dem JPL-Team ereignete sich der Sturm 2018, als die Gelegenheit den Mars-Sommer erlebte. Die Forscher sagen voraus, dass der Staubsturm dazu beitragen wird, einen Teil der Hitze einzufangen.
Opportunity hat es zuvor geschafft, schreckliche Staubstürme zu überstehen, stellte das JPL-Team fest. Der jüngste Staubsturm bricht jedoch neue Rekorde.
„Wir haben den bisherigen Rover-Rekord mindestens verdoppelt“, sagte Mark Lemmon, Mitglied des MER Athena Science Team und Atmosphärenwissenschaftler an der Texas A & M University. Lemmon war Mitglied des Teams, das Opportunity geholfen hat, das bisherige Missionshoch 2007 zu überleben.
Derzeit sagte MER-Projektmanager John Callas von JPL jedoch, dass nur einige Dinge sicher sind.
„Wir erwarten zu diesem Zeitpunkt, dass der Rover in diesem Energiesparmodus eingeschlafen ist und in diesem Energiesparmodus bleibt, bis genügend Energie vorhanden ist, um die Batterien wieder über einen bestimmten Schwellenwert aufzuladen“, sagte Callas. Wenn allesgeht wie geplant und wie es sollte, dann wird an diesem Punkt "der Rover autonom versuchen aufzuwachen und mit uns zu kommunizieren", fügte er hinzu.
Via : NASA , Business Insider