Wissenschaftler der japanischen Luft- und Raumfahrt-Explorationsagentur JAXA sind Vorbereitung um Kugeln auf einen Asteroiden zu schießen, um dessen chemische Zusammensetzung zu bestimmen.
Wer hat einer Raumsonde eine Waffe gegeben?
Nun, obwohl die Hayabusa2-Sonde im herkömmlichen Sinne keine echte Waffe ist, ist sie kürzlich auf einem Asteroiden namens Ryugu gelandet, der mit einem sogenannten Projektor bewaffnet ist, und sie wird ihre Arbeit auch im Vakuum des Weltraums erledigen.
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Laut JAXA wird der Projektor Ryugu hautnah erleben und eine Kugel - technisch als Projektil bezeichnet - in die Oberfläche des Asteroiden schießen und das Material sammeln, das die Kugel zur Analyse aufwirft.
Auf diese Weise kann Hayabusa2 einen Eindruck davon bekommen, aus welchem Material der Asteroid hergestellt ist. Wenn sich die Technik als erfolgreich erweist, können wir in Zukunft Asteroiden im Weltraum für Bergbauzwecke ausfindig machen.
Erdtests zeigen Versprechen
Unter Verwendung ähnlicher Teile wie die Hayabusa2 an Bord baute das Hayabusa2-Team in Zusammenarbeit mit Professor Hideaki Miyamoto von der Graduate School of Engineering der Universität Tokio eine Vakuumkammer und eine simulierte Oberfläche des Asteroiden aus verschiedenen Steinsorten.Kies und Erde, um Ryugus Oberflächenmaterial zu simulieren.
Dann benutzten sie einen Projektor ähnlich dem von Hayabusa2, um ein Projektil in die simulierte Asteroidenoberfläche zu schießen und zu messen, wie viel Material aufgewirbelt wurde. Die Kugel zerbrach nicht nur den Stein, den sie traf, was erwartet wurde, sondern störte auchauch umgebenden Kies, der auch aufbricht und Material in einen wartenden Probensammler wirft.
In diesem simulierten Sammeltest meldete das Probenteam bessere Ergebnisse als erwartet, sodass Hayabusa2 die Erlaubnis erhält, Ryugu zu erschießen, sobald es fertig ist.