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Gibt es Leben auf dem Mars? Ein Blick auf potenzielle Aliens auf dem Roten Planeten

Während sich die Suche nach dem Leben auf dem Mars fortsetzt, wie haben sich unsere Vorstellungen vom Leben auf dem Mars im Laufe der Zeit verändert?

Mars Perseverance Rover NASA / JPL-Caltech

Am 18. Februar, NASAs Ausdauer Rover erfolgreich gelandet auf der Marsoberfläche. In den nächsten zwei Jahren seiner Hauptmission wird der Jezero-Krater ein uralter See mit einem erhaltenen Delta-Fächer nach möglichen Biosignaturen durchsucht.wo Ausdauer sammelt Boden- und Bohrproben und legt sie in einen Cache.

Dies wird in einigen Jahren von einer gemeinsamen NASA-ESA-Mission aufgegriffen, die aus einem Lander, einem Rover, einer Trägerrakete und einem Orbiter besteht. Diese Roboterelemente werden den Probencache abrufen und zur Analyse zur Erde zurückfliegen. In diesem, Ausdauer und die Mission zur Probenrückgabe sind die neuesten in einer langen Reihe von Bemühungen, festzustellen, ob der Mars einst das Leben unterstützt hat.

Während die Suche nach Leben auf dem Mars erst seit einigen Jahrzehnten stattfindet, ist unsere Beschäftigung mit dem Leben auf dem Mars Jahrhunderte alt. Seit Wissenschaftlern bewusst wurde, dass der Mars ein Planet ist, der der Erde sehr ähnlich ist, hat das Konzept der Marsmenschen unsere ausgelöstPhantasien und verfolgte unsere Träume!

Während ein Großteil der Mythologie von Zivilisationen und "kleinen grünen Männern" zerstreut wurde, besteht immer noch die Möglichkeit, dass das Leben einmal auf dem Mars existierte und vielleicht immer noch existiert. Mit der Entwicklung unseres Wissens über den Roten Planeten hat sich dies auch entwickeltunsere Vorstellungen davon, wie das Leben auf dem Mars aussehen könnte.

Da die potenzielle Entdeckung des Lebens nur noch wenige Jahre entfernt ist, ist es vielleicht Zeit für eine Retrospektive dessen, was wir erwartet hatten. David Bowie, bitte ein bisschen Stimmungsmusik!

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frühe Spekulation

Aufgrund wissenschaftlicher Spekulationen gewann die Idee des Lebens auf dem Mars im 18. Jahrhundert dank der Erfindung moderner Teleskope an Bedeutung. 1610 war Galileo der erste Astronom, der den Mars durch ein von ihm selbst gebautes Teleskop betrachtete.Erst im 18. Jahrhundert hatten Teleskope das Auflösungsvermögen, um Merkmale auf der Oberfläche zu erkennen.

Von 1704 - 1719 beobachtete der italienische Astronom Giacomo Miraldi den Mars von der Pariser Sternwarte mit dem Campani-Teleskop. Nachdem er etwas entdeckt hatte, das er als "weiße Flecken" bezeichnete, begann er richtig zu spekulieren, dass er sich Eiskappen ansah. Zwischen 1777 und 1783 studierte der britische Astronom Royal Sir William Herschel den Mars mit Teleskopen seiner eigenen Schöpfung wie Galileo.

1784 teilte Herschel seine Beobachtungen in a Papier betitelt: "Über die bemerkenswerten Erscheinungen in den Polarregionen des Planeten Mars und seine sphärische Figur; mit einigen Hinweisen auf seinen tatsächlichen Durchmesser und seine Atmosphäre." Darin identifizierte er die vielen Ähnlichkeiten, die zwischen Erde und Mars bestanden.

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Dazu gehörten die Art und Weise, wie sich die polaren Eiskappen des Mars vorwärts und rückwärts zu bewegen schienen, aber auch die Länge eines einzelnen Tages tägliche Bewegung, seine axiale Neigung und seine Entfernung von der Sonne. Daraus schloss Herschel, dass der Mars saisonbedingt warändern und war eher "erdähnlich" :

"Die Analogie zwischen Mars und Erde ist vielleicht bei weitem die größte im gesamten Sonnensystem. Ihre tägliche Bewegung ist nahezu dieselbe; die Schrägstellung ihrer jeweiligen Ekliptik, von der die Jahreszeiten abhängen, ist nicht sehr unterschiedlich; vonBei allen überlegenen Planeten ist die Entfernung des Mars von der Sonne der der Erde bei weitem am nächsten. Auch die Länge des Marsjahres wird sich nicht sehr von der Länge unterscheiden, die wir genießen ... "

Herschel bemerkte auch viele dunkle und helle Albedomerkmale auf der Oberfläche, die er fälschlicherweise für Ozeane und Landmassen hielt. Er theoretisierte weiter, dass der Mars "eine beträchtliche, aber gemäßigte Atmosphäre hat, so dass seine Bewohner wahrscheinlich in vielerlei Hinsicht eine ähnliche Situation genießenunsere."

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Diese Schlussfolgerungen wurden fast ein Jahrhundert später von William Whewell einem Fellow des Trinity College, Cambridge wiederholt. 1854 veröffentlichte er eine Studie, in der er argumentierte, dass der Mars grüne Meere und rotes Land und möglicherweise sogar Lebensformen hat. Diese Beobachtungenführte Mitte des 19. Jahrhunderts zu einer allgemeinen Zunahme der Spekulationen, dass der Mars bewohnbar sein könnte.

Von Kanälen zu kleinen grünen Männern

Der größte Anreiz für die Idee des Marslebens kam Ende des 19. Jahrhunderts vom italienischen Astronomen Giovanni Schiaparelli. 1877 begann er eine Kampagne zur Beobachtung des Mars, um eine detaillierte Karte seiner Oberfläche zu erstellen. Dies führte zur Entwicklung einesNomenklatursystem für geologische Merkmale des Mars, das bis heute verwendet wird.

Insbesondere bemerkte Schiaparelli viele lange dunkle Streifen, die er "canali" "Kanäle" oder "Rillen" nannte und die er nach Flüssen auf der Erde benannte. Spätere Beobachtungen zeigten, dass dies optische Täuschungen warenveröffentlicht, wurde "canali" falsch interpretiert, um "Kanäle" zu bedeuten, was die Spekulation weiter anheizte, dass es so etwas wie eine Mars-Zivilisation gab.

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Inspiriert von Schiaparelli, amerikanischer Astronom Percival Lowell gründete ein Observatorium in Flagstaff, Arizona, wo er begann, seine eigenen Beobachtungen des Mars zu machen. Zwischen 1895 und 1906 veröffentlichte er eine Reihe von Büchern, in denen er vorschlug, dass die Kanäle von einer inzwischen ausgestorbenen Zivilisation gebaut wurden.

Dies wiederum inspirierte den britischen Schriftsteller HG Wells zum Schreiben Der Krieg der Welten 1897, in dem die Geschichte der Invasion von Marsmenschen auf der Flucht vor ihrem schnell austrocknenden Planeten erzählt wurde. In Kapitel 4 beschreibt der Erzähler, wie er Marsmenschen zum ersten Mal sieht :

"Eine große grau-abgerundete Masse, vielleicht die Größe eines Bären, stieg langsam und schmerzhaft aus dem Zylinder. Als sie sich ausbauchte und das Licht einfing, glitzerte sie wie nasses Leder. Zwei große, dunkel gefärbte Augen betrachteten mich standhaft. Die Masse, die sie umrahmte, der Kopf des Dings, war gerundet und hatte, könnte man sagen, ein Gesicht. Unter den Augen befand sich ein Mund, dessen kernloser Randdie zitterte und keuchte und Speichel fallen ließ. Die ganze Kreatur hob und pulsierte krampfhaft. Ein schlanker Tentakelanhang ergriff den Rand des Zylinders, ein anderer schwankte in der Luft.

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"Wer noch nie einen lebenden Marsmenschen gesehen hat, kann sich den seltsamen Schrecken seines Aussehens kaum vorstellen. Der eigentümliche V-förmige Mund mit seiner spitzen Oberlippe, das Fehlen von Stirnkämmen, das Fehlen eines Kinns unter der keilartigen Unterlippe,das unaufhörliche Zittern dieses Mundes, die Gorgon-Tentakelgruppen, das turbulente Atmen der Lunge in einer seltsamen Atmosphäre, die offensichtliche Schwere und Schmerzhaftigkeit der Bewegung aufgrund der größeren Gravitationsenergie der Erde - vor allem die außergewöhnliche Intensität des UnermesslichenAugen - waren gleichzeitig vital, intensiv, unmenschlich, verkrüppelt und monströs.

"In der fettigen braunen Haut war etwas Fungoides, etwas in der ungeschickten Überlegung der mühsamen Bewegungen, die unbeschreiblich böse waren. Schon bei dieser ersten Begegnung, diesem ersten Blick, wurde ich von Ekel und Angst überwältigt."

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Die beliebte Gruppe der Mars-Invasoren und "Grauen" auch bekannt als "kleine grüne Männer" wurde geboren! Obwohl Beobachtungen, die nur wenige Jahre später durchgeführt wurden, die Existenz von Mars-Kanälen widerlegten und Zweifel an der Bewohnbarkeit des Planeten aufkommen ließenTropen würden bis zur zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts Bestand haben.

Lowells Bücher würden auch Edgar Rice Burroughs inspirieren, den berühmten Science-Fiction-Autor, der die Barsoom-Serie veröffentlicht zwischen 1912 und 1943 schrieb. In der ersten Folge Eine Prinzessin des Mars , ein Veteran des amerikanischen Bürgerkriegs John Carter wird zum Mars transportiert und findet mehrere Arten von Humanoiden, die in den Krieg verwickelt sind.

1938 inszenierte und erzählte Orson Welles die berühmteste Produktion von Krieg der Welten das als Hörspiel präsentiert wurde Teil von Das Mercury Theater in der Luft Serie in der Nacht vor Halloween.Die Sendung ist dafür bekannt, dass sie angeblich bei Hörern Panik auslöst, die nicht wussten, dass es sich um eine Dramatisierung handelt.

Olaf Stapledons Letzte und Erste Männer 1930 erzählt die Geschichte der Zukunft der Menschheit und enthält eine Beschreibung eines Krieges zwischen Erde und Mars, der Zehntausende von Jahren dauert. goldenes Zeitalter der Science Fiction . "

Quelle : Henrique Alvim Corrêa / Wikimedia Commons

Beispiele sind "Marvin the Martian" der von 1948 bis 1963 in einer Reihe von Warner Bros.-Cartoons erschien, Mars greift die Welt an 1938, Flying Disc Man vom Mars 1950, Flug zum Mars 1951, Roter Planet Mars 1952, Invasoren vom Mars 1953, Der Krieg der Welten 1953, Es! Der Terror aus dem Jenseits 1958, Der böse rote Planet 1959, Der Tag, an dem der Mars in die Erde eindrang 1963.

Das Weltraumzeitalter richtet seinen Fokus auf den Mars!

Mit dem Beginn des Weltraumzeitalters im Jahr 1958 waren Wissenschaftler und die breite Öffentlichkeit kurz davor, ihren ersten genauen und persönlichen Blick auf den Mars zu werfen. Was sie sahen, würde die Vorstellung einer marsianischen Zivilisation für immer zerstreuen, aber die Suche nicht abschreckenDie erste Mission, um den Mars zu erreichen und Informationen über seine Atmosphäre zurückzusenden, war die der NASA. Mariner 4 Mission.

Dieser Roboter-Orbiter flog am 14. Juli am Mars vorbei. th , 1965, und lieferte die ersten Nahaufnahmen eines anderen Planeten. Diese zeigten, dass der Luftdruck auf dem Mars etwa 1% des Erddrucks beträgt und Tagestemperaturen von –100 ° C -148 ° FKeine Hinweise auf ein planetarisches Magnetfeld oder Marsstrahlungsgürtel, was darauf hindeutet, dass das Leben dort nur schwer überleben kann.

Bis 1971 NASAs Mariner 9 Sonde und Sowjetunion Mars 2 und 3 Missionen erreichten den Mars und enthüllten mehr über seine Landschaft. Dazu gehörten ein zu dieser Zeit tobender planetweiter Staubsturm und Oberflächenmerkmale, die darauf hinwiesen, wie Wasser einst auf dem Mars floss.

Diese Bemühungen gipfelten in der Wikinger 1 und 2 Missionen im Jahr 1975, die aus einem Orbiter- und einem Landerelement bestanden. Die Lander sammelten meteorologische, seismische und magnetische Messwerte auf dem Mars von der Oberfläche und führten die erste Suche nach Biosignaturen durch. Die Ergebnisse dieser Experimente waren nicht schlüssig, was weitere Zweifel aufkommen ließüber das Leben dort zu finden.

Erneute Erkundung

Die Erforschung des Mars blieb für die nächsten zwanzig Jahre etwas stehen, da in den 1980er Jahren nur zwei Missionen geschickt wurden. Dies waren die Sowjets. Phobos 1 und 2 Missionen, die zur Erkundung der beiden Mars-Satelliten Phobos und Deimos gesendet wurden, aber vor Abschluss ihrer Missionen fehlgeschlagen sind.

Aber bis 1996 begann eine neue Ära der Marsforschung mit dem Einsatz der Mars Pathfinder umbenannt in Carl Sagan Memorial Station Lander und die Sojourner Rover - der erste Rover, der einen anderen Planeten betreibt. Bis 2004 kam der hinzu. Geist und Gelegenheit Rover.

Im Jahr 2008 die Pheonix Lander in der nördlichen Polarregion des Mars angesiedelt und die nächsten fünf Monate damit verbracht, die Bewohnbarkeit und Geschichte des Gebiets zu bewerten. Neugier Rover kam 2012 an und wurde von NASAs gefolgt InSight Lander 2018 und der Ausdauer Rover 2021.

Im selben Zeitraum haben die NASA und die ESA mehrere Missionen eingesetzt, die die Marsatmosphäre vom Orbit aus erkundeten. NASAs Mars Global Surveyor war zuerst 1996, gefolgt von Mars Odyssey im Jahr 2001 die ESA Mars Express 2003 und NASAs Mars Reconnaissance Orbiter MRO im Jahr 2006.

Quelle : NASA / JPL-Caltech

Im Jahr 2014 die Mars Orbiter Mission Mangalyaan wurde Indiens erste Mission zum Mars und traf nur zwei Tage nach der NASA ein. MAVEN Orbiter. Und im Februar 2021 ungefähr zur gleichen Zeit, als Beharrlichkeit eintraf, Tianwen-1 und die Emirates Mars Mission aka. Hoffnung - Chinas erster Marsorbiter und die erste Mission, die von einer arabischen Nation jeweils ins All gestartet wurde.

Wärmer, feuchter vorbei

Diese Missionen sammelten Datenmengen über die Marsatmosphäre und -oberfläche, die es Wissenschaftlern auf der Erde ermöglichten, die Marsumgebung und die geologische Geschichte des Planeten weiter zu charakterisieren. Dies ergab, dass der Mars einst ein Magnetfeld, eine wärmere und dickere Atmosphäre hatte undfließendes Wasser auf seiner Oberfläche.

Vor ungefähr 4,2 Milliarden Jahren verlor der Mars dieses Magnetfeld, als sich sein Inneres abkühlte, wodurch die geologische Aktivität und Aktion im Kern gestoppt wurde. Nachdem das Magnetfeld verschwunden war, wurde die Marsatmosphäre zwischen 4,2 und 3,7 Milliarden Jahren langsam vom Sonnenwind entferntDas gesamte Oberflächenwasser, das derzeit nicht an den Polen gefroren ist, ging entweder in den Weltraum verloren oder zog sich unter die Erde zurück.

Interessanterweise ist das großflächige Verschwinden der Marsatmosphäre auch der Grund dafür, dass die Beweise für die wärmere und feuchtere Vergangenheit so perfekt erhalten geblieben sind. Ohne Erosion durch Wetter- oder Winderosion, die alten Flusseinzugsgebiete, Seebetten und den NordenTiefland das einst der Ort eines Ozeans war ist immer noch da.

Was das Leben betrifft, so können vor Milliarden von Jahren mikrobielle Organismen auf dem Mars aufgetaucht sein, als die Bedingungen noch günstig waren. Beweise für dieses vergangene Leben zu finden, ist das Hauptziel des Ausdauer Rover und die folgende Mission zur Probenrückgabe.

Es ist jedoch nur das Neueste in einer langen Reihe von Missionen, deren Zweck es war, herauszufinden, ob es jemals so etwas wie Marsleben gab. Seit Jahrzehnten senden Raumfahrtagenturen Robotermissionen aller Art, um auf das Alter zu antworten.alte Frage: "Gibt es Leben auf dem Mars?"

Jetzt, da wir näher als je zuvor sind, um diese Frage zu beantworten, was hoffen Wissenschaftler zu finden?

Siehe, Marsmenschen!

Zu diesem Zeitpunkt gehen Wissenschaftler davon aus, dass, wenn der Mars in der Vergangenheit Leben gehabt hätte, die besten Orte, um nach Beweisen dafür zu suchen, die wären. Sturmkrater , die Jezero-Krater und an anderen Orten, an denen einst stehende Seen oder Flüsse existierten. Die Beweise würden wahrscheinlich in Form von versteinerten Bakterien vorliegen, ähnlich denen, die hier auf der Erde entdeckt wurden.

Hier auf der Erde besteht der älteste Beweis des Lebens aus versteinerten Mikroben, die in der Umgebung gefunden wurden. hydrothermale Entlüftungsöffnungen auf dem Meeresboden. Diese Umgebungen waren lebensfördernd, da Vulkanschloten wesentliche Elemente aus dem Erdinneren verteilten und sich dann mit kaltem, sauerstoffreichem Meerwasser vermischen.

Diese Entlüftungsöffnungen lieferten auch die notwendige Energie Wärme, um den Stoffwechsel anzutreiben. Als solche hätten die ältesten Mikroorganismen der Erde den Raum um diese Entlüftungsöffnungen als gastfreundliche Umgebung empfunden. Der Nachweis dieser Lebensformen wird durch das Vorhandensein einer bestimmten Art von angezeigtorganisches Kohlenstoffmolekül, das sie zurücklassen.

Quelle : NASA / JPL-Caltech

Andere Beweise umfassen Stromatolithen feste Sedimentformationen, die durch photosynthetische Cyanobakterien vor etwa 3,5 Milliarden Jahren entstanden sind. Diese Formationen entstehen durch Bakterien, die Klebstoffverbindungen produzieren, die dazu führen, dass Sand und Mineralien zusammenkleben und im Laufe der Zeit wachsen.

Kurz gesagt, Wissenschaftler gehen davon aus, dass wenn es einmal Leben auf dem Mars gegeben hätte, es ähnliche "Biosignaturen" hinterlassen hätte - dh Kohlenstoffverbindungen und Merkmale, die sich in Gegenwart von Bakterien und Wasser bilden. Da die Bedingungen an der Oberfläche heute so sindWissenschaftler gehen davon aus, dass sich das Leben auf dem Mars, wenn es noch existiert, wahrscheinlich in salzigen Wasserflecken unter der Oberfläche befindet.

In dieser Hinsicht haben vergangene Gewässer und vergangene Leben auf dem Mars möglicherweise ihren Weg zum selben Ort unter der Erde gefunden und konnten überleben. Obwohl es nicht gerade so herrlich ist wie die Vorstellung von kleinen grünen Männern, fliegenden Untertassen,und eine alte Zivilisation, die in uns eindringen möchte und Beweise für das Leben des Mars Vergangenheit oder Gegenwart findet, wird bahnbrechend sein!

Was bedeutet das?

Die Suche nach versteinerten Bakterien oder organischem Kohlenstoff, die die Existenz von Mikroben auf dem Mars bestätigen vor ca. 3,7 bis 3,5 Milliarden Jahren, wird bestätigen, dass das Leben auf unseren beiden Planeten in einem ähnlichen Zeitrahmen entstanden ist. Sie könnten sogar den Weg in Richtung a weisengemeinsamer Ursprung, wie die Möglichkeit, dass Mikroben von Meteoriten und Asteroiden im gesamten Sonnensystem verteilt wurden " Panspermietheorie ".

Aber zuerst müssen wir überzeugende Beweise dafür finden, dass das Leben dort zuerst existierte. Um den verstorbenen und großen Wissenschaftskommunikator Carl Sagan zu zitieren :

"Wenn wir einen Igel in der Kamera starren sehen, wissen wir, dass es auf dem Mars ein aktuelles und sicherlich uraltes Leben gibt, aber aufgrund unserer bisherigen Erfahrungen ist ein solches Ereignis äußerst unwahrscheinlich. Außergewöhnliche Behauptungen erfordern außergewöhnliche Beweise und die Entdeckung dieses Lebensanderswo im Universum zu existieren wäre sicherlich außergewöhnlich. "

Die Suche nach Leben auf dem Mars kann Generationen oder sogar Jahrtausende dauern. Ähnlich wie die Suche nach außerirdischer Intelligenz SETI ist es ein Rätsel, das möglicherweise nie gelöst werden kann. Oder es könnte mit einem einzigen, bahnbrechenden, umwerfenden Problem gelöst werdenEntdeckung.

Wir können nicht sicher sein. Wir wissen nur, dass wir weiter suchen müssen!

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