[Bildquelle: NASA]
Seit den erfolgreichen Apollo-Missionen zum Mond ist die NASA daran interessiert, die nächste Grenze, den Mars, zu erreichen. Eine der Notwendigkeiten für jede Mission zum Weltraum mit Personal ist Nahrung, und da der Mars so weit entfernt ist, die Menge an Nahrungwäre viel größer. Die NASA ist näher an einer Mission zum Mars oder einem anderen weit entfernten Ziel mit der Bestätigung, dass im Weltraum angebaute Nahrung zum Verzehr angebaut wird.
Nahrung wird seit Anfang der 2000er Jahre auf der Internationalen Raumstation ISS angebaut, aber bis vor kurzem nicht zum Verzehr freigegeben. Dies liegt an der ungewöhnlichen Umgebung, in der die Lebensmittel angebaut werden. Einige Bedenken bezüglich der Lebensmittel umfassendie Qualität der Luft, der die Pflanzen ausgesetzt sind, und die hohe Strahlung im Weltraum, die Mutationen in den Pflanzen selbst verursachen kann.
Die NASA sagt, dass dies auch die landwirtschaftliche Arbeit auf der Erde beeinflussen wird. Zu den Orten, die betroffen sein könnten, gehört Dubai, das eine raue Umgebung hat und ein größerer Bedarf an Nahrungsmitteln dazu führt, dass Pflanzen entweder in Gebäuden oder unter der Erde angebaut werden können. Andere Technologien können verwendet werdendazu gehören Pflanzenlampen, die Glühlampen, Leuchtstofflampen, Hochdruck-Natriumbirnen oder Metall-Halogenid-Lampen verwenden.Alle diese Pflanzenlampen liefern die hochenergetischen elektromagnetischen Wellen ähnlich wie Sonnenstrahlen und ermöglichen die Photosynthese.
Die erste gegessene Pflanze war roter Römersalat. Die Astronauten Scott Kelly, Kjell Lindgren und Kimiya Yui desinfizierten zuerst die Blätter, bevor sie mit nativem Olivenöl extra und Balsamico-Essig belegt wurden. Kelly bemerkte, dass der Salat "ein bisschen wie Rucola" schmecktesehr beeindruckt von den Ergebnissen, die nach dem ersten Bissen in das Blatt "Das ist großartig" ausriefen. Die NASA untersucht die Möglichkeiten, andere Menüoptionen im Weltraum anzubauen, und plant auch zu untersuchen, wie sich Pollen in der Schwerelosigkeit fortbewegen.