Richard Branson in der Schwerelosigkeit. Jungfrau Galaktisch
"Der Weltraum ist hart", sagte Richard Branson 2018 bei einem TV-Auftritt mit Bloomberg im Jahr 2018, "es ist [wörtlich] Raketenwissenschaft."
Drei Jahre später und der Gründer von Virgin und Milliardärhat es ins All geschafft — wenn auch nicht über dem Kármán-Linie, wie sein Gegenstück Jeff Bezos' Firma Blue Origin schnell hervorhebt.
Und es war eine harte und mäandernde Reise, beginnend mit der Gründung von Virgin Galactic durch Richard Branson im Jahr 2004, zwei Jahre nach Jeff Bezos' Blue Origin im Jahr 2000 und zwei Jahre zuvorSpaceX im Jahr 2002.
Ursprünge von Virgin Galactic
"Die Mondlandung war ein katastrophaler Moment für mich", sagte Richard Branson in einem von Virgin Galactic veröffentlichten Video. Nach der Mondlandung 1969 war er sich sicher, dass viele junge Leute wie er eines Tages die Möglichkeit haben würden, zu gehenin den Weltraum.
Branson "wartete und wartete", aber das Tempo der Raumfahrtinnovation war langsamer, als viele gehofft hatten, teilweise aufgrund katastrophaler Rückschläge im Space-Shuttle-Programm, die zu weniger Unterstützung durch den Kongress in den Vereinigten Staaten führten.
Schließlich machte sich Branson daran, selbst ein Weltraumtourismusunternehmen zu gründen. Er gründete 2004 Virgin Galactic mit der Absicht, eine Variation von SpaceShipOne zu verwenden, a wiederverwendbares suborbitales Raumflugzeug von einer Firma namens Scaled Composites gebaut, für private Freizeitraumflüge.
SpaceShipOne wurde entwickelt, um an einem Trägerflugzeug namens White Knight befestigt zu starten, wonach es sich löst und die Triebwerke der Rakete zünden, um das Raumflugzeug in den Weltraum zu heben.
Tödliche Unfälle und andere Rückschläge verzögern den Traum vom Weltraumtourismus
Die ursprünglichen Pläne von Virgin Galactic als Weltraumtechnologie-BlogParabolic Arc weist darauf hin, sollten in den ersten fünf Jahren 3.000 Passagiere an Bord von SpaceShipTwo-Fahrzeugen fliegen, wobei Tickets jeweils 208.000 USD kosten.
Die Dinge fingen am 21. Juni 2004 gut an, als der Scaled Composites-Pilot Mike Melvill das SpaceShipOne auf dem ersten privaten suborbitalen Raumflug der Geschichte flog und eine Höhe von etwas mehr als 100 km 62,1 Meilen erreichte. Virgin Galactic warnur wenige Monate später, am 27. September 2004, offiziell gestartet.
Allerdings führten mehrere tragische Rückschläge zu Verzögerungen bei den ursprünglichen Plänen von Virgin Galactic. Das ferste davon war eine Teststandexplosion im kalifornischen Mojave Air and Space Port im Juli 2007, was zum Tod von drei Mitarbeitern von Scaled Composites führte.
Die Tragödie ereignete sich erneut am 31. Oktober 2014 während eines Testflugs des ersten SpaceShipTwo-Fahrzeugprototyps, VSS Enterprise. Das Fahrzeug brach am Himmel über der Mojave-Wüste auseinander, tötete den Co-Piloten Michael Alsbury und verletzte den Piloten Peter Siebold.
alsSpace.com weist darauf hin, es wurde später festgestellt, dass Alsbury das einzigartige "federnde" Wiedereintrittssystem der VSS Enterprise zu früh freigeschaltet hatte. Richard Branson und die Crew des Fluges am Sonntag flogen mit der VSS Unity, einer neueren Version von SpaceShipTwo, die Designmerkmale enthält, um dies zu verhindernkatastrophaler Federeinsatz.
Das Weltraumrennen der Milliardäre entfacht die Debatte über die Karman-Linie neu
In den letzten Tagen war viel aus der Rivalität zwischen Richard Branson und Jeff Bezos, dem Gründer von Amazon und Blue Origin, einem anderen Unternehmen, das Touristen in den Weltraum bringen will, gemacht worden.
Am 7. Juni gab Jeff Bezos bekannt er wird ins All gehen am 20. Juli in der ersten bemannten Mission der Raumsonde New Shepard von Blue Origin. Kurz darauf kündigte Virgin Galactic an, dass Branson am 11. Juli ins All fliegen werde, um „das Kundenerlebnis zu bewerten“.
Der#Unity22 Besatzung schwebt in der Schwerelosigkeit. Sehen Sie sich den Flug an unter https://t.co/5UalYT7Hjb. @richardbranson pic.twitter.com/4DhVQHF97O
— Virgin Galactic @virgingalactic 11. Juli 2021
Obwohl Bezos hatda Branson gratuliert in den sozialen Medien, Blue Origin vor kurzem getwittert ein vernichtender Kommentar zu den Unterschieden zwischen ihren eigenen Referenzen und denen von Virgin Galactic.Im Tweet schrieben sie:
"Von Anfang an war New Shepard so konzipiert, dass er über der Karman-Linie fliegt, sodass keiner unserer Astronauten ein Sternchen neben seinem Namen trägt."
"Für 96 Prozent der Weltbevölkerung beginnt der Weltraum [62 Meilen] 100 km hoch an der international anerkannten Karman-Linie."
Derselbe Tweet weist darauf hin, dass die Raumflugzeuge von Virgin Galactic diese Höhe nicht erreichen – Richard Bransons Flug am Sonntag zum Beispielerreichte eine Höhe von 55 Meilen 88 Kilometer, bevor er zur Erde zurückkehrte.
Während viele die Karman-Linie als Grenze zwischen Weltraum und Erde akzeptieren, erstreckt sich der Einfluss der Erdatmosphäre viel weiter und sogar interagiert mit dem Mond, über 384.400 Kilometer entfernt, auf subtile Weise.
DerUS Air Force und NASABetrachten Sie jedoch die Grenze des Weltraums als 80 km von der Erdoberfläche entfernt.
Letztendlich werden all diese Grenzen von Menschen gesetzt und es gibt keinen echten Indikator für die Grenze zwischen Erde und Weltraum. Wenn beide Unternehmen Veränderungen anregen können über der Übersichtseffekt, dann werden sie ihre Ziele wohl trotzdem erreichen.