Astronomen haben ein überraschend schnelles Stück kosmischer Aktivität entdeckt, das die Forscher trotz des fast 200 Jahre alten Ereignisses immer noch beeindruckt.
Vor ungefähr 170 Jahren raste ein Sternausbruch von unserem massiven und unglaublich instabilen benachbarten Superstar weg. Eta Carinae. Jetzt hat ein Team von der University of Arizona in Zusammenarbeit mit der NASA bestimmt dieses Ereignis hält den Rekord für die am schnellsten Abgeworfenes Gas, das jemals von einem Stern gemessen wurde - ohne dass sich der Stern selbst zerstört.
Astronomen von historischer Sternexplosion weggeblasen
- Gemini Observatory @GeminiObs 2. August 2018
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Ein Stern, der die Chancen übertrifft
Die Energie der Explosion entspricht der einer traditionellen Supernova-Explosion, Ereignisse, bei denen oft nur die Leiche eines Sterns zurückbleibt. Dieses Doppelsternsystem blieb jedoch relativ intakt.
In den letzten sieben Jahren haben Nathan Smith von der University of Arizona und Armin Rest vom Space Telescope Science Institute anhand von Lichtechos um Eta Carinae festgestellt, wie stark die Explosion war.
Lichtechos Arbeiten ähnlich wie Audioechos. Das ankommende Lichtsignal der Reflexion hatte aufgrund der Lichtgeschwindigkeit eine Zeitverzögerung. Im Fall von Eta Carinae mussten die Forscher also auf den "Großen Ausbruch" Mitte des 19. Jahrhunderts wartenin der "modernen" Ära widerhallen.
"Ein leichtes Echo ist das nächstbeste auf Zeitreisen", sagte Smith. "Deshalb sind leichte Echos so schön. Sie geben uns die Möglichkeit, die Geheimnisse eines seltenen Sternausbruchs zu lüften, der vor 170 Jahren beobachtet wurdemit unseren modernen Teleskopen und Kameras. "
"Wir können diese Informationen über das Ereignis selbst auch mit dem 170 Jahre alten Restnebel vergleichen, der ausgeworfen wurde. Dies war eine gigantische Sternexplosion eines sehr seltenen Monstersterns, wie er seitdem in unserer Milchstraße nicht mehr vorgekommen istGalaxy ", fügte Smith hinzu
Der zweithellste Stern am Himmel
Die große Explosion ermöglichte es Eta Carinae auch, der zweithellste sichtbare Stern am Himmel zu werden. Das ausgestoßene Material ist bekannt als a Homunkulus und die Überreste bleiben auch für Amateurteleskope sichtbar.
"Wir sehen diese wirklich hohen Geschwindigkeiten die ganze Zeit bei Supernova-Explosionen, bei denen der Stern ausgelöscht wird", bemerkte Smith. Dieser spezielle Stern überlebte jedoch und die Forscher erkundeten Neuland.
"Etwas muss in kurzer Zeit viel Energie in den Stern gepumpt haben", sagte Smith. Die Astronomen hoffen, dass das Verständnis dieses Ereignisses eine Vielzahl von beobachtbaren Ereignissen erklären kann, die einst mysteriös erschienen.
Es könnte Astronomen auch ein viel besseres Verständnis der binären Sternensysteme und ihrer Funktionsweise vermitteln. "Das Verständnis der Dynamik und der Umgebung der größten Sterne unserer Galaxie ist einer der schwierigsten Bereiche der Astronomie", sagte Richard Green, Direktor der Abteilung für Astronomische Wissenschaften bei NSF, der wichtigsten Finanzierungsagentur für Zwillinge.
"Sehr massive Sterne leben ein kurzes Leben im Vergleich zu Sternen wie unserer Sonne, aber dennoch ist es statistisch unwahrscheinlich, einen in einem großen Evolutionsschritt zu erwischen. Deshalb ist ein Fall wie Eta Carinae so kritisch und warum NSF diese Art von unterstütztForschung ", fügte Green hinzu.
Chris Smith war Missionsleiter am AURA-Observatorium in Chile, wo die Astronomen die meisten ihrer Beobachtungen durchführten. Smith sagte, die Entdeckung sei eine für die galaktischen Geschichtsbücher.
"Ich bin begeistert, dass wir leichte Echos von einem Ereignis sehen können, das John Herschel Mitte des 19. Jahrhunderts aus Südafrika beobachtet hat", sagte er. "Jetzt, über 150 Jahre später, können wir in die Zeit zurückblicken."Dank dieser Lichtechos und enthüllen Sie die Geheimnisse dieses Supernova-Möchtegerns mithilfe der modernen Instrumentierung von Gemini, um das Licht auf eine Weise zu analysieren, die Hershel sich nicht einmal hätte vorstellen können! "
Die Ergebnisse der Studien wurden veröffentlicht in zwei Papiere im Tagebuch monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.