Die Internationale Raumstation ISS, in einer erdnahen Umlaufbahn. NASA
Der Orbitalraum ist mit Satelliten gefüllt, die die ISS beschädigen könnten.
Aber das ist erst der Anfang.
Am Montag zerstörte Russland einen seiner stillgelegten Orbitalsatelliten und erzeugte mehr als 1.500 Überschall-Weltraumschrott, der eine ernsthafte Bedrohung für Wissenschaftler und Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation darstellte. SeitdemNASA hat eine Erklärung abgegeben zum Anti-Satelliten-Vorfall ASAT, der bestätigt, dass alle Besatzungsmitglieder unverletzt waren.
Aber um das Ausmaß dieses Vorfalls vollständig zu erfassen, müssen wir uns den Tatsachen stellen: mit rund 7.500 Satelliten im Orbit ab September 2021, von denen fast 1.500 in diesem Jahr gestartet wurden, werden wir wahrscheinlich wieder eine solche Veranstaltung erleben. Zumal die Spannungen zwischen den USA und ihren Verbündeten einerseits und China und Russland andererseits zunehmen, WeltraumKriegstaktiken werden nicht so schnell aufhören.
Moderne Satelliten verwenden Treibmittel, die beim Aufprall explodieren
Es mag widersinnig erscheinen, sich vorzustellen, dass winzige Fragmente von Orbitalsatelliten eine ernsthafte Bedrohung für die vergleichsweise gigantische Internationale Raumstation ISS darstellen. Wenn sich alle betroffenen Objekte mit ähnlichen relativen Geschwindigkeiten bewegen, um die Umlaufbahn aufrechtzuerhalten, wie kann dies Satellitentrümmer erreichen eine ausreichende Relativgeschwindigkeit um die Wände der ISS zu durchbohren? Die Antwort liegt in der Technik: Die meisten modernen elektrischen Antriebssatelliten haben Hall-Effekt-Triebwerke, die Hochdrucktreibstofftanks verwenden. Und wenn sie von einem Hochgeschwindigkeitsobjekt wie einer russischen Rakete durchbohrt werden, explodieren sie und schleudern Tausende von Fragmenten in alle Richtungen.
"Satelliten, die Hall-Effekt-Triebwerke verwenden, die heute am häufigsten verwendete Form von elektrischen Antriebssystemen, sind von Natur aus riskant, da sie unter hohem Druck stehende Treibstofftanks verwenden, die, wenn sie zerplatzen, eine verheerende Explosion verursachen würden, die die Orbitalebene mit gefährlichen Trümmern übersät.“, sagte CEO Peter Kant von Accion Systems in einer E-Mail an IE. Dies bedeutet unter anderem, dass jeder einzelne ASAT-Test das Potenzial hat, eine neue Ladung tödlichen Weltraumschrotts zu erzeugen, da er jeden Zielsatelliten mit hoher-Drucktreibstoffe, wie eine "Weltraumbombe".
Weltraumkriegstaktiken werden wahrscheinlich mehr Trümmervorfälle verursachen
"Der Weltraummüll kann dann mit anderen Raumfahrzeugen kollidieren, um in einer kaskadierenden Kettenreaktion, die als Kessler-Syndrom bekannt ist, exponentiell mehr Weltraummüll zu erzeugen", fügte Kant in seiner E-Mail an IE hinzu. Wir haben Kettenreaktionen wie diese auf der Leinwand gesehen, im Film "Gravity", wo ein einsamer Astronaut nicht nur die Zerstörung einer Raumstation überlebte, sondern auch einen erschütternden Langzeit-Weltraumspaziergang zu einer chinesischen Besatzungskapsel, es ist auch unwahrscheinlich, dass es in der Realität gelingt. Diesmal zum Glückes gab kein Kessler-Syndrom, und die ISS hat durch den russischen ASAT-Test keinen wesentlichen Schaden erlitten. Aber die Gefahr für orbitale Weltraumoperationen wird durch die schiere Anzahl von treibstoffgefüllten Satelliten verstärkt. "Stellen Sie sich 3700 kleine Bomben vor, die im Weltraum herumfliegen und extrapolieren Sie das auf7.000 nächstes Jahr", sagte Kant zu IE. "Dann können große Konstellationen bis zu 30.000 Einheiten enthalten. Das sind viele kleine Bomben, die im Weltraum herumfliegen."
Und wir arbeiten immer noch daran zu verstehen, wie sich sich schnell bewegende Satellitentrümmer im Weltraum verhalten. Professor Andrew Higgens für Maschinenbau an der McGill Universityveröffentlichte eine Studie im Jahr 2017 das seine Arbeit an der Entwicklung der "schnellsten Waffe der Welt" detailliert beschreibtlaut einem Tweet. In der Studie arbeitete Higgins daran, unser Verständnis dafür zu erweitern, wie Hyperschalltrümmer sich schneller als 10 km/s fortbewegen können. Das sind mehr als 20.000 mph fast 36.000 km/h! Und zunoch schlimmer machen, ein Unternehmen, das Raumverfolgungsinformationen für private und öffentliche Beamte generiert, veröffentlicht Video-Nachbildungen von Weltraumkriegstaktiken sowohl von China als auch von den USA im Oktober hingerichtet. Dies vergrößert die Bedrohung durch "3.700 kleine Bomben im Weltraum", da weitere Tests oder echte militärische Weltraumkämpfe möglicherweise eine globale Katastrophe auslösen könnten, wenn die Weltraummächte um die Vorherrschaft im Orbit ringenein frühes Verlassen der ISS zu erzwingen und die erdnahe Umlaufbahn periodisch in einen kosmischen Schießstand zu verwandeln.