Weibliche Buschelefanten in Tansania Ikiwaner / Wikipedia Creative Commons
Weltweit - hauptsächlich in westlichen Ländern wie den Vereinigten Staaten - ist Krebs nach wie vor eine massive Todesursache in der Bevölkerung. Allein in den USA sterben über 609.000 Menschen an Krebs. Bei einer bestimmten Tierart ist Krebs jedoch nicht der FallEs scheint kein Problem zu sein - und es gibt Forschern Hoffnung.
Krebs tötet weniger als 5 Prozent der in Gefangenschaft gehaltenen Elefanten, von denen die meisten ungefähr 70 Jahre alt sind und 100-mal so viele potenziell krebsartige Zellen wie Menschen haben. Das beliebte Dickhäuter könnte der Schlüssel für Forscher sein, die verstehen wollen, warum Krebs Menschen anders betrifft alsandere Säugetiere.
Forscher der University of Chicago und der University of Utah haben sich vor drei Jahren auf den Weg gemacht, um herauszufinden, warum. Die beiden Teams haben ihre Forschung getrennt durchgeführt, und jetzt machen beide bedeutende Fortschritte bei ihren Ergebnissen.
Die Forscher wussten, dass Menschen wie alle anderen Tiere eine Kopie eines Tumorsuppressionsgens namens p53 haben. Das Gen gibt dem Körper einen Hinweis darauf, dass es nicht reparierte DNA-Schäden gibt und diese beschädigten Zellen absterben.
Im Gegensatz zu Elefanten haben Menschen jedoch nur einen Satz dieser Gene. Elefanten haben 20 Sätze, stellten die Forscher fest. Dadurch können ihre Zellen DNA-Schäden besser erkennen und reagieren schneller.
Das Team der Universität von Chicago veröffentlichte seine Forschungsergebnisse in einer Ausgabe von Zellenberichte .
"Gene duplizieren sich ständig", sagte Vincent Lynch, PhD, Assistenzprofessor für Humangenetik an der Universität von Chicago und leitender Autor der Studie. "Manchmal machen sie Fehler und produzieren nicht funktionierende Versionen, die als Pseudogene bekannt sind. Wir verweisen oft daraufzu diesen abweisend als tote Gene. "
Lynch und sein Team haben bei der Erforschung des p53-Gens eine einzigartige Entdeckung gemacht. Es gibt ein Pseudogen namens Leukämie-Hemmfaktor 6 LIF6, das durch Aktivierung durch p53 wieder zum Leben erweckt wurde. Das LIF6-Gen erzeugt ein Protein, das a angreiftbeschädigte die Mitochondrien der Zelle und lässt sie schneller sterben.
"Daher Zombie", sagte Lynch. "Dieses tote Gen wurde wieder lebendig. Wenn es durch beschädigte DNA eingeschaltet wird, tötet es diese Zelle schnell ab. Dies ist vorteilhaft, da es auf genetische Fehler und Irrtümer reagiertgemacht, wenn die DNA repariert wird. Das Entfernen dieser Zelle kann einen nachfolgenden Krebs verhindern. "
Die Forscher wiesen darauf hin, dass die Elefanten acht LIF-Gene haben, aber LIF6 ist das einzige, von dem bekannt ist, dass es derzeit funktionsfähig ist.
"Wir können die Tricks der Evolution verwenden, um herauszufinden, wann dieses verstorbene Gen wieder funktionsfähig wurde", sagte Lynch.
Er bemerkte, dass das LIF6-Gen entstand, als die winzigen Vorfahren des modernen Elefanten größer wurden - vor ungefähr 25 bis 30 Millionen Jahren. Diese Art der Unterdrückung von Krebs könnte ein evolutionärer Schub für das Wachstum immer größerer Elefanten gewesen sein.
Aber "wenn Sie riesig sind, wie ein Elefant oder ein Wal, wird sich nichts mit Ihnen anlegen", sagte Lynch.
"Große, langlebige Tiere müssen robuste Mechanismen entwickelt haben, um Krebszellen entweder zu unterdrücken oder zu eliminieren, um so lange wie möglich zu leben und ihre Erwachsenengröße zu erreichen", sagte der Co-Autor der Studie, Juan Manuel Vazquez, ein Doktorandim Lynch-Labor.
Elefanten und andere große Tiere haben erheblich mehr Zellen in ihrem Körper als kleinere Säugetiere. Daher haben sie eine höhere Wahrscheinlichkeit, Krebszellen zu entwickeln.
Das Team sagte, das LIF6-Zombie-Gen sei sicherlich "den Fokus fortgesetzter Studien" wert, um zu sehen, wie - oder sogar ob - es auf andere Säugetiere angewendet werden könnte.
Via : ScienceDaily