Präparate im Untergeschoss des Berliner Medizinhistorischen Museums der Charité Navena Widulin
Die Covid-19-Pandemie wird enden, aber das Virus, das sie verursacht hat – SARS-CoV-2 – wird nicht verschwinden.
In diesem Stadium der Pandemie ist unklar, wie sich das Virus im Laufe der kommenden Jahrzehnte auf die Menschheit auswirken wird. Ein Teil der Antwort könnte in Dutzenden von Glasgefäßen liegen, die in Kellern in ganz Europa stehen. Diese Gefäße enthalten Lungenproben von Menschen, dieGrippe während des frühen 20. Jahrhunderts.
In einem Papier veröffentlicht am Dienstag im Peer-Review-Journal Naturkommunikation, ein Forscherteam enthüllt, dass H1N1 – ein saisonaler Grippestamm, der 2009 und 2010 eine viel kleinere Pandemie auslöste – wahrscheinlich ein direkter Nachkomme des Virus ist, das 1918 die historische Pandemie verursachte.
„Das nachfolgende saisonale Grippevirus, das nach der Pandemie [1918] weiter zirkulierte, könnte sich sehr wohl direkt aus dem Pandemievirus entwickelt haben“, Co-Autor der StudieSébastien Calvignac-Spencer sagte auf einer Pressekonferenz am Montag.
Proben aus der Pandemie von 1918 sind schwer zu bekommen
Vor mehr als einem Jahrhundert eine Atemwegpandemie zu durchleben, war eine ganz andere Erfahrung als die, die heute lebende Menschen während Covid-19 gesehen haben. So viele wie 100 Millionen Menschen auf der ganzen Welt starben, aber die Forscher verstanden kaum, was los war. Viele vermuteten, dass ein Virus die Krankheit verursachte, aber das wurde erst in den 1930er Jahren bewiesen. Und erst in den 1990er Jahren konnten die Forscher es mit Sicherheit sagendass der H1N1-Subtyp von Influenza A die Pandemie ausgelöst hat.
Sehr wenige Proben der Pandemie haben überlebt, und nur ein Bruchteil davon ist gut genug erhalten, um Forschern zu ermöglichen, die Überreste des genetischen Codes des Virus genau zu untersuchen. Neue Methoden geben Forschern jedoch die Möglichkeit, aus Proben zu lernendas konnte vor ein paar Jahren nicht verwendet werden.
Forscher hatten bereits vollständige Genome der Viren, die 1919 zwei Menschen töteten. Einer von ihnen starb in New York und der andere in Alaska. In dieser neuen Studie analysierten die Forscher Lungen, die im Berliner Medizinmuseum aufbewahrt wurdenGeschichte und im Museum für Naturgeschichte in Wien, Österreich. Sie verwendeten neueste Methoden zur Extraktion und Analyse von genetischem Material und produzierten schließlich zwei Teilgenome und ein vollständiges Genom des Virus, das 1918 die Welt in die Knie zwang.
Das Genom wirft neues Licht auf wichtige Fragen
Die neuen Sequenzen fügen dem Gespräch über die Pandemie von 1918 wichtige neue Daten hinzu, aber es sind immer noch nicht viele Informationen, mit denen die Forscher arbeiten können. „Wir müssen bescheiden bleiben und alle unsere Ergebnisse als vorläufig betrachten“, sagt Calvignac-Spencer„Unsere Ergebnisse zeigen kurz gesagt, dass es auch während dieser Pandemie genomische Variationen gab", sagt er. Die Pandemie von 1918 ereignete sich in Wellen, ähnlich wie wie sich Covid-19 entwickelt hat.
Überraschenderweise scheinen die Varianten, die während der Pandemie von 1918 auftauchten, nicht so miteinander konkurriert zu haben, wie wir es während Covid-19 gesehen haben. „Es gibt keine Beweise für einen Linienaustausch zwischen den Wellen, wie wir es bei sehen die verschiedenen SARS-CoV-2-Varianten die sich gegenseitig ersetzen", sagt Calvignac-Spencer.
Schließlich widersprechen die neuen Genome der vorherrschenden Hypothese darüber, was mit dem Virus von 1918 nach dem Abklingen der Pandemie passiert ist. „Wir haben mit den Sequenzen und neuen statistischen Modellen aufgedeckt, [dass] das nachfolgende saisonale Grippevirus, das nach der Pandemie weiter zirkulierte, möglicherweisehaben sich vollständig direkt aus dem Pandemievirus entwickelt", sagt Calvignac-Spencer. Sie fanden Beweise für eine solche Evolution in allen acht Segmenten des viralen Genoms.
Beweist das, dass SARS-CoV-2 sich den anderen Coronaviren anschließen und in den nächsten 100 Jahren durch die menschliche Bevölkerung zirkulieren wird? Es gibt keine Garantie, aber diese Forschung zeigt, dass so etwas wahrscheinlich schon einmal passiert ist.