Bewusstsein 101: Das größte Geheimnis des Geistes

Während Sie dies lesen, verarbeitet die Physiologie Ihres Gehirns Informationen über Ihre Umgebung. Dies wird von einem Selbstgefühl begleitet, dem Gefühl, dass Sie etwas erleben. Sie sind es. bei Bewusstsein - und das ist ungefähr alles, was jeder mit Sicherheit über das rätselhafteste Phänomen des Geistes sagen kann.

Fast alles, was wir über das Bewusstsein wissen, zusammen mit jeder philosophischen und wissenschaftlichen Herausforderung, die es aufwirft, ist kryptisch. Die Fragen, die es umgeben, klingen mit Kontroversen, Meinungsverschiedenheiten und Zwietracht: Wie sind wir uns bewusst? Was sind ihre Ursprünge? Was genau ist Bewusstsein??

"Warum sollte physische Verarbeitung überhaupt zu einem reichen Innenleben führen? Es scheint objektiv unvernünftig, dass dies der Fall sein sollte, und doch tut es das."

Leider gibt es keine allgemein akzeptierte Antwort auf diese Frage. Die grundlegendsten Definitionen besagen, dass Bewusstsein im Wesentlichen alles und jedes ist, was Sie erleben, aber dies ist kaum eine zufriedenstellende Antwort.

Die Trübung um das, was Bewusstsein bedeutet, zeigt an, wie wenig wir davon verstehen. Stanford Encyclopedia of Philosophy beschreibt es zusammen mit zahlreichen anderen möglichen Definitionen als „Zustände, die man kennt“, aber dies lässt viel Raum für Debatten über die unterschiedlichen Bewusstseinsniveaus bei Menschen und anderen Arten. Ist ein Stein bewusst?Die meisten würden zustimmen, dass dies nicht der Fall ist, da unsere Intuitionen und wissenschaftlichen Untersuchungen uns glauben lassen, dass ein Stein nichts erfährt, wenn Wellen zum Beispiel an einem Strand über ihn hinwegfließen.

Es gibt jedoch bestimmte Eigenschaften, denen Forscher und Philosophen im Allgemeinen zustimmen, wenn sie versuchen, eine Interpretation des Bewusstseins zu bilden. In ihrem Buch Bewusstsein: Eine kurze Anleitung zum grundlegenden Geheimnis des Geistes Annaka Harris wendet die Definition des Philosophen Thomas Nagel aus seinem bekannten Aufsatz an Wie ist es, eine Fledermaus zu sein? : "Ein Organismus hat Bewusstsein mentale Zustände wenn und nur wenn es etwas gibt, wie es ist, dieser Organismus zu sein - etwas es ist wie für die Organismus. "

Dies ist ein guter und relativ unumstrittener Ausgangspunkt. Es gibt etwas, das es ist, Sie zu sein, etwas, das es ist, die Emotionen und Empfindungen zu erleben, die der Existenz innewohnen. Wenn eine innere Erfahrung stattfindet, ist es wahrscheinlich, dass Bewusstsein vorhanden istWenn wir das Bewusstsein auf diese Weise definieren, werden wir jedoch sofort mit einem viel schwierigeren Problem konfrontiert, als nur das Konzept zu qualifizieren.

„Bewusstsein ist Erfahrung selbst“, erklärt Harris, „und es ist daher leicht, die tiefgreifenden Fragen zu übersehen, die uns in jedem Moment ins Gesicht starren: Warum sollte eine Ansammlung von Materie im Universum bewusst sein? [....]Ist es wie etwas um ein Sandkorn, ein Bakterium, eine Eiche, ein Wurm, eine Ameise, eine Maus, ein Hund zu sein? Irgendwann im Spektrum lautet die Antwort ja, und das große Geheimnis liegt darin, warum die „Lichter“einschalten "für einige Sammlungen von Materie im Universum."

Dies ist als das schwierige Problem des Bewusstseins bekannt, ein Satz, den der Philosoph David Chalmers in seiner Arbeit von 1995 populär gemacht hat. Sich dem Problem des Bewusstseins stellen : „Warum sollte physische Verarbeitung überhaupt zu einem reichen Innenleben führen? Es erscheint objektiv unvernünftig, dies zu tun, und doch tut es das. Wenn sich ein Problem als Problem des Bewusstseins qualifiziert, ist es dieses.“

Wie funktioniert das Bewusstsein?

Viele, einschließlich Chalmers, glauben, dass es noch 50 bis 100 Jahre dauern wird, bis wir uns der Lösung des schwierigen Problems nähern. In der Zwischenzeit haben Wissenschaftler mehr Erfolg bei der Lösung des als weiches Problem des Bewusstseins bezeichneten Problems und der Identifizierung der beteiligten neuronalen Mechanismenbei der Herstellung.

Das weiche Problem fällt gut in den Rahmen bestehender wissenschaftlicher Untersuchungen. Wir können das Gehirn abbilden und analysieren, welche Teile benötigt werden, um Emotionen hervorzurufen, Gefühle der Entscheidungsfreiheit, die Fähigkeit, Gesichter zu erkennen und vieles mehr.

Christof Koch, Chefwissenschaftler für das MindScope-Programm am Allen Institute of Brain Science, war einer der ersten Forscher, der die Suche nach den physischen Korrelaten des Bewusstseins anregte. Sein Zusammenarbeit mit dem verstorbenen Francis Crick Der Molekularbiologe, dessen Forschung in den frühen 1950er Jahren entscheidend zur Aufdeckung der helikalen Struktur der DNA beigetragen hat, hat eine Reihe von 10 Prinzipien aufgestellt, die den Forschern bei ihren Versuchen helfen sollen, das Bewusstsein physisch, psychisch und philosophisch zu erklären.

Während diese Erkundungen das nicht definitiv erklären konnten warum des Bewusstseins weist ihre Arbeit darauf hin, wo es sich in unserer Physiologie befinden könnte und wo nicht.

„Was passiert mit dem Bewusstsein, wenn Teile des Kleinhirns durch einen Schlaganfall oder das Messer des Chirurgen verloren gehen?“, Fragt Koch herein. Scientific American . “Sehr wenig! Kleinhirnpatienten klagen über verschiedene Defizite, wie den Verlust der Fließfähigkeit beim Klavierspielen oder das Tippen auf der Tastatur, aber niemals darüber, dass sie irgendeinen Aspekt ihres Bewusstseins verlieren. Sie hören, sehen und fühlen sich gut, behalten ein Gefühl für sich selbst,Erinnern Sie sich an vergangene Ereignisse und projizieren Sie sich weiterhin in die Zukunft. “

Aufgrund dieser Arbeit nähern wir uns einer kohärenteren Sicht auf diese neuronalen Korrelate auf verlockende Weise. Während das Rückenmark und das Kleinhirn keine große Rolle zu spielen scheinen, ist die hintere kortikale "heiße Zone" aRegion, die die parietalen, okzipitalen und temporalen Regionen des hinteren Kortex umfasst. Entfernen Sie sogar einen winzigen Teil dieses Kortex und zumindest einen Teil dessen, was wir mit bewusstem Leben verbinden - die Fähigkeit, Farbe, Bewegung und sogar physischen Raum zu sehen -.ist beeinträchtigt oder verloren.

Wir können auch besser erkennen, wann Bewusstsein in Individuen vorhanden ist und wann nicht. Nachdem wir eine neue Metrik entwickelt haben, um die Beziehung zwischen Gehirnaktivität und Bewusstsein zu bewerten, die als bezeichnet wird. Störungskomplexitätsindex , Marcello Massimini, zusammen mit Giulio Tononi und einer Gruppe ihrer Kollegen, wendete es auf 43 medizinische Patienten an, die sich in einem vegetativen Zustand befanden. Für jeden dieser Patienten alle früheren Versuche, eine Art Kommunikation herzustellen, und daherGründe für ihr Bewusstsein waren gescheitert.

Bei der Anwendung der PCI zeigten jedoch neun Patienten eine ähnliche Gehirnaktivität wie bewusste Personen, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich bei Bewusstsein waren, diese Tatsache jedoch nicht kommunizieren konnten.

Die Schöne und das bewusste Tier

Die Feststellung, ob jemand bei Bewusstsein ist oder nicht, ist eine entscheidende Unterscheidung in der Welt der Medizin. Sie spielt eine große Rolle bei schwierigen, aber notwendigen Gesprächen über die Lebensqualität und in einigen Fällen darüber, ob sie beendet werden soll oder nicht.

„Es ist unglaublich für mich, dass es immer noch eine Debatte darüber gibt, ob Tiere bei Bewusstsein sind, und sogar eine Debatte darüber, ob Menschen wissen können, dass Tiere bei Bewusstsein sind.“

Diese Unterscheidung ist ebenso wichtig, wenn man das Bewusstsein anderer Lebensformen auf dem Planeten betrachtet. Dieses Wissen würde nicht nur unser Verständnis des Bewusstseins im Allgemeinen und die Auswirkungen von Fehlkennzeichnungen fördern. alles Unbewusstes, wenn eine Erfahrung gemacht wird, ist auch ethisch wesentlich.

Es ist nur diese potenzielle Gefahr, die Carl Safina, Autor des Buches, hat Jenseits aller Worte: Was Tiere denken und fühlen , setzt sich strikt dagegen ein. Safina hält es für offensichtlich, dass ein Großteil der Tierwelt auf ähnliche Weise wie wir bei Bewusstsein ist. In einem Interview mit National Geographic er verweist auf dokumentierte Berichte über Tiere, die menschliches Verhalten als Beweismittel aufweisen, wie Elefanten, die in der Wildnis verlorene Menschen schützen, oder Buckelwale, die Robben vor Jagdorcas verstecken.

„Es ist unglaublich für mich, dass es immer noch eine Debatte darüber gibt, ob Tiere bei Bewusstsein sind, und sogar eine Debatte darüber, ob Menschen wissen können, dass Tiere bei Bewusstsein sind“, erklärt er. „Wenn Sie Säugetiere oder sogar Vögel beobachten, werden Sie sehen, wie sie sindreagieren auf die Welt. Sie spielen. Sie handeln verängstigt, wenn Gefahr besteht. Sie entspannen sich, wenn die Dinge gut sind. Es erscheint uns unlogisch zu glauben, dass Tiere möglicherweise keine bewusste mentale Erfahrung von Spiel, Schlaf, Angst oder Liebe haben. “

Viele in der wissenschaftlichen Gemeinschaft fühlen sich ähnlich. Schreiben in Live Science , kognitiver Ethologe Mark Bekoff argumentiert, dass Tausende von Studien Bestätigung der Existenz von Tiergefühl und sagen, wir sollten ihr Bewusstsein an dieser Stelle für bewiesen erklären.

Bei dem Versuch, diese Behauptungen zu formalisieren, haben eine Gruppe von Neurophysiologen, Neuropharmakologen, kognitiven Neurowissenschaftlern und Neuroanatomisten unterschrieben. Die Cambridge-Erklärung zum Bewusstsein auf der Francis Crick Memorial Conference 2012 an der Universität Cambridge

Das Dokument besagt, dass das Fehlen eines Neokortex Organismen anscheinend nicht daran hindert, emotionale Zustände zu erfahren, und kommt zu dem Schluss, dass „die Beweislast darauf hinweist, dass Menschen nicht einzigartig darin sind, die neurologischen Substrate zu besitzen, die Bewusstsein erzeugen. Nichtmenschliche Tiere, einschließlich allerSäugetiere und Vögel sowie viele andere Kreaturen, einschließlich Tintenfische, besitzen ebenfalls diese neurologischen Substrate. “

Bewusstsein in Pflanzen: Kräuter deine Begeisterung

Die Annahme, dass Pflanzen bei Bewusstsein sein könnten, ist jedoch weitaus spaltender. Während einige Forscher glauben, eine Version davon zu besitzen, sind Wissenschaftler weit davon entfernt, sich in dieser Frage einig zu sein. Aufgrund der Tatsache, dass unser derzeitiges Verständnis von Bewusstsein stark davon abhängtneuronale Verarbeitungsinfrastruktur, viele Flat-out lehnen die Möglichkeit ab.

In einem Artikel veröffentlicht in Trends in der Pflanzenwissenschaft 2019 hat eine Gruppe von Forschern unter der Leitung des Botanikers Lincoln Taiz „die Wahrscheinlichkeit in Betracht gezogen, dass Pflanzen aufgrund ihrer relativen organisatorischen Einfachheit und des Mangels an Neuronen und Gehirnen das Bewusstsein haben, effektiv Null zu sein.“

Ebenso ein Artikel aus dem Jahr 2020, der in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Protoplasma entlarvt Behauptungen des Pflanzenbewusstseins behaupten, Pflanzen zeigen ein ansprechendes, aber kein proaktives Verhalten und ihre Eigenschaften schließen die Wahrnehmung von Verletzungen oder Verwundungen als schmerzhaft aus.

Es ist jedoch erwähnenswert, dass andere Studien merkwürdige Einblicke in das Verhalten von Pflanzen geliefert haben, die auf ein gewisses Maß an bewusster Aktivität hinweisen könnten. Smithsonian Magazine berichtet im Jahr 2018 über die wachsende Zahl von Beweisen, die zeigen, wie Bäume verhalten sich sozialer als bisher angenommen, Kommunikation und Aufrechterhaltung voneinander abhängiger Beziehungen zu anderen Bäumen mithilfe von Kommunikationsmethoden, die elektrische Signale und unterirdische Pilznetzwerke umfassen. Diese Netzwerke ermöglichen es ihnen, in Zeiten der Not Nährstoffe auszutauschen oder Notsignale als Warnung vor Krankheiten auszusenden.

Wir sehen ähnliche Phänomene in der Arbeit von Suzanne Simard, einer Ökologin an der Universität von British Columbia, die seit fast 35 Jahren Wälder untersucht. In einem Interview mit der Yale School of the Environment Simard beschreibt ihre Forschungen in den Wäldern von British Columbia, wo sie Papierbirken und Douglasien entdeckte, die über diese Mykorrhizennetzwerke im Zusammenhang mit einer Beziehung zwischen grünen Pflanzen und Pilzen miteinander konkurrieren und zusammenarbeiten.

Simard bewohnt einen Außenposten an der erkenntnistheoretischen Grenze der wissenschaftlichen Forschung. „Ich war mir immer sehr bewusst, der wissenschaftlichen Methode zu folgen und sehr vorsichtig zu sein, nicht über das hinauszugehen, was die Daten aussagen“, erklärt sie und antwortet auf die Anschuldigungen, dasssie schreibt dem Pflanzenleben, das sie studiert, zu leicht menschliche Züge zu.

„Aber irgendwann merkt man, dass diese Art traditioneller wissenschaftlicher Methode nur so weit geht und in Wäldern so viel mehr vor sich geht, als wir mit den traditionellen wissenschaftlichen Techniken tatsächlich verstehen können. Also habe ich meinen Geist geöffnetund sagte, wir müssen menschliche Aspekte einbringen, damit wir tiefer und viszeraler verstehen, was in diesen Lebewesen vor sich geht, die nicht nur diese leblosen Objekte sind. “

Woher kommt das Bewusstsein?

Auch wenn wir das Bewusstsein in unserer eigenen Spezies als gegeben betrachten, bleibt die Frage, woher es kommt, immer noch.

„Die selektive Verbesserung [...] hat sich wahrscheinlich irgendwann zwischen Hydras und Arthropoden entwickelt - vor etwa 700 bis 600 Millionen Jahren, kurz vor dem Beginn eines komplexen, vielzelligen Lebens.“

In seinem Buch Minimale Selbstheit und die Ursprünge des Bewusstseins , argumentiert der Philosoph Rupert DV Glasgow, dass Bewusstsein „eine darwinistische Anpassung ist und als solche den Organismen, die damit ausgestattet sind, einen Vorteil verschafft: konkret den Vorteil, sich in eine Richtung bewegen zu könnendas ist auf die eigenen Interessen ausgerichtet, anstatt nur bewegungslos zu bleiben oder sich zufällig zu bewegen. “

Die Aufmerksamkeitsschema-Theorie vorgeschlagen von Michael Graziano, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Princeton University, behauptet, das Bewusstsein sei auf ein Problem zurückzuführen, auf das die meisten Gehirnsysteme während der gesamten Evolution gestoßen sind: die Notwendigkeit, einen nahezu konstanten Informationsstrom zu verarbeiten. Um dies zu bewältigen, entwickelten sich NervensystemeMechanismen wie die selektive Signalverstärkung, bei der ein Gehirn die Aufmerksamkeit auf die Neuronen lenkt, die am intensivsten feuern, um bestimmte Informationen herauszufiltern und zu priorisieren.

Dieser Prozess kann bei einer Vielzahl von Tieren beobachtet werden und hat sich vor Hunderten von Millionen von Jahren entwickelt. Schreiben in Der Atlantik Graziano sagt: „Die selektive Verbesserung [...] hat sich wahrscheinlich irgendwann zwischen Hydras und Arthropoden entwickelt - vor etwa 700 bis 600 Millionen Jahren, kurz vor dem Beginn eines komplexen, vielzelligen Lebens.“

AST behauptet, dass wir das menschliche Bewusstsein während dieser Evolutionsgeschichte verfolgen können, wobei jeder Aufmerksamkeitsmechanismus komplexer wird als der letzte. Interessanterweise kommt Graziano zu dem Schluss, dass dieser grundlegende Aufmerksamkeitsmechanismus aufgrund seiner frühen Entwicklung eine wissenschaftliche Grundlage für das Bewusstsein in ihm bietetviel vom Tierreich.

Andere, radikalere Ideen sind die Bewusstseins-Theorie namens Panpsychismus die Idee, dass alle Teilchen, auch solche, die so klein wie Elektronen sind, eine Art Bewusstsein besitzen. Nach der Theorie kommen diese kleineren Teile des Bewusstseins auf niedrigerer Ebene in komplexen Systemen wie dem Gehirn zusammen, um das höhere Bewusstsein des Menschen zu bildenbesitzen.

Die Theorie wird jedoch von dem sogenannten Kombinationsproblem geplagt, bei dem es darum geht, wie das Bewusstsein vieler ein kohärentes Bewusstsein eines Menschen bilden kann, und es gibt keine wissenschaftlichen Beweise dafür.

Schließlich gibt es diejenigen, die glauben, dass Bewusstsein der große Trick ist, dass es nur der Verstand sein kann, der sich selbst sagt, dass er bewusst ist, anstatt dass es eine inhärente Eigenschaft des Gehirns ist.

Der umstrittene Philosoph Daniel Dennet vertritt genau diese Ansicht und erklärt dies in einem Interview mit Tufts University das “ Bewusstsein ist kein Teil des Gehirns. Es ist das, was das Gehirn tun kann. [...] Es liegt nicht in Ihren Genen - genauso wie Deutsch oder Englisch nicht in Ihren Genen. Viele der Merkmale des Bewusstseins sind Dinge, dieIm Grunde genommen wird es kulturell und am Knie der Mutter installiert. Es ist Teil Ihrer Erziehung, Ihrer Erziehung, Ihrer Lernsprachen. Es ist das, in dem Sie Sprache lernen, und Sie lernen auch viel Bewusstsein. “

Wir werden wahrscheinlich viel mehr über die Natur des Bewusstseins lernen, bevor eine Ursprungstheorie siegt oder bevor wir entweder das harte oder das weiche Problem lösen. Unabhängig davon, welche Überlegungen sich ergeben, wenn wir nur einen flüchtigen Blick darauf werfenBewusstsein ist mehr als entmutigend und lohnend genug, um den neugierigen Geist zu unterstützen, bis wir dort ankommen.