Frühe Planetensysteme gelten als verheerend, da Säuglingskörper kollidieren und verschmelzen zu größeren Planeten. Tatsächlich in unserem eigenen Sonnensystem Erde und Mondwerden für das Produkt gehalten dieser Art von Riesenkollision. Obwohl angenommen wird, dass diese Einschläge häufig vorkommen, haben Astronomen bisher Schwierigkeiten, sie um andere Sterne herum zu beobachten.
Astronomen am MIT, der National University of Ireland Galway, der Cambridge University und anderswohabe Beweise entdeckt von einem riesigen Einschlag, der in einem nahegelegenen Sternensystem stattfand. Der Stern namens HD 172555 ist etwa 23 Millionen Jahre alt und befindet sich nur 95 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Ein atmosphärenzerreißender Aufprall
"Dies ist das erste Mal, dass wir dieses Phänomen einer abgestreiften protoplanetaren Atmosphäre bei einem riesigen Einschlag entdeckt haben", sagte die Hauptautorin Tajana Schneiderman, eine Doktorandin am Department of Earth, Atmospheric and Planetary Sciences des MIT, in einer Erklärung."Jeder ist daran interessiert, einen riesigen Einschlag zu beobachten, weil wir erwarten, dass er üblich ist, aber wir haben in vielen Systemen keine Beweise dafür. Jetzt haben wir zusätzliche Einblicke in diese Dynamiken."
Das Team hat festgestellt, dass die Kollision wahrscheinlich vor mindestens 200.000 Jahren mit einer Geschwindigkeit von etwa 22.000 Meilen pro Stunde 10 Kilometer pro Sekunde stattgefunden hat. Der Aufprall fand zwischen einem etwa erdgroßen terrestrischen Planeten und einem kleineren Impaktor statt.
Sie schätzten auch, dass der Hochgeschwindigkeitsaufprall wahrscheinlich einen Teil der Atmosphäre des größeren Planeten weggeblasen hat.
Um diese Schlussfolgerungen zu ziehen, haben sich die Astronomen die Daten von ALMA angesehen, dem Atacama Large Millimeter Array in Chile, das aus 66 Radioteleskopen besteht, deren Abstand angepasst werden kann, um die Auflösung ihrer Bilder zu erhöhen oder zu verringern. Das Teamausgewertete Daten aus dem öffentlichen Archiv von ALMA, die nach Hinweisen auf Kohlenmonoxid in der Nähe von Sternen suchen.