Die supermassereiches Schwarzes Loch im Zentrum der Milchstraße, Schütze A*, setzt täglich zufällige Strahlungsausbrüche frei, und niemand kann herausfinden, was sie verursacht. Jetzt hat ein internationales Forscherteam Daten aus 15 Jahren zusammengestellt, um das Rätsel zu lösen.
Das Team, angeführt von einem Doktoranden namens AlexisAndrés, kartierte anderthalb Jahrzehnte lang Gammastrahlenausbrüche von Sagittarius A* mit dem Neil Gehrels Swift Observatory der NASA.
Diese Ausbrüche waren zehn- bis hundertmal heller als die normalen Signale, die von der supermassereiches Schwarzes Loch im Herzen unserer Galaxie, aber sie scheinen keinem erkennbaren Muster zu folgen.
Die Daten von 2006 bis 2008 zeigen ein hohes Maß an Gammastrahlenaktivität, gefolgt von einem schnellen vierjährigen Rückgang, wonach die Aktivität ab 2012 wieder anstieg.
Es könnte eine Reihe von Gründen für die Unregelmäßigkeit in den Ausbrüchen geben, einschließlich gasförmiger Wolken oder Sterne, die zwischen uns und A* vorbeiziehen. teilweises Blockieren der Strahlung.
Das Forschungsteam hofft, dass Daten in den nächsten Jahren dazu beitragen können, die Liste der astronomischen Verdächtigen einzugrenzen und sogar die endgültige Ursache dieser mysteriösen Ausbrüche aufzudecken.
"Wie die Fackeln genau entstehen, bleibt unklar," sagte Dr. Jakob van den Eijnden, von der Universität Oxford, einer der Co-Autoren der im veröffentlichten Studie Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
"Früher dachte man, dass weitere Flares folgen, nachdem gasförmige Wolken oder Sterne am Schwarzen Loch vorbeiziehen, aber dafür gibt es noch keine Beweise. Und wir können die Hypothese, dass die magnetischen Eigenschaften des umgebenden Gases auch eine Rolle spielen, noch nicht bestätigen."