Zellmembran Designzellen/iStock
Víctor Rivilla und seine Kollegen vom spanischen Astrobiologiezentrum in Madrid haben einen erstaunlichen Nachweis gemacht. Das Team entdeckte einen lebenswichtigen Bestandteil des einfachsten Phospholipids im Weltraum. Wenn Sie es nicht wissen, Phospholipide sind Moleküle, die die Membranen aller Zellen umfassenauf der Erde. In aVordruck, der nicht von Experten begutachtet wurde, das Team erklärt seine Entdeckung der Phospholipid-Komponente, bekannt als Ethanolamin, und beachten Sie, dass dieser Befund darauf hinweistalle der Vorläufer des Lebens könnten im Weltraum entstanden sein.
Die Wissenschaft muss den Ursprung des Lebens noch vollständig enthüllen, aber wir wissen ein paar Dinge. Wir wissen, dass das Leben auf der Erde vor etwa 4,5 Milliarden Jahren begann und unzählige molekulare Komponenten umfasste. Eine Theorie erklärt, dass diese Komponenten auf der Erde verfügbar warenErde, weil der Planet mit den für das Leben notwendigen Bausteinen aus dem Weltraum gesät wurde – dieser Weltraum ist mit Gas und Staub gefüllt, die enthalten alle die für das Leben notwendigen organischen Moleküle.
Astronomen haben diese Bausteine beobachtet und aufgezeichnet, die aus Aminosäuren, den Vorläufern von Proteinen, und Molekülen bestehen, die Informationen in Form von DNA speichern können. Aber es gibt noch eine weitere entscheidende Komponente für das Leben – Moleküle, die Membranen bilden können, die in der Lage sindEinkapseln und Schützen der Moleküle des Lebens in Kompartimenten, die Protozellen genannt werden. Phospholipide wurden noch nie im Weltraum beobachtet. Bis zur Entdeckung von Rivilla und seinem Team.
Der Ursprung des Lebens auf der Erde und anderen Planeten
Die Gruppe analysierte das Licht einer interstellaren Wolke aus Gas und Staub genannt Schütze B2, nur 390 Lichtjahre vom Zentrum der Milchstraße entfernt. Ethanolamin hat die chemische Formel NH2CH2CH2OH. Das Team simulierte das Spektrum, das dieses Molekül bei den kalten Temperaturen erzeugen sollte, von denen angenommen wird, dass sie in der Wolke existieren. Sie dannsuchte und fand klare Beweise für dieses Spektrum im Licht, das durch die Wolke gegangen war. "Dies hat wichtige Auswirkungen nicht nur auf Theorien über den Ursprung des Lebens auf der Erde, sondern auch auf anderen bewohnbaren Planeten und Satelliten überall im Universum."sagte das Team.
Bisher haben Astronomen Ethanolamin in Meteoriten gefunden. Forscher wissen immer noch nicht, wie es dorthin gelangt ist, und einige argumentieren, dass es ausschließlich durch eine bizarre Reihe von Reaktionen auf einem Eltern-Asteroiden gebildet wurde.
Nach der neuesten Entdeckung ist Ethanolamin jedoch viel verbreiteter.
Die Geheimhaltung endet nie
Auf der Erde bildet Ethanolamin den hydrophilen Kopf von Phospholipidmolekülen, die sich selbst zu Zellmembranen anordnen.Rivilla und Kollegen sagten dem Astronomy Magazine seine Entdeckung in interstellaren Wolken deutet darauf hin, dass „Ethanolamin vom protosolaren Nebel auf Planetesimale und kleinere Körper des Sonnensystems und danach auf unseren Planeten übertragen worden sein könnte.“ Das wiederum könnte zur Bildung von Zellen geführt habenin der präbiotischen Suppe, aus der unsere frühesten Vorfahren hervorgegangen sind.
Eine weitere radikale Idee ist, dass Ethanolamin die Bildung von Protozellen im interstellaren Medium selbst ermöglichen könnte. Das interstellare Medium ist reich an anderen präbiotischen Komponenten wie Wasser und Aminosäuren. Das Ergebnis wären dann fertige Schmelztöpfe aus präbiotischem Goop, die zur Aussaat bereit sinddie Erde oder ein anderer vorbeiziehender Körper.
Obwohl keiner davon die Frage beantwortet, wie das Leben auf der Erde begann, ist die Arbeit ein Hinweis darauf, dass es kein Geheimnis mehr gibt, woher die Bausteine des Lebens stammen könnten. „Diese Ergebnisse zeigen, dass sich Ethanolamin im Weltraum effizient bildetund wenn es auf die frühe Erde gebracht würde, könnte es zum Aufbau und zur frühen Evolution primitiver Membranen beigetragen haben", sagten Rivilla und das Team. Was als nächstes geschah, ist jedoch immer noch geheim.