Ein von Carl Sagan inspiriertes Solarsegel soll nächste Woche starten

„Vor vierzig Jahren teilte mein Professor Carl Sagan seinen Traum, mit Sonnensegel-Raumschiffen den Kosmos zu erkunden“, sagte Bill Nye, CEO der Planetary Society in a Aussage diese Woche.

„Die Planetarische Gesellschaft verwirklicht den Traum.“

In den 1970er Jahren hob der berühmte Wissenschafts-Popularisierer Carl Sagan in seiner Fernseh-Talkshow und seinen Büchern das Potenzial des Sonnensegelns hervor.

Dank Space X und der Planetary Society könnten wir jetzt die Früchte seiner Vision sehen.

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Start des Sonnensegels

Wenn alles nach Plan läuft, wird nächste Woche eine SpaceX Falcon Heavy-Rakete gestartet, die 24 Satelliten im Weltraum ablagert. Die Mission namens Space Test Program-2 wird ihre Nutzlast in drei verschiedene Umlaufbahnen freigeben.

Zu diesen Satelliten gehört das Raumschiff LightSail 2 der Planetary Society. Bei Erfolg wird das Raumschiff auf einer kreisförmigen Umlaufbahn 720 km über der Erdoberfläche abgesetzt und kann sich mit Sonnenstrahlen fortbewegen.

Light Sail 2 ist das Ergebnis von zehn Jahren Forschung der Planetary Society, die darauf abzielt, Carl Sagans Vision zum Leben zu erwecken. Es ist überraschend klein - ungefähr so ​​groß wie ein Schuhkarton -, da es nur zum Testen des Sonnenantriebs verwendet wird und nicht. 'Sie müssen keine Nutzlast tragen.

Eine Raumtheorie wird lebendig

Es gibt natürlich keine Luftmoleküle im Vakuum des Weltraums, um ein traditionelles Segel anzutreiben. Stattdessen wird Light Sail 2 auf Photonen aus dem Sonnenlicht angewiesen sein.

Theoretisch kann die kontinuierliche Beschleunigung von Photonen Raumfahrzeuge antreiben. Der Prozess wäre langsamer als der chemische Antrieb, obwohl er nicht die großen Mengen an Treibstoff benötigt.

Mit einem Segel in Boxringgröße, das den Strahlungsdruck aufnehmen kann, sollte das Raumschiff in der Lage sein, durch den Weltraum zu „segeln“.

Wenn alles nach Plan läuft, wird Light Sail 2 das erste Raumschiff sein, das mit Sonnenlicht um die Erde segelt. In nicht allzu ferner Zukunft könnte es helfen, kleine Satelliten und Raumschiffe anzutreiben.

Weiter unten könnte es vielleicht sogar helfen, dies zu erreichen Carl Sagans Traum um Halleys Kometen einzuholen.