Eine Illustration einer Vasimr-betriebenen Rakete. Ad Astra
Es werden Tests an einer Raketentechnologie durchgeführt, die die Zeit, die der Mensch braucht, um zum Mars zu gelangen, erheblich verkürzen könnte, wodurch das Risiko mechanischer Ausfälle und anderer tödlicher Weltraumgefahren bei zukünftigen Mars-Astronauten erheblich reduziert wird.
Ad Astra Rocket Company aus Costa Ricaim Sommer angekündigt dass es einen 88-stündigen Hochleistungs-Ausdauertest seiner Vasimr VX-200SS-Plasmarakete mit 80 kW absolviert hat. Der Test, der im texanischen Labor des Unternehmens in der Nähe von Houston durchgeführt wurde, stellte einen neuen Hochleistungs-Ausdauer-Weltrekord inelektrischer Antrieb.
'Jahre des Trial-and-Error-Tests' für Vasimr-Rakete
"Der Test ist ein großer Erfolg, der Höhepunkt jahrelanger Trial-and-Error-Tests und akribischer Liebe zum Detail und eine schöne Belohnung für die Hartnäckigkeit und das Engagement des Teams", sagte Franklin R. Chang Díaz, Chairman und CEO von Ad Astra, der als NASA-Astronaut auf sieben separaten Missionen flog, Protokollierung 1.601 Stunden im Weltraum.
Die Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket Vasimr Rakete wurde entwickelt, um mit einem Triebwerk zu fliegen, das Kernreaktoren verwendet, um Plasma auf zwei Millionen Grad zu erhitzen. Heißes Gas wird dann über Magnetfelder aus der Rückseite des Triebwerks geleitet, um es anzutreibenes theoretisch mit Geschwindigkeiten von bis zu 123.000 mph 197.950 km/h.Das Ziel von Ad Astra ist nicht nur, eine viel schnellere, sondern auch eine viel sicherere Raumfahrt möglich zu machen – obwohl Vasimr-Raketen Atomreaktoren in die Luft jagen würdenmit unglaublichen Geschwindigkeiten durch den Weltraum. Obwohl Vasimr-Raketen immer noch chemische Raketen benötigen, um die Umlaufbahn zu erreichen, wird dort der Plasmamotor im Video unten beschrieben aktiviert, was die Sicherheit der Besatzung erheblich verbessert.
Viermal schneller als bestehende chemische Raketen
In den sieben Monaten, die die NASA schätzt, um Menschen zum Mars zu fliegen, könnten eine beliebige Anzahl katastrophaler Ausfälle auftreten. Deshalb sagte Díaz 2010 in einem Interviewmit Popularwissenschaft dass "chemische Raketen uns nicht zum Mars bringen werden. Es ist einfach eine zu lange Reise." Eine konventionelle Rakete muss während des Starts ihren gesamten Treibstoffvorrat in einer einzigen kontrollierten Explosion verbrauchen, bevor sie sich in Richtung Mars bewegt. Es gibt keine Abbruchprozedur, das Schiff nicht in der Lage sein wird, den Kurs zu ändern, und wenn ein Fehler auftritt, hätte die Missionskontrolle eine Kommunikationsverzögerung von 10 Minuten, was bedeutet, dass sie hilflos zusehen könnten, wie die Besatzung langsam stirbt.
Die Plasmarakete Vasimr von Ad Astra hingegen wird den Antrieb während der gesamten Reise zum Roten Planeten aufrechterhalten. Sie wird allmählich beschleunigen, bis sie am 23.Damit ist sie viermal schneller als jede existierende chemische Rakete. Dies würde die geschätzte siebenmonatige Reise um etwa sechs Monate verkürzen. Weniger Zeitreisen durch den Weltraum bedeuten weniger Sonneneinstrahlung – eine aktuelle Studie besagt, dass Marsmissionen sollte vier Jahre nicht überschreitenzur Sicherheit der Besatzung – geringeres Risiko mechanischer Ausfälle und geringeres Gesundheitsrisiko aufgrund der Muskelatrophie-Effekte der Schwerelosigkeit. Da der Plasmamotor des Schiffes jederzeit für Vortrieb sorgen kann, könnte er bei Bedarf auch den Kurs ändern.
Nach dem erfolgreichen Plasmaraketen-Dauertest von Ad Astra im Juli gab das Unternehmen seine Pläne für die Zukunft bekannt. „Mit einer neuen Reihe von Motormodifikationen, die sich bereits in der Herstellungsphase befinden, werden wir nun den thermischen Dauerzustand bei 100 kW in demonstrierender zweiten Hälfte des Jahres 2021", sagte Díaz in der Pressemitteilung von Ad Astra. Andere Firmen wie DARPA entwickeln ebenfalls nuklearbetriebene Raketen – die Agentur Pentagon. in diesem Jahr angekündigtdass es will Demonstrieren Sie ein nukleares thermisches Antriebssystem über einer niedrigen Erdumlaufbahn im Jahr 2025. Die Raumfahrt sieht aus, als wäre sie auf dem Weg, nuklear zu werden, was die Startfähigkeit der Menschheit erheblich verbessern würdein unerforschte Regionen unseres Universums.