Eine Reihe von Starlink-Satelliten ziehen vorbei, während ein Meteor durch die Atmosphäre brennt. NASA / Egon-Filter
Zu viel des Guten ist fast immer schlecht.
Aber gilt das für Starlink?
seit Jahren, Astronomen haben gewarnt dass das Ziel von SpaceX, mehr als 10.000 Starlink-Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen, den Nachthimmel überladen würde. Aber jetzt bekommen wir endlich das wissenschaftliche Wort über den zunehmend überfüllten Himmel.
In 22 Monaten analysierten und katalogisierten Forscher des Palomar Observatory von Caltech mehr als 5.000 helle Streifen, die Starlink-Satelliten zuzuschreiben sind, laut eine kürzlich veröffentlichte Studie in Briefe des astrophysikalischen Journals . Und am besorgniserregendsten war die Veränderung, die bei Bildern beobachtet wurde, die in der Dämmerung aufgenommen wurden.
Als die Studie begann, enthielt weniger als eines von 200 zu dieser Tageszeit aufgenommenen Bildern einen Satelliten. Im September 2021 war es fast jedes fünfte.
Aber stellen Orbitalsatelliten wirklich eine Bedrohung für die Astronomie dar? Einige Bereiche „können stärker von der zunehmenden Anzahl von Satellitenstreifen betroffen sein“, sagte der Hauptautor der Studie, Professor Przemek Mróz von der Universität Warschau, in einem E-Mail-Interview mitInteressante Technik | wissenschaft-x.com.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Interessante Technik | wissenschaft-x.com: Welche Art von Wissenschaft wird normalerweise in der Zwicky Transient Facility betrieben, wo diese Forschung durchgeführt wurde? Wie haben diese Daten diese Studie beeinflusst?
Przemek Mróz: Zwicky Transient Facility ZTF ist eine der größten Himmelsdurchmusterungen. Sie beobachtet alle zwei Nächte den gesamten sichtbaren Himmel, um nach Objekten zu suchen, die ihre Helligkeit ändern oder sich bewegen. ZTF nimmt auch Bilder von Satellitensteaks auf, wenn sich die Satelliten kreuzendas Sichtfeld des Teleskops. Wir haben Archivbilder analysiert, die zwischen November 2019 und September 2021 mit dem ZTF-Teleskop aufgenommen wurden, um nach Satellitenstreifen zu suchen, die in unseren Daten erfasst wurden.
IE: Viele Astronomen sind besorgt, dass das Starlink-Satellitennetzwerk den Nachthimmel verschmutzen und die Astronomie erschweren wird. Unterstützen Ihre Ergebnisse diese Bedenken?
PM: Das Problem der Satelliten an unserem Himmel gibt Anlass zur Sorge. Unsere Studie sollte Daten liefern, um die Auswirkungen von Satellitenstreifen auf astronomische Beobachtungen zu beurteilen, andere Instrumente an anderen Observatorien können diese Daten verwenden, um zu beurteilen, ob und wieihre Beobachtungen könnten beeinträchtigt werden.
Wir haben festgestellt, dass Satellitenstreifen unsere Wissenschaft nicht wesentlich beeinflussen, da weniger als ein Zehntel von einem Prozent der Bildpixel von einem Satellitenstreifen betroffen sind. In ZTF besteht eine geringe Chance, dass wir einen Asteroiden oder ein anderes Ereignis verpassen würdenversteckt hinter einem Satellitenstreifen. Da wir alle zwei Tage Bilder des gesamten Himmels machen, würden wir wahrscheinlich später in anderen Bildern einen fehlenden Asteroiden erwischen.
Allerdings führen Astronomen verschiedene Arten von Beobachtungen durch Spektroskopie, tiefe Bildgebung, und jede Art von Beobachtung sollte einzeln bewertet werden, um festzustellen, ob die Wissenschaft erheblich beeinträchtigt wird.
IE: A Viele Starlink-Unterstützer behaupten, dass bodengestützte Teleskope durch so viele andere Variablen begrenzt sind, dass Starlink kein wirklich großes Problem darstellt. Was denken Sie über diese Position?
PM: Unsere Studie zeigt, dass die ZTF-Bilder, die in der Dämmerung aufgenommen wurden, zunehmend von Satellitenstreifen betroffen sind, aber dies beeinträchtigt unseren Wissenschaftsbetrieb insgesamt nicht. Andere Arten von astronomischen Beobachtungen können jedoch stärker von der zunehmenden Anzahl von Satelliten betroffen seinStreifen.
IE: Beeinflussen diese Satelliten die Sternenbeobachtung mit bloßem Auge?
PM: Unsere Studie zeigt, dass die mittlere Helligkeit von Starlink-Satelliten in Betriebsumlaufbahnen etwa 6,8 mag beträgt und unter der Grenze für das bloße Auge liegt etwa 6 mag. Die Satelliten können jedoch während des Aufstiegs oder Verlassens der Umlaufbahn heller sein.
Astronomen beginnen gerade erst, die Auswirkungen von Internetsatelliten zu begreifen
Während die Wissenschaft am ZTF wahrscheinlich nicht von Satelliten beeinflusst wird, wies Mróz darauf hin ein aktueller Bericht, teilweise finanziert von der National Science Foundation, die ein anderes Bild für andere Arten der Astronomie zeichnet. Die Autoren stellten fest, dass „[ex]existierende und geplante große Konstellationen heller Satelliten im erdnahen Orbit … die astronomische Beobachtung grundlegend verändern werdenbei optischen und nahen infraroten … Wellenlängen.“ Elon Musk, CEO von Starlink hat solche Behauptungen bestritten.
Offensichtlich sind Satelliten im erdnahen Orbit bereits in vielen Bildern zu sehen, die von bodengestützten Teleskopen aufgenommen wurden, aber es ist noch zu früh, um zu sagen, wie die riesigen Konstellationen, die von Firmen, einschließlich Starlink, geplant wurden, Kuiper und Telesat wird letztendlich den Nachthimmel beeinflussen. Wie die Autoren des NSF-Berichts schreiben: „[a]Stronomere fangen gerade erst an, die gesamte Bandbreite der Auswirkungen auf die Disziplin zu verstehen.“