Der Deep State hat die US-Wahlen 2020 gestohlen. 5G-Türme verbreiten COVID-19. Bill Gates wird Sie mit einem Mikrochip ausstatten. An diesem Punkt scheinen Verschwörungen wie gefälschte Mondlandungen oder Area 51 im Vergleich fast kurios zu sein.
Verschwörungstheorien sind schlüpfrige Dinge, die in einer Grauzone leben, die sich mit der Währung des Bizarren und des Ungewissen befasst. Und obwohl es verlockend sein mag, sie als absurde Abstraktionen einer Minderheit mit Alufolienhut zu betrachten, beginnen die Beweisezeigen, wie falsch dieses Stereotyp ist.
Wie die sozialen und politischen Umwälzungen von 2020 gezeigt haben, können sich Verschwörungen auf beunruhigende Weise manifestieren. Forscher in Bereichen von der Evolutionspsychologie bis zur Politikwissenschaft hatten einen Vorsprung, aber die Realität ist, dass bis vor kurzem die psychologischen Mechanismenhinter Verschwörungen standen so trübe wie die Theorien selbst.
Im Jahr 2018 veröffentlichten Jan-Willem van Prooijen und Karen M. Douglas, zwei Wissenschaftler, die diese Mechanismen untersuchen, einen Artikel in der Europäisches Journal für Sozialpsychologie . Darin erkennen sie an, wie jung das Feld noch ist, während sie den wachsenden Konsens bemerken, dass Verschwörungstheorien können zur Radikalisierung beitragen und sogar gewalttätiges Verhalten. Allein diese Tatsache macht sie einer weiteren Untersuchung wert.
Zum Glück nehmen die Antworten auf einige sehr wichtige Fragen Gestalt an: Woher kommen Verschwörungstheorien? Wer glaubt an sie? Wie wirken sie sich auf unsere Gesellschaft aus? Und was vielleicht am wichtigsten ist, kann etwas getan werden, um sie zu verhindern?
Bevor wir mit dem Auspacken dieser Fragen beginnen, müssen wir unsere Begriffe definieren: Was genau ist eine Verschwörungstheorie?
Schreiben in der Verein für Psychologie Forscher klassifizieren sie als „Erklärungen für wichtige Ereignisse, die geheime Verschwörungen von mächtigen und böswilligen Gruppen beinhalten“. Eine Schlüsselkomponente hierbei ist das Beharren auf Geheimhaltung, was eine Verschwörungstheorie in den Bereich des Unverfälschbaren versetzt. Wenn die Theoriehat irgendwelche Löcher darin, können sie vertuscht werden und indem man dieses Gefühl der schattigen Unsicherheit hervorruft.
Das Geheimnisvolle und das Unbekannte sind potente psychologische Konstrukte. Indem wir die Mechanik und die Ursprünge dieser Psychologie untersuchen, können wir sehen, wie die Geschichte beim Aufbau des Codes, nach dem unser Geist heute arbeitet, eine Rolle gespielt hat.
Unsere eigenen schlimmsten Feinde
Paranoia ist ein natürliches psychologisches Phänomen. Im Laufe von Hunderttausenden von Jahren hat sich unser Gehirn fest verdrahtet, um dafür empfänglich zu sein.
In einem von der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Psychiatrische Dienste Richard A. Friedman, Professor für klinische Psychiatrie am Weill Cornell Medical College in New York, stellt im Januar 2021 fest, dass unsere Spezies seit langem in Jäger-Sammler-Gruppen lebt, die aufgrund ihrer Sensibilität für unbekannte Bedrohungen ausgewählt wurden. „Die Fähigkeit, sich vorzustellen und zu antizipieren, dass andere Menschen Koalitionen bilden und sich verschwören könnten, um dem eigenen Clan Schaden zuzufügen“, schreibt er, „würde einen klaren Anpassungsvorteil bringen: Eine misstrauische Haltung gegenüber anderen, selbst wenn sie sich irrt, wäre eine sicherere Strategieals sorgloses Vertrauen. ”
Menschen sind mustersuchende Säugetiere, die im Allgemeinen überhaupt keine schlechte Erklärung bevorzugen. Diese kognitive Verzerrung ist gefährlich. Friedman geht darauf ein und erklärt, dass unsere „Tendenz, Muster zu erkennen und die Welt zu verstehen, uns auch machtanfällig für kognitive Fehler, z. B. das Erkennen von Verbindungen zwischen Ereignissen, wenn keine vorhanden sind. “
Wir können heute auch Beweise für dieses Denken sehen. In einer experimentellen Studie veröffentlicht in der Europäisches Journal für Sozialpsychologie Die Forscher testeten die Tendenzen der Teilnehmer, Muster in zufälligen Münzwurfsequenzen wahrzunehmen. Anschließend entwickelten sie einen Test, um herauszufinden, ob ein Zusammenhang zwischen Mustersuche und irrationalem Glauben besteht. Ihre Ergebnisse waren aussagekräftigzufällig generierte Würfe waren signifikant wahrscheinlicher Verschwörungsdenken , sowie übernatürliche Überzeugungen vertreten.
„Wir alle leiden unter der Geschichte, aber der Paranoide leidet doppelt, da er nicht nur von der realen Welt, vom Rest von uns, sondern auch von seinen Fantasien betroffen ist.“
Diese primitiven mentalen Mechanismen sind immer noch bei uns. Anstatt den eigenen Stamm vor den Verschwörungen eines anderen zu schützen, erfüllt dieses Denken in der Neuzeit jedoch eine andere Funktion. In einer 1994 veröffentlichten Studie Politische Psychologie Forscher fanden das Verschwörungstheorien etwas Greifbares bereitstellen dem Menschen Schuld und Bedeutung beimessen können. Dies hängt häufig mit Problemen zusammen, die unpersönlich und abstrakt erscheinen.
Laut Arbeit veröffentlicht in Angewandte Kognitive Psychologie es ist wahr, dass das Hochschulniveau einer geringeren Wahrscheinlichkeit entspricht an Verschwörungstheorien glauben . Es wäre jedoch ein Fehler anzunehmen, dass sich nur die intellektuell ungeschickten Menschen in sie einkaufen. Wie Studien gezeigt haben, neigen wir alle dazu, bis zu einem gewissen Grad auf diese Weise zu denken, und Verschwörungstheoretiker sind in ihrer Hinsicht oft bemerkenswert akademischAnsatz.
In einem wegweisenden Aufsatz von 1964 mit dem Titel Der paranoide Stil in der amerikanischen Politik , Historiker Richard Hofstadter beobachtete, wie verfeinert dieser Ansatz sein kann: „[The] paranoider Verstand ist weitaus kohärenter als die reale Welt. Es ist nichts, wenn nicht wissenschaftlich in der Technik. McCarthys 96-seitige Broschüre, McCarthyismus enthält nicht weniger als 313 Fußnoten und Mr. Welchs unglaublichen Angriff auf Eisenhower Der Politiker hat einhundert Seiten Bibliographie und Notizen. ”
Hofstadters Erkenntnisse haben dazu beigetragen, ein neues Bewusstsein für die Motive hinter bestimmten sozialen und politischen Verhaltensweisen zu schaffen. Er formulierte die Vorstellung, dass verschwörerisches Denken die Sympathie der Gesellschaft vielleicht mehr verdient als ihre Wut: “ Wir alle leiden unter der Geschichte, aber der Paranoide leidet doppelt, da er nicht nur von der realen Welt, vom Rest von uns, sondern auch von seinen Fantasien betroffen ist. “
„Ideologische Überzeugungen sind ein Produkt von Top-Down-Hinweisen von Politikern und Medien sowie von Bottom-Up-psychologischen Mechanismen.“
Neuere Arbeiten verleihen dieser Perspektive Glaubwürdigkeit. Eine 1999 veröffentlichte Studie Politische Psychologie zeigt, dass „Misstrauen gegenüber Autorität, Feindseligkeit, Machtlosigkeit und ungerechtfertigte Benachteiligung“ starke Prädiktoren für Verschwörungsdenken sind. Arbeit in beiden veröffentlicht Aktuelle Psychologie und Grenzen der Psychologie 2013 zeigt sich, dass Menschen eher so denken, wenn sie sich ängstlich fühlen oder wenn ihnen die soziale und politische Legitimität fehlt. Diese Ideen erklären in hohem Maße, warum Verschwörungen von so vielen akzeptiert werden.
Wir können diese Erkenntnisse auf die Paranoia der Neuzeit anwenden. Die Weltgesundheitsorganisation hat um Hilfe bei der Prävention gebeten. Verschwörungstheorien zur COVID-19-Pandemie von der Verbreitung von mehr als bisher. Wenn Hofstadter und seine akademischen Nachkommen Recht hätten, sollten wir Beweise dafür finden können, dass diese Theorien von Gesellschaften gespeist werden, deren Bevölkerung unter dem Stress negativer Emotionen wie Angst und Ohnmacht steht.
Dies scheint tatsächlich der Fall zu sein. In den USA beispielsweise hat der Verlust von Arbeitsplätzen die Menschen während der Pandemie erheblich belastet. In einer Pressemitteilung ab März 2021 US-Arbeitsministerium Einzelheiten darüber, wie sich Amerikas Probleme mit der Arbeitslosigkeit noch nicht von COVID-19 erholt haben, das seine Küsten erreicht hat. „Obwohl [die Arbeitslosenquote und die Zahl der Arbeitslosen] viel niedriger sind als ihre Höchststände vom April 2020“, heißt es, „bleiben sie weit über ihren HöchstständenPräpandemie im Februar 2020 3,5 Prozent bzw. 5,7 Millionen. “
Im Januar die weltweite Zahl der Todesopfer durch das Virus bestanden zwei Millionen Menschen. Laut Reuters Die Opfer haben sich schnell beschleunigt, nachdem sie neun Monate gebraucht haben, um die Marke von einer Million zu erreichen, aber nur drei, um eine weitere Million zu erreichen. Diese Stressfaktoren könnten der Grund sein, warum ein Viertel der Erwachsenen in den USA dies zumindest teilweise glaubt. COVID-19 war eine orchestrierte Pandemie , laut einer aktuellen Umfrage des Pew Research Center.
Wir sehen ähnliche Trends über den Atlantik. Der Wächter kürzlich berichtet, dass Menschen in Südeuropa, einer Region, die besonders stark vom Virus betroffen ist, sich über die dort hervorgerufenen Änderungen des Lebensstils beunruhigt fühlen, unter Berufung auf eine Studie, die diese Gefühle direkt mit höheren Ebenen von in Verbindung bringt Glaube an Verschwörungstheorien . Das sich abzeichnende Bild ist fast unkompliziert: Wir sind offener für schlechte Ideen - radikalere Ideen -, wenn wir uns unsicher fühlen.
Die Wahrheit ist da draußen
So fest verdrahtet wir auch sein mögen, wir sind nicht hoffnungslos dazu bestimmt. Wissenschaftliche Studien liefern allmählich die Erkenntnisse, die wir benötigen, um unsere Chancen auf verschwörerisches Denken zu verringern. Sie zeigen auch, wie wir anderen am besten helfen können, die auf Geheiß eines Cocktails aus rauen Umständen und negativen Emotionen bereits tief in diese Art verwickelt sinddes Denkens.
Vielleicht intuitiv zeigen diese Studien, dass die direkte Konfrontation von Verschwörungsdenkern mit Fakten das allerletzte sein kann, was wir tun möchten. In einem von Niederländisches Institut für Kriminalitäts- und Strafverfolgungsforschung , van Prooijen schlägt das vor „Die Befähigung der Bürger kann diese negativen Emotionen in eine konstruktivere Denkweise verwandeln, die Hoffnung und Optimismus beinhaltet.“
„Wenn die politischen Entscheidungsträger über die negativen Folgen des Glaubens an Verschwörungstheorien besorgt sind, kann die Unterstützung der Entwicklung analytischer Denkfähigkeiten ein nützlicher Anfang sein.“
Wir sollten auch alle Vorurteile beseitigen, die wir haben, wenn wir an Verschwörungstheoretiker selbst denken. In einer kürzlich erschienenen Folge der Tulane University Über gute Autorität Podcast, Geoff Dancy, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an dieser Universität, bemerkt: „Es gibt keine rassistische Bevölkerungsgruppe, die mehr oder weniger anfällig für Verschwörungstheorien ist, es gibt keine geschlechtsspezifische Bevölkerungsgruppe, die mehr oder weniger anfällig ist, und auch keine [politische] Parteizugehörigkeitist nicht wirklich verwandt mit [es]. ”
Das Beste, was man tun kann, wenn man mit einem Verschwörungstheoretiker interagiert, ist, Gemeinsamkeiten mit ihnen zu finden und von dort aus zu arbeiten.
„Finden Sie zuerst etwas, worüber Sie sich einig sind. Sagen Sie dann:„ Zeigen Sie mir die besten Beweise, die Sie für dieses Zeug haben. “Dann können Sie ein Gespräch führen und ihnen erklären, was gut und was schlecht ist. Es bringt den Menschen wissenschaftliche Methoden beidurch Gespräch. ”
Dancy ist nicht allein in dieser Denkrichtung. Forschung veröffentlicht in Erkenntnis aus dem Jahr 2014 geht hervor, dass die Förderung des analytischen Denkens verschwörerische Überzeugungen reduziert, ein Instrument, das am besten eingesetzt werden kann, um dem Verschwörungsdenken vorauszugehen, bevor es beginnt. Ihre Arbeit legt nahe, dass „die politischen Entscheidungsträger über die negativen Ergebnisse besorgt sind, die mit dem Glauben an verbunden sindVerschwörungstheorien, die die Entwicklung analytischer Denkfähigkeiten unterstützen, können ein nützlicher Anfang sein. “
Diese Aussage ist nur einen Steinwurf davon entfernt, Politiker und Führer aufzufordern, das Umfeld zu fördern, in dem diese Theorien nicht gedeihen können. Experten stimmen diesem Gefühl zu. Schreiben in der Zeitschrift Natur Aleksandra Chichoka, eine politische Psychologin an der University of Kent, erklärt im November 2020: „ Ideologische Überzeugungen sind ein Produkt von Top-Down-Hinweisen von Politikern und Medien sowie von Bottom-Up-psychologischen Mechanismen. ” Unser Gehirn neigt nicht nur dazu, standardmäßig Verschwörungen anzunehmen, sondern diese Eigenschaft wird auch durch das, was wir in den Nachrichten sehen und hören, noch verstärkt.
Insbesondere Wissenschaftler haben begonnen zu erkennen, wie stark Verschwörungen durch das, was wir online sehen und hören, verstärkt werden.
Appetit auf Ablenkung
Ein Grund für die Verbreitung von COVID-19-Verschwörungstheorien ist das, was die WHO als „ infodemisch , ”die rasche Verbreitung von Fehlinformationen über das Virus über soziale Medien, die zu gesundheitsschädlichen Folgen führen können. Das infodemische Konzept kann jedoch auf alle Probleme angewendet werden, die in Online-Bereichen verzerrt und verstärkt werden, und die Forschung zeigt, wieschädlich kann es sein.
Schreiben in Psychologie heute in Januar 2020, Joseph M. Pierre, Professor an der Abteilung für Psychiatrie und Bioverhaltenswissenschaften der UCLA, stellt fest, dass das Internet optimal ist Umfeld für die Verbreitung von Verschwörungen . Die Online-Suche nach Informationen sei ein Minenfeld, um Bestätigungsverzerrungen zu vermeiden, die Tendenz, neue Beweise in das zu falten, was wir bereits für wahr halten.
Die Menge an online verfügbaren Informationen ist ebenso problematisch. In einer 2017 in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Natur menschliches Verhalten Wissenschaftler fanden heraus, dass je höher die Menge von Informationsüberflutung in Social Media Systemen je geringer die Qualität der Informationen ist.
Filippo Menczer, Direktor des Observatoriums für soziale Medien an der Indiana University Bloomington, und Thomas Hill, Direktor des Masterstudiengangs Behavioral and Data Science an der University of Warwick in England, sind Mitglieder eines Teams, das Data Mining und künstliche Intelligenz einsetztund kognitive Experimente, um besser zu verstehen, wie Social-Media-Nutzer anfällig dafür sind, Fehlinformationen zu empfangen und zu verbreiten.
Schreiben in Scientific American , sie beschreiben besorgniserregende Muster in Online-Räumen. Nach ihren Modellen, auch wenn Social-Media-Nutzer konzertiert machen Bemühungen, glaubwürdige Beweise auszutauschen Das Vorhandensein einer Informationsüberflutung führt schließlich dazu, dass Informationen verbreitet werden, die zumindest teilweise falsch sind.
Diese Bedenken sind weder trivial noch in sich geschlossen. Das Globale Netzwerk für Extremismus und Technologie ist eine Forschungsinitiative des Internationalen Zentrums für Radikalisierungsstudien am King's College London. Die Gruppe veröffentlichte im Februar 2021 einen Bericht, in dem beschrieben wird, wie der Glaube anVerschwörungstheorien sind psychologisch verbunden mit Extremismus und gesetzeswidrige Tendenzen . Als starkes Beispiel dafür behauptet der Bericht, dass die Angreifer, die im Zusammenhang mit einer Reihe von Massenerschießungen in jüngster Zeit standen, zumindest teilweise durch Weltanschauungen motiviert waren, die mit Verschwörungstheorien zusammenhängen.
Wie können wir uns also gegen diese Trends wehren, um sicherzustellen, dass genaue Informationen verbreitet werden und die Gesundheit und das Wohlbefinden aller in der Gesellschaft am besten geschützt werden? Was diese psychologischen Mechanismen von unten nach oben betrifft, haben wir gesehen, wie Forscher vorschlagen, diese beizubehaltenUnsere eigenen kognitiven Vorurteile im Auge. Das ist ein guter Anfang. Aber wenn wir wahrscheinlich Fehlinformationen online verbreiten, auch wenn wir aktiv versuchen, dies nicht zu tun, welche Lösungen bleiben dann übrig?
Daniel Allington , die Autor des GNET-Berichts zur Radikalisierung schlägt vor, dass Online-Plattformen eine wichtige Rolle spielen :
„Plattformen können nicht nur Fehlinformationen beseitigen, sondern auch eine positive Entscheidung treffen, um Informationen aus seriösen Quellen zu verbreiten und Benutzern Tools zur Verfügung zu stellen, mit denen sie nach lebensbejahenden Online-Erfahrungen und Interaktionen suchen können. Es ist schwer vorstellbar, dass dies ernst istEinwände gegen einen solchen Schritt. ”