Das Thema Außerirdische - von der Frage, welche Aspekte des Lebens auf unserem Planeten sie interessieren würden - beschäftigt die Populärkultur seit Jahrzehnten. Trotz der Besessenheit mit diesem Thema, die im Laufe der Jahre auf und ab gegangen ist, gibt es ernsthafte Diskussionen darüberdas Fach in der wissenschaftlichen Gemeinschaft sind relativ selten.
Ein Forscherteam der Universität Oxford hat jedoch einen völlig anderen Ansatz gewählt und natürliche Selektionstheorien als Prädiktor für die Funktion und Morphologie außerirdischer Organismen verwendet. Die Ergebnisse der Studie mit dem Titel „Darwins Aliens “, war veröffentlicht in diesem Monat Internationales Journal für Astrobiologie .
"Frühere Ansätze auf dem Gebiet der Astrobiologie waren weitgehend mechanistisch und verwendeten das, was wir auf der Erde sehen und was wir über Chemie, Geologie und Physik wissen, um Vorhersagen über Außerirdische zu treffen." sagt Forscher Sam Levin .
Vermeidung dieses datierten Vergleichsrahmens Levin glaubt, dass dies Wissenschaftlern auch dabei helfen wird, Lebensformen zu untersuchen, die nicht zu aktuellen Verständnismodellen passen: "Dies ist ein nützlicher Ansatz, da theoretische Vorhersagen für Aliens gelten, die auf Silizium basieren, keine DNA haben und Stickstoff atmen, zum Beispiel."
Das Team erstellte auch Skizzen, die ihre Vorhersagen über die biologische Zusammensetzung der komplexen Außerirdischen widerspiegeln und Details zu Struktur und Aussehen enthalten. Obwohl sie nicht endgültig sind, sind sie ein Schritt in die Richtung, das Bild von außerirdischen Organismen so viel klarer zu machen.
"Wir können immer noch nicht sagen, ob Außerirdische auf zwei Beinen gehen oder große grüne Augen haben" sagt Levin . "Wir glauben jedoch, dass die Evolutionstheorie ein einzigartiges zusätzliches Werkzeug bietet, um zu verstehen, wie Aliens aussehen werden, und wir haben einige Beispiele für die Art starker Vorhersagen gezeigt, die wir damit treffen können." Dies führt zu einem ganzheitlicheren Ansatzin Bezug auf evolutionäre Vorhersagen sowohl auf unserem Planeten als auch auf anderen.
"Wir können immer noch nicht sagen, ob Außerirdische auf zwei Beinen gehen oder große grüne Augen haben."
Und obwohl argumentiert werden kann, dass ein evolutionärer Ansatz nicht neu ist, erfordert die Akzeptanz einiger Ansätze eine Verschiebung der Literatur, die sie unterstützt. In diesem Sinne ist die Studie ein sehr wichtiger Beitrag :
"Auf jeder Ebene des Organismus werden Mechanismen vorhanden sein, um Konflikte zu beseitigen, die Zusammenarbeit aufrechtzuerhalten und den Organismus funktionsfähig zu halten", sagt Levin. "Wir können sogar einige Beispiele dafür anbieten, wie diese Mechanismen aussehen werden."beantwortet keine Fragen, es erschwert das Bild über die Frage, was Leben ist.
„Die Definition des Lebens ist für Biologen keine Standardpraxis ... hauptsächlich aufgrund der Tatsache, dass Biologen ohne diese Definition fruchtbare Forschung betreiben können. Astrobiologie ... macht das Problem kompliziert. “Der Evolutionswinkel scheint ein neuer Ausgangspunkt zu sein, um diese Definition umfassender zu diskutieren.
Die Bedeutung dessen, was wir hier in Bezug auf die Studie des Teams haben, ist ein Ansatz, der neue Perspektiven für die Legitimierung des Gebiets der Astrobiologie bietet. In der Tat scheinen neue Perspektiven längst überfällig.