Künstlerische Darstellung von L 98-59-b. ESO / YouTube
Lebensmeere sind vielleicht häufiger anzutreffen, als wir dachten.
Als Astronomen eine nahegelegene felsige Welt jenseits unseres Sonnensystems untersuchten, entdeckten sie laut einer aktuellen Studie Bedingungen, die riesige Ozeane beherbergen könnten, die vor Leben strotzenveröffentlicht in der ZeitschriftAstronomie & Astrophysik.
Und wir sind nur noch wenige Jahre davon entfernt, möglicherweise Biosignaturen auf einer fremden Welt zu entdecken.
Ein warmer Exoplanet könnte riesige Ozeane voller Leben unterstützen
Mithilfe des Very Large Telescope der European Southern Observatory ESOs VLT in Chile entdeckte das Astronomenteam etwas Aufregendes über Planeten, die einen nahegelegenen Stern namens L 98-59 umkreisen. Diese Planeten ähneln denen unseres inneren Sonnensystems, und einer von ihnen hat die halbe Masse der Venus. Der leichteste Exoplanet, der mit der Radialgeschwindigkeitstechnik gemessen werden kann, denken Astronomen, dass es sich auch um eine warme Ozeanwelt handeln könnte, die perfekt in die bewohnbare Zone seines Wirtssterns eingebettet istbewohnbare Zone möglicherweise eine Atmosphäre haben, die Leben schützen und unterstützen könnte", sagte die Astronomin Maria Rosa Zapatero Osorio vom Zentrum für Astrobiologie in Madrid, Spanien, die auch einer der Autoren der Studie ist.eine Pressemitteilung der Sternwarte.
Die neuen Erkenntnisse markieren einen historischen Schritt auf dem Weg zur Identifizierung von Leben auf erdähnlichen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems, aber es gibt noch viel zu tun, bevor wir die Existenz von Leben da draußen definitiv erklären können. Wissenschaftler müssen das tunanalysiere die Atmosphäre des Planeten auf Biosignaturen, und moderne Teleskope sind nicht groß genug, um die erforderliche Auflösung für kleine Gesteinsplaneten zu bieten. Aber wir können das L98-59-System immer noch für zukünftige Beobachtungen von Exoplanetenatmosphären markieren. Und wenn die Menschheit so lange überlebt, werden wir definitiv: Der Stern ist nur 35 Lichtjahre entfernt und beherbergt Gesteinsplaneten wie Mars oder Venus, die weder zu weit entfernt noch zu nahe am Stern sind, um Leben zu bilden.
Wir sind nur noch Jahre davon entfernt, möglicherweise Leben außerhalb unseres Sonnensystems zu bestätigen
Das Forscherteam verwendete das Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations ESPRESSO-Instrument, das am VLT der ESO ausgestattet ist, um L 98-59 zu bewerten. "Ohne die Präzision und Stabilität von ESPRESSO wäre diese Messung nicht möglich gewesenmöglich", sagte Osorio in der Pressemitteilung. "Dies ist ein Fortschritt in unserer Fähigkeit, die Massen der kleinsten Planeten außerhalb des Sonnensystems zu messen." Die Planeten von L 98-59 wurden erstmals 2019 über den Transiting Exoplanet Survey Satellite der NASA entdecktTESS, die die Transitmethode verwendet. Hierbei suchen Astronomen nach einem "Einbruch" im Licht eines Sterns, der durch einen Planeten verursacht wird, der zwischen uns und ihm vorbeigeht. Und die Art und Weise, wie das Licht einfällt, sagt uns viel über die Größe des Planeten aus, aber erst mit Messungen der Radialgeschwindigkeit, die mit ESPRESSO und seinem Vorgänger, dem High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher HARPS, einem 3,6-Meter-Teleskop mit Sitz in La Silla der ESO, aufgenommen wurden, begann die ForschungTeem entdeckte noch mehr Planeten und maß die Radien und Massen der ersten drei Planeten.
"Wenn wir wissen wollen, woraus ein Planet besteht, brauchen wir als Minimum seine Masse und seinen Radius", sagte Olivier Demangeon vom Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço in der Pressemitteilung.James Webb Weltraumteleskop von NASA, ESA und CSA werden uns der Bestätigung der Existenz möglicher Biosignaturen auf den Planeten des Sternensystems näher bringen. Diese Bemühungen werden auch vom Extremely Large Telescope ELT der ESO profitieren, das derzeit in der Atacama-Wüste gebaut wird, Chile, mit Beobachtungen für 2027. Sechs Jahre können sich wie eine lange Zeit anfühlen, um zu wissen, ob es im Sonnensystem L 98-59 Ozeane mit Leben gibt, aber auf kosmischen Skalen, wir werden es schneller wissen als ein Wimpernschlag.