Virgin Orbits "Cosmic Girl" -Jet ist beim ersten Captive-Carry-Flug mit Rakete erfolgreich

Die modifizierte Boeing 747 von Virgin Orbit hatte ihren ersten erfolgreichen Testflug mit einer LauncherOne-Rakete unter ihrem Flügel.

Das Flugzeug zeigte seine Technologie mit einem 80-minütigen Eigenflug vom Flughafen Victorville in Kalifornien, ungefähr 100 km von Los Angeles entfernt.

Nach Monaten sorgfältiger Planung durch Virgin Engineers hofft das Team, dass es nächstes Jahr damit beginnen kann, Satelliten in die Umlaufbahn zu schicken.

Der Test war „ein bildschöner Flug und ein wichtiger Schritt vorwärts in unserem Bestreben, dem Start kleiner Satelliten eine neue Fähigkeit zu verleihen“, sagte Dan Hart, Geschäftsführer von Virgin Orbit, in einer Erklärung: „Es gibt noch wichtige Arbeitenzu tun, aber ich weiß, dass unser Team und unsere Kunden alle begeistert waren, dass wir diesen wichtigen Schritt nach vorne gemacht haben. “

Die 70 Fuß lange LauncherOne-Rakete wurde entwickelt, um vom Trägermast der 747 zu fallen, nachdem das Fahrzeug 30.000 Fuß erreicht hatte. Dann würde sie den Motor starten, um Nutzlasten in die erdnahe Umlaufbahn zu schicken.

Virgin möchte diese Technologie auch in ihren Raketenplänen SpaceShipOne und SpaceShipTwo verwenden.

Der Flug war nicht autonom. Die Flugbesatzung von Virgin Orbit half beim Start, bei der Landung und beim langsamen Umgang mit dem System.

„Die Fahrzeuge flogen heute wie ein Traum“, sagte Virgin Latbit-Chefpilot Kelly Latimer in der Erklärung. „Alle Mitglieder der Flugbesatzung und alle unsere Kollegen vor Ort waren äußerst zufrieden mit den Daten, die wir von den Instrumenten aufan Bord des Flugzeugs, im Pylon und auf der Rakete selbst. Aus meiner Sicht im Cockpit handhabten sich die Fahrzeuge unglaublich gut und passten perfekt zu dem, wofür wir in den Simulatoren trainiert haben. “

Cosmic Girl wird in den nächsten Wochen einige weitere Testläufe durchführen, und nicht an alle wird LauncherOne angehängt.