Hoover Dam Superjoseph / iStock
Im kommenden August zum ersten Mal in seiner Geschichte die USA Bureau of Reclamation wird wahrscheinlich eine Erklärung zur Wasserknappheit der Stufe 1 herausgeben, die vor allem in zwei Bundesstaaten - Arizona und Nevada - obligatorische Einsparungen beim Wasserverbrauch auslösen würde.
In der vergangenen Woche veröffentlichte das Büro seine 24-Monats-Projektion für Wasser im 2.333 km langen Colorado River. Der Fluss entspringt am westlichen Hang der Rocky Mountains im Norden Colorados und wird von der USA gespeistFlüsse Green, Gunnison und San Juan.
Der Colorado River fließt bis zum Golf von Kalifornien in Mexiko und versorgt über 40 Millionen Menschen in sieben südwestlichen Bundesstaaten, 29 Stammesnationen und zwei mexikanischen Bundesstaaten mit Wasser.
Die Wasserscheide des Flusses ist in das obere Becken, das aus Colorado, Wyoming, Utah und New Mexico besteht, und das untere Becken, das aus Arizona, Nevada und Kalifornien besteht, unterteilt. Der Fluss liefert 40 Prozent der Wasserversorgung von Arizona.
Wasser aus Colorado füllt die beiden größten Stauseen der USA - Lake Mead und Lake Powell. Lake Mead, der größte Stausee der USA, liegt 39 km östlich von Las Vegas. Er wurde durch den Bau des Hoover Dam gebildetEin Foto des Damms erscheint oben in diesem Artikel.
Der zweitgrößte Stausee, Lake Powell, liegt teilweise in Utah und teilweise in Arizona. Der See wurde durch den Bau des Glen Canyon Dam zwischen 1956 und 1966 geschaffen. 35,53 Prozent von seiner vollen Kapazität, während Lake Mead ist 42,97 Prozent von seiner vollen Kapazität.
Modelle, die vom Bureau of Reclamation erstellt wurden, zeigen, dass der Wasserstand am Lake Mead bis Juni 2021 zum ersten Mal in seiner Geschichte unter 328 Meter 1.075 Fuß fallen wird, was eine Erklärung zur Wasserknappheit der Stufe 1 auslösen wirdbetreffen die drei Zustände des unteren Beckens.
Der Colorado River Compact
Wasser aus dem Colorado River bewässert rund 5,5 Millionen Morgen Ackerland und baut alles von Luzerne bis Melone an. Wasser aus dem Fluss hat es seit 1998 nicht mehr bis zu seinem Endpunkt am Golf von Kalifornien geschafft, was den Beginn der Dürre kennzeichneteder Westen der USA
1922 die Colorado River Compact Aufteilung des jährlichen Flusses auf die sieben US-Bundesstaaten und die beiden mexikanischen Bundesstaaten Sonora und Baja California. Seit 1922 haben sich die Bedingungen entlang des Flusses jedoch dramatisch geändert. Wissenschaftler stellen fest, dass das Colorado River Basin jetzt bei etwa 2,5 Grad liegtFahrenheit 1,39 ° C wärmer als der Durchschnitt des 20. Jahrhunderts.
In den Wintern 2019-2020 und 2020-2021 fielen im Westen Rekordschneefälle, was zu einer außerordentlich niedrigen Schneedecke führte. Laut a Artikel der New York Times Die Flüsse des Colorado sind in den letzten 20 Jahren um 20 Prozent gesunken.
Die heißeren Temperaturen, die durch die globale Erwärmung verursacht werden, führen dazu, dass das Flusswasser schneller verdunstet. Diese heißen Temperaturen trocknen auch die Böden rund um den Fluss aus, die dann mehr Flusswasser aufsaugen, bevor es stromabwärts fließen kann.
Um dieses Problem anzugehen, kamen im Mai 2019 am Hoover-Staudamm Vertreter der sieben Bundesstaaten sowie der Bundesregierung zusammen und unterzeichneten einen Vertrag, in dem mögliche Kürzungen der Wasserlieferungen bis zum Jahr 2026 festgelegt wurden. Der Vertrag sah vor, dass Arizona, Nevada undMexiko würde einen Teil seines Wassers aufgeben, sollte eine Wassermangelerklärung abgegeben werden, wobei Arizona ungefähr ein Drittel seiner Wasserzuteilung verlieren wird.
Mangel an Elektrizität
Es ist nicht nur ein Wassermangel, mit dem die Bewohner des Südwestens konfrontiert sein könnten, sondern auch ein Mangel an Strom. Dies liegt daran, dass ein Großteil des von Arizona, Nevada und Kalifornien verbrauchten Stroms am Hoover-Damm erzeugt wird.
Das Bureau of Reclamation hat festgestellt, dass der Wasserstand am Lake Mead so niedrig sein wird, dass die Stromerzeugung am Hoover Dam beeinträchtigt wird. In Erwartung dieser Möglichkeit hat das Bureau vor über einem Jahrzehnt damit begonnen, einen Teil der Turbinen am Hoover Dam durch neuere, breite zu ersetzen-Kopfturbinen, die auch bei niedrigeren Wasserspiegeln Strom erzeugen können.
Der am Hoover-Staudamm erzeugte Strom kostet erheblich weniger als der Strom, der auf dem freien Markt gekauft und verkauft wird. Dave Luttrell, General Manager des Power District von Lincoln County, Nevada sagte der Associated Press dieser zusätzliche Strom, der aus anderen Quellen als dem Damm erzeugt wird, wie z. B. Strom aus Erdgas, hat die Stromkosten in seinem Landkreis bereits erhöht.
Wasserkriege
In letzter Zeit sind private Investoren in landwirtschaftliche Gemeinden im gesamten Südwesten gekommen, um ihre Wasserrechte zu kaufen. Die New York Times berichtete dass Greenstone, eine Tochtergesellschaft des Finanzdienstleistungskonglomerats MassMutual, stillschweigend Rechte an dem Wasser gekauft hat, das an die isolierte landwirtschaftliche Gemeinde in Cibola, Arizona, geht, und dieses Wasser dann an den schnell wachsenden Vorort Phoenix in Phoenix, Queen Creek, verkauft hat.
Solche Wassergriffe sind alles andere als neu. Wie wir zuvor berichtet Sowohl Los Angeles als auch Las Vegas wurden durch fließendes Wasser geschaffen. 1913 leitete LA Wasser aus dem Owens Valley über ein Aquädukt ab, das vom Ingenieur William Mulholland gebaut wurde. Die Rechte an dem Wasser wurden durch List, Lügen und politischen Druck erworben1924 versuchten die Bauern und Viehzüchter des Owens Valley erfolglos, das Aquädukt zu zerstören.
Der Drehbuchautor Robert Towne verwendete diesen "Wasserkrieg" als Thema des Films von 1974 Chinatown unter der Regie von Roman Polanski mit Jack Nicholson und Faye Dunaway. 1935 entsandte Arizonas Gouverneur Benjamin Moeur 100 Nationalgarde-Truppen an den Colorado River, um Kalifornien vom Bau des Parker Dam abzuhalten. Moeur befürchtete, Kalifornien würde Arizonas Wasser "stehlen".
Der Oberste Gerichtshof der USA stimmte ihm zu und erklärte, dass Kalifornien illegal Wasser exportiere. Der Kongress verabschiedete jedoch ein Gesetz, das die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aufhob und Kalifornien erlaubte, seine Wasserpläne fortzusetzen.
Mögliche Lösungen
Für diejenigen, die glauben, dass zusätzliches Wasser vom Mississippi oder den Großen Seen aus zugänglich sein könnte, denken Sie noch einmal darüber nach. Die Angst vor so etwas hat die Great Lakes Compact unterzeichnet 2008 von Präsident George W. Bush. Dieser Vertrag verbietet weitreichende Wasserumleitungen von den Großen Seen.
Weitere mögliche Lösungen sind die Schaffung einer Tropfbewässerung unter der Oberfläche auf landwirtschaftlichen Flächen sowie Technologien zur Wiederverwendung von Wasser wie das Auffangen von Regenwasser sowie die Behandlung und Wiederverwendung von Grau- und Schwarzwasser.
Grauwasser ist Wasser, das in Duschen, Waschbecken, Bädern und Waschmaschinen verwendet wurde. Schwarzwasser ist Wasser aus Toiletten, Küchenspülen und Geschirrspülern. Schwarzwasser erfordert eine zusätzliche Behandlung, da es durch Krankheitserreger und Fett kontaminiert werden kann. Kalifornien hat bereits 11 Entsalzungsanlagen und weitere 10 sind in Planung.
Zu den Städten, die von Wasserknappheit betroffen sein könnten, gehören Denver, San Diego, Salt Lake City, Las Vegas und Los Angeles.basierte Lösungen auf dem Tisch.
Eine Lösung für den freien Markt würde es privaten Investoren ermöglichen, Wasserrechte zu erwerben und Wasser neu zu verteilen. Wenn Staaten, Städte, Versorgungsunternehmen und große landwirtschaftliche Betriebe Wasser auf dem freien Markt und über Staatsgrenzen hinweg kaufen könnten, wäre der Colorado River Compact nicht mehr durchsetzbar.Dies ähnelt dem, was Ende der neunziger Jahre auf den Energiemärkten geschah, als Unternehmen wie Enron Stromknappheit ausnutzten, von denen viele selbst geschaffen wurden.
Wasserknappheit, insbesondere im kalifornischen Central Valley, könnte enorme Auswirkungen auf die Lebensmittelpreise haben. In Kalifornien werden die meisten verarbeitenden Tomaten der USA, 88 Prozent der Erdbeeren, 57 Prozent der Pfirsiche sowie die meisten Melonen und Mandeln des Landes angebaut.
Neben den Erzeugnissen könnte Wassermangel die Größe der Viehherden beeinflussen und die Preise für Rindfleisch, Schweinefleisch und Geflügel weiter in die Höhe treiben.
Wasserknappheit könnte endlich das explosive Wachstum beenden, das der Südwesten der USA seit Jahrzehnten erlebt, und in den kommenden Jahrzehnten könnte der Südwesten ganz anders aussehen und funktionieren als jetzt.