Ausgrabung eines kleinen Kindes enthüllt Afrikas älteste bekannte menschliche Beerdigung

Eine Küstenhöhle in Kenia schützte den Körper eines winzigen Kindes, das nicht länger als drei Jahre alt war und in einem absichtlich gegrabenen Grab etwa 78.000 Jahre lang wie im Schlaf lag. Es wurde von Archäologen ausgegraben und ist das älteste in Afrika entdeckte menschliche Begräbnismiteinander ausgehen.

Archäologische Hinweise besagen, dass das Kind von denjenigen geliebt wurde, die es begraben haben: Sein Körper wurde in ein verderbliches Tuch gewickelt, bevor es mit bis zur Brust hochgezogenen Beinen in ein Grab gelegt wurde. eine Pressemitteilung . Der Kopf des Kleinkindes ruhte auf einem wahrscheinlich provisorischen Kissen.

Von den Wissenschaftlern, die es gefunden haben, liebevoll Mtoto Swahili für "Kind" oder "Baby" genannt, wurde jetzt eine umfassende forensische und mikroskopische Analyse des Kleinkindes in der Zeitschrift veröffentlicht. Natur , Hinweise auf die Funktionsweise des frühen menschlichen Geistes geben.

Die Ergebnisse

Bereits 2013 wurden in den Höhlen von Panga ya Saidi Fragmente von Mtotos Knochen ausgegraben. Fünf Jahre später wurde das flache Grab vollständig freigelegt und ein multinationales Team von Archäologen unter der Leitung der Nationalmuseen von Kenia in Nairobi und der MaxDas Planck-Institut für Wissenschaft der Menschheitsgeschichte in Jena würde das ganze Grab in Gips gießen, um den Körper sicher in ein Labor zu bringen.

Nach mehr als einem Jahr Vorbereitung und Analyse mit nicht-invasiven Bildgebungstechniken wie Mikrocomputertomographie und optischer Mikroskopie war ein Kleinkind ein Mitglied unserer eigenen Spezies. Homo sapiens erschien vor den Augen der Wissenschaftler, scheinbar in Ruhe.

"Wir glauben, das Kind war in ein Leichentuch aus Blättern oder Tierhäuten gewickelt - als wäre es in seinen letzten Schlaf versetzt worden", so Prof. María Martinón-Torres, Direktorin des spanischen Nationalen Forschungszentrums für menschliche Evolution. erzählt BBC . "Es gibt eine solche Zartheit und Absicht, die wirklich Gefühle der Gruppe gegenüber diesem Kind ausdrückt."

Das Kind wurde zu Hause in der Höhle Panga ya Saidi beigesetzt, die häufig von lebenden Menschen bewohnt wurde. "All dieses Verhalten bedeutete etwas - vielleicht Trauer, vielleicht ließ es ihn nicht gehen", sagte Prof. Martinón-Torres.

Warum ist es wichtig?

Die Beerdigung fand in der Mittelsteinzeit statt, einer Zeit, in der viele der komplexeren Aspekte des modernen menschlichen Verhaltens zum ersten Mal aufgetaucht sind.

Obwohl es mehrere ältere gibt menschliche Bestattungen im Nahen Osten und in Europa - mit dem ältesten in Israel und einem Alter von rund 120.000 Jahren ist dieser Fund immer noch bemerkenswert in Bezug auf die wichtigen Hinweise auf die Beziehung der alten Menschen zu den Toten.

Mtoto ist das dritte Kind, das sich zwei weiteren, etwas jüngeren Bestattungen in Afrika anschließt. Darüber hinaus machen Bestattungen von Säuglingen und Kindern etwa die Hälfte aller aufgezeichneten Bestattungen von dieser Zeit bis zum Ende der Mittelsteinzeit aus.

Paul Pettitt, ein Experte für paläolithische Bestattungen von der Durham University, der nicht an der Forschung beteiligt war erzählt National Geographic , "Moderne Jäger-Sammler-Gruppen glauben, dass der Tod natürlich und unvermeidlich ist. Es gibt jedoch zwei Ausnahmen: Tod durch Trauma und Tod von Säuglingen und Kindern. Vielleicht können wir das schattige Auftauchen des Gefühls sehen, dass der Tod zu früh kommtist unnatürlich und muss auf eine Weise markiert werden, die von der Norm abweicht. "

Sobald Archäologen beginnen, die Orte auf dem afrikanischen Kontinent genauer zu untersuchen, ist es fast unvermeidlich, dass auch ältere menschliche Bestattungen entdeckt werden. Sie können das Video unten ansehen, um mehr über diese Entdeckung zu erfahren :