Eine künstlerische Darstellung eines Schwarzen Lochs, das einen Stern auseinanderreißt. Sophia Dagnello, NRAO/AUI/NSF
Der Star hatte es schwer.
Zu der Zeit, als sich mehrzellige Organismen auf der Erde zu entwickeln begannen, verschlang das Schwarze Loch im Zentrum einer weit entfernten Galaxie einen Stern, der etwas zu nahe kam. Die Zerstörung des Sterns verursachte eine Explosion von Radiowellen, die eine halbe Milliarde Jahre lang rastedurch den Weltraum. In den 1990er Jahren landete ein winziger Bruchteil dieser Wellen auf den Schüsseln der Sehr großes Array-Radioteleskop Einrichtung in der Wüste von New Mexico. Niemand bemerkte es, bis zwei Gymnasiasten – Ginevra Zaccagnini und Jackson Codd – ein unerwartetes Muster entdeckten, als sie im Rahmen eines Forschungspraktikums in Harvard Archivdaten durchsahen.
Die Beobachtung ist erst die zweite ihrer Art.
Der Stern wurde 'spaghettifiziert', nachdem er zu nahe an ein Schwarzes Loch gewandert war
Schwarze Löcher sind so dicht, dass ihnen nicht einmal Licht entkommen kann, daher ist es keine Überraschung, dass ein Stern leicht in das Schwarze Loch fallen kann, das im Zentrum seiner Galaxie liegt. Auf jeden Fall ist es ein spektakulärer Anblick. Das ExtremDie Schwerkraft, die das Schwarze Loch umgibt, "zerreißt diese unglücklichen Sterne, wodurch sie in dünne Ströme gequetscht werden", so Vikram Ravi, Astronom am California Technical Institute und Hauptautor von das Papier, das die Beobachtung berichtet.Ravi sagte in einer Erklärung.
Die Überreste des zerfetzten Sterns leuchten in weit mehr Lichtfarben, als wir Menschen sehen können. Seit der ersten Beobachtung in den 1980er Jahren haben Astronomen beobachtet, wie Schwarze Löcher etwa 100 Sterne verschlingen. Sie haben alle bis auf zwei dieser Sternenfeste gesehen – offiziellbekannt als Gezeitenstörungsereignisse TDEs — durch Scannen des Himmels nach sichtbarem oder fast sichtbarem Licht oder nach Röntgenstrahlen. Die Daten hinter der jüngsten Beobachtung kamen als Radiowellen, die viel längere Wellenlängen haben. Forscher sind an diesen Entdeckungen um ihrer selbst willen interessiert und weilsie geben Astronomen die seltene Gelegenheit, Schwarze Löcher selbst zu studieren. „TDEs lenken im Wesentlichen Taschenlampen auf diese extremen Regionen in den Zentren von Galaxien, die wir sonst nicht sehen könnten“, so Jean Somalwar, ein Doktorand in Ravis Labor.
Die Entdeckung ließ lange auf sich warten
Die ersten Anzeichen des neu entdeckten TDE namens J1533+2727 kamen, als Zaccagnini und Codd Daten des Karl G. Jansky Very Large Array des National Radio Astronomy Observatory analysierten, das sich etwa zwei Stunden von Albuquerque, New Mexico entfernt befindet.Die High-School-Schüler stellten fest, dass ein Objekt, das in den 1990er Jahren hell brannte, bis 2017 deutlich schwächer geworden war. Messungen in den 1980er Jahren mit einem ähnlichen Teleskop in Green Bank, West Virginia, zeigten, dass das Objekt einst etwa 500-mal heller war als es warim Jahr 2017.
Obwohl Astronomen seit den 1980er Jahren vermuteten, dass TDEs auftreten, wurde der erste erst 2020 mit einem Radioteleskop gesichtet. Die jüngste Sichtung von J1533+2727 könnte ein Zeichen dafür sein, dass sich die Schleusen dank einer Flut neuer Daten öffnenHannah Dykaar, Astronomin an der University of Toronto und Mitautorin des Papiers, sagte, dass „[eine] noch nie dagewesene Menge an Radiobeobachtungen jetzt verfügbar wird, was uns in die Lage versetzt, viele weitere Quellen wie diese zu entdecken.“ Das ist gutNeuigkeiten für alle InteressiertenLernen über die supermassiven Schwarzen Löcher die im Zentrum jeder einzelnen Galaxie liegen – einschließlich unserer.