Als die USA in den Zweiten Weltkrieg eintraten, brauchten sie einen Ort, an dem die mächtigsten Geschütze der Marine gewartet werden konnten, der vor neugierigen Blicken geschützt war. Sie wählten einen abgelegenen Ort in der hohen Wüste von Ost-Idaho in der Nähe der Stadt IdahoStürze.
Bis 1949 waren die USA in den Kalten Krieg mit der Sowjetunion verwickelt, und dieser Ort verwandelte sich in das Idaho National Laboratory, dessen Aufgaben die Entwicklung von zivilen und verteidigungspolitischen Kernreaktortechnologien und das Management abgebrannter Brennelemente waren.
Der Geburtsort von Atom-U-Booten
Im Laufe der Jahre wurden bei INL 52 Kernreaktoren gebaut, die von verschiedenen Organisationen getestet wurden. Die meisten dieser Reaktoren waren einzigartige Prototypen. Heute sind dort nur noch drei Reaktoren in Betrieb, einschließlich der Advanced Test Reactor zu dem Kernforscher aus aller Welt kommen, um Reaktormaterialien und Brennstoffe zu testen.
SIEHE AUCH: NUCLEAR MELTDOWN: WAS WÄRE IM SCHLECHTESTEN FALLSZENARIO PASSIERT?
Ebenfalls bei INL entwickelt wurden die nuklearen Antriebssysteme für US-Atom-U-Boote. Dort wurden Seeleute und Offiziere in der Bedienung dieser Systeme geschult. Heute ist INL das führende Forschungslabor für Kernenergie in den USA und forscht auch zu alternativen Energien undInternet-Sicherheit.
Vier Glühbirnen leuchten auf
Am 3. September 1948 wurde Elektrizität zuerst durch einen Kernreaktor im X-10-Graphitreaktor in Oak Ridge, Tennessee, erzeugt. Am 20. Dezember 1951 wurde INLs erster Reaktor, Experimental Breeder Reactor 1 EBR-1,erzeugte genug Strom, um vier Glühbirnen zu zünden. Schließlich produzierte EBR-1 genug Strom, um den gesamten Standort zu beleuchten.
Eine Tonne natürliches Uran kann mehr als 40 Millionen Kilowattstunden Strom produzieren und entspricht der Verbrennung von 16.000 Tonnen Kohle oder 80.000 Barrel Öl.
Aber EBR-1 hatte neben der Stromerzeugung noch einen anderen Zweck. Es war auch das weltweit erste Züchterreaktor und der erste, der Plutoniumbrennstoff zur Stromerzeugung verwendet. EBR-1 bewiesen Enrico Fermi Brennstoffzüchtungsprinzip, das zeigte, dass ein Kernreaktor mehr Kernbrennstoff als Nebenprodukt erzeugen kann, als er verbraucht, da sich schnell bewegende Neutronen nicht spaltbares Uran in spaltbares Plutonium umwandeln.
EBR-1 wurde erst 1964 deaktiviert, als es durch EBR-2 ersetzt wurde. 1965 wurde EBR-1 als a deklariert. Nationales historisches Wahrzeichen und im Jahr 2004 wurde es als erklärt IEEE-Meilenstein . Heute können Besucher EBR-1 von Ende Mai bis Anfang September anzeigen.
Bald wurden Sicherheitsbedenken hinsichtlich Züchterreaktoren geäußert. Ein Züchterreaktor mit ähnlicher Technologie wie EBR-1 das über dem San Fernando Valley in Kalifornien gebaut wurde, 1959 einen Kernschaden erlitt und vermutlich radioaktives Jod in die Luft freigesetzt hat.
Nur ein Züchterreaktor wurde jemals in den USA in Betrieb genommen, der Enrico Fermi 1 Baujahr in der Nähe von Detroit, Michigan. 1966 kam es zu einer teilweisen Kernschmelze, und der Bau eines Züchterreaktors am Clinch River in Tennessee wurde 1983 eingestellt.
Amerikas einziger tödlicher nuklearer Unfall
Das Idaho National Laboratory ist der Ort des einzigen tödlichen Atomunfalls in der amerikanischen Geschichte. 1958 wurde das Stationärer Niedrigleistungsreaktor SL-1 wurde gebaut, um die Stromerzeugung für entfernte militärische Radarstationen zu testen. Die mit Uran angereicherten Brennstoffplatten des Reaktors zeigten eine Kernkettenreaktion, die genug Wärme erzeugte, um Wasser in Dampf umzuwandeln und dadurch Strom zu erzeugen.
Reaktorbetreiber konnten die Kernreaktion durch Anheben oder Absenken von fünf Kontrollstäben steuern. Beim Absenken zwischen den Platten absorbierten die Kontrollstäbe genügend Neutronen, um die Kettenreaktion zu stoppen. In der Nacht vom 3. Januar 1961 nach zwei Jahren erfolgreichen Betriebs, SL-1 wurde nach seiner jährlichen Weihnachtsabschaltung wieder online geschaltet.
Drei Männer arbeiteten im Sicherheitsbehälter, einer oben auf dem Reaktor und zwei seitlich. Dann hob der Mann oben einen Hauptsteuerstab einige Zentimeter zu weit an und es dauerte nur vier Millisekunden viertausendstel azweitens, bevor der Kern sein umgebendes Wasser überhitzte und verdampfte. Dampf und Wasser schossen nach oben, und der Reaktor selbst stieg neun Fuß hoch, bevor er die Decke traf. Zwischen der Decke und dem Reaktor befand sich der Körper des Mannes, der sich befunden hatteOberseite des Reaktors.
Die Feuerwehr der Einrichtung reagierte, aber als sie den Kontrollraum betraten, waren ihre Strahlungsdetektoren voll. Sie konsultierten schnell Gesundheitsphysiker, die ihnen sagten, dass niemand mehr als eine Minute gleichzeitig in der Einrichtung verbringen sollte. Die Feuerwehrleute konnten diesEntfernen Sie die Leiche eines der Männer, die sich an der Seite des Reaktors befunden hatten, und entfernen Sie den dritten Mann, der kaum atmete, und setzen Sie ihn in einen Krankenwagen. Er starb später in dieser Nacht, und der Krankenwagen wurde vertriebenein abgelegener Ort in der Wüste, und der Körper des Mannes war mit Bleidecken bedeckt.
Alle drei Männer wurden in mit Blei ausgekleideten Särgen beigesetzt, und einer ist auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt, was ihn zum einzigen mit Blei ausgekleideten Sarg macht. Seit diesem Unfall wurde die Fähigkeit zur Manipulation von Steuerstäben ausschließlich Computern anvertraut.
Eine fleckige Sicherheitsaufzeichnung
Das Idaho National Laboratory war Schauplatz zahlreicher Freisetzungen von Radioaktivität. Noch im April 2018 wurde ein 55-Gallonen-Fass "radioaktiver Schlamm" hergestellt. während der Vorbereitung auf den Transport gerissen zur dauerhaften Lagerung in der Pilotanlage zur Abfallisolierung im Südosten von New Mexico.
Dieses Fass war Teil des schlecht dokumentierten radioaktiven Abfalls, der aus dem jetzt geschlossenen Fenster entnommen wurde. Rocky Flats Plant in der Nähe von Denver. Es ist nicht bekannt, wie viele solcher Fässer im Idaho National Laboratory gelagert werden oder was jedes Fass enthält.
Die US-Marine hat ihre abgebrannten Brennelemente von Schiffen mit Atomantrieb an INL geschickt, und das Labor befasst sich mit Tonnen von Abfällen, die künstliche Elemente enthalten, sogenannte Transuranabfälle. Das US-Energieministerium versprach, durchschnittlich 2.000 zu übertragenKubikmeter zu einer speziellen Müllkippe in New Mexico, aber dieses Ziel wurde seit mehreren Jahren wegen einer unterirdischen Explosion auf der Müllkippe verfehlt.