Die ersten Fastfood-Restaurants waren Automaten

Stellen Sie sich vor: Sie haben Hunger, möchten sich aber nicht mit einem Fast-Food-Hamburger zufrieden geben. Was Sie wirklich wollen, ist eine schöne, warme Mahlzeit, etwas wie Hackbraten, Kartoffelpüree und grüne Bohnen, ein Stück Kuchen,und eine heiße Tasse Kaffee. Und Sie wollen es JETZT.

Anstatt eine Fantasie eines futuristischen Restaurants zu sein, ist es eigentlich unsere Geschichte. Willkommen im Automaten.

Was war der Automat?

Der Automat war eine Mischung aus Cafeteria und Verkaufsautomat. Der erste Automat namens Quisiana wurde 1895 im Berliner Zoologischen Garten eröffnet. Quisisana ermöglichte es den Kunden, Münzen in einen verglasten Kiosk einzuwerfen, und sie erhielten warme Sandwiches, Tassen Kaffee und sogar Gläser Wein.

Laut zwei Chronistenvon Automaten war das Innere von Quisiana "ein prächtiger Speisesaal im Jugendstil, der mit Spiegeln, Marmor und Buntglas aufwendig ausgestattet war."

Bis 1902 importierten die beiden Gastronomen aus Philadelphia, Joe Horn und Frank Hardart, die Automatentechnik aus Deutschland und eröffneten den ersten US-Automaten in Philadelphia. Horn & Hardart wurde bald zur bekanntesten amerikanischen Automatenkette.

Am 2. Juli 1912 eröffneten Horn und Hardart ihren ersten Automatenstandort am Times Square in New York City. Zeitungsanzeigen, die sie platzierten, bewarben die Restaurants als "Die neue Methode des Mittagessens". Ähnlich wie die heutigen Buffets in Las Vegas, Dinersliebte es, all die endlosen Möglichkeiten des Automaten zu sehen. Horn & Hardart bot mehr als 400 Artikel auf seiner Speisekarte.

Sobald ein Gast eine Auswahl getroffen hatte, legte er die erforderliche Anzahl Münzen in einen Schlitz neben der Schüssel, und sobald seine Zahlung registriert war, konnte er eine aufklappbare Glastür anheben und den Artikel entnehmen. Während des Mittagessens konnten alle –vom Wirtschaftskaufmann bis zum Bauarbeiter, von der Sekretärin bis zur Prominenz – saßen im Gemeinschaftsspeisesaal des Automaten zusammen, Berühmtheiten wie der Schriftsteller Walter Winchell und der Liedermacher Irving Berlin besangen die Restaurants.

Als Hommage an Horn & Hardarts Kaffee komponierte Berlin das Lied "Let's Have Another Cup of Coffee", und dies wurde Horn & Hardarts offizieller Jingle. In aArtikel 1987 in The New York Times, der Dramatiker Neil Simon pries die Tugenden des Automaten.

Was hinter der Kabinenwand vor sich ging, waren Dutzende Arbeiter, die kochten und backten, andere füllten schnell leere Kabinen und wieder andere spülten schmutziges Geschirr. Die einzigen Arbeiter, die für die Kunden sichtbar waren, waren jedoch die so-genannt "Nickelwerfer". Dies waren Frauen, die in Glaskabinen saßen und Scheine und größere Münzen in die Nickels umtauschten, die zum Betätigen der Kabinentüren benötigt wurden.

Ein durchschlagender Erfolg

Ab 1912 nahm das Automatenkonzept wirklich Fahrt auf, teilweise aufgrund der Spanischen Grippe, die von 1918 bis 1920 andauerte. Auf dem Höhepunkt ihrer Popularität in den 1950er Jahren waren Automaten ebenso eine Touristenattraktion in New York Citywie das Empire State Building. Allein in New York City gab es über 100 Automaten und in Philadelphia über 50. Jeden Tag aßen mehr als 800.000 Menschen in einem Horn & Hardart, was es zur größten Restaurantkette der Welt macht.

Ein Teil des Reizes der Automaten waren ihre niedrigen Preise, die teilweise durch den Wegfall von Kellnern erreicht wurden. Dies war auch bei den Kunden beliebt, da sie kein Trinkgeld geben mussten.Laut der Zeitung Free Lance-Star Ende der 1950er Jahre zogen Automaten jährlich 5 Millionen Kunden an, die auf der Suche nach ihren Lieblingsgerichten in die Restaurants strömten. Die Automaten spezialisierten sich auf Hausmannskost, darunter gebackene Bohnen, Makkaroni und Käse und beidesherzhafte und süße Kuchen.

Die Qualität des Automatenkaffees war legendär, er wurde alle 20 Minuten frisch gebrüht und kostete nur einen Nickel. Ein riesiges Stück Kuchen kostete 15 Cent.

Das Ende einer Ära

In den 1950er Jahren zogen immer mehr Amerikaner in die Vororte, und die Automaten wurden während des Abendessens fast leer. In den 1970er Jahren stiegen die Lebensmittelpreise, was bedeutete, dass mehr Münzen benötigt wurden, um die magischen Kabinentüren zu öffnenZeit bevor Geldscheinprüfer üblich waren. Statt zum Automaten strömten die Kunden in Fast-Food-Restaurants, die mehr Zahlungsmöglichkeiten boten.

New Yorks letzter Horn & Hardart-Automat, der sich in der Third Avenue und 42nd Street befindet, wurde 1991 geschlossen und das Unternehmen verkaufte die meisten seiner Standorte an Burger King-Franchisenehmer. Heute ist von Horn & Hardart nur noch ein 35-fußlanger Abschnitt mit Lebensmittelkabinen aus dem ersten Automaten, der im Smithsonian National Museum of American History in Washington DC eingelagert ist

Die Auferstehung des Automaten

2006 eröffnete ein Unternehmen namens Bamn! einen neuen Automaten im East Village von New York City, der jedoch 2009 geschlossen wurde. 2015 eröffnete ein Unternehmen namens Eatsa aus San Francisco sechs automatisierte Restaurants in Kalifornien, New York undim District of Columbia. Die Restaurants boten Bestellungen auf dem iPad an und jedes Gericht auf der Speisekarte enthielt trendiges Quinoa.

Bis Juli 2019 hatten alle Restaurants von Eatsa geschlossen, aber das Unternehmen hat sich in Brightloom umbenannt und eine Partnerschaft mit Starbucks eingegangen. Heute verkauft Brightloom Automatisierungstechnologie, einschließlich Bestellsoftware, Kioske und mobile Apps, an Restaurants.

Ein Unternehmenssprecher schrieb, "Brightloom wird Aspekte der Technologie des Kaffeeunternehmens [Starbucks] rund um mobile Bestellungen und Prämien lizenzieren und eine Version davon auf seiner eigenen Hardware und mobilen Plattformen für andere Lebensmittelunternehmen anbieten."

In den Niederlanden ist der Automat nie in Ungnade gefallen. Die Holländer automatisch bietet eine Vielzahl von Speisen an, einschließlich Frikandellen eine Art Hackfleisch-Hotdog und Kroketten, Hamburger und Sandwiches. Das bekannteste Automatiek-Unternehmen ist FEBO ausgesprochen fay-boh, das in den 1960er Jahren in den Niederlanden mit der Eröffnung von Automaten begann.

FEBO-RegisseurDennis de Borst zugeschrieben der Erfolg des Restaurants auf die Tatsache, dass "Die Holländer immer in Bewegung und oft in Eile sind", führte zu "der holländischen Snackkultur", die Borst als "drei Grundelemente" bezeichnete: schnell, zugänglich underschwinglich." FEBO ist dafür bekannt, 24 Stunden am Tag geöffnet zu sein, was es besonders bei Nachtschichten beliebt macht.

Automaten in Zügen

1954 wurden die ersten Automaten in Personenzügen auf den Strecken der Pennsylvania Railroad zwischen New York City und Washington, DC eingeführt. 1962 erschienen Automaten im Cambrian Coast Express, der von der britischen Great Western Railway betrieben wurde, und auch 1962, führte die Southern Pacific Railroad der USA in ihren Coast Daylight- und Sunset Limited-Zügen Automatenwagen ein.

1985 baute Amtrak vier seiner Buffetwagen zu Automaten um, der letzte war 2001 bei der Lake Country Limited. Die Schweizer Bodensee-Toggenburg-Bahn führte 1987 Automatenwagen ein.

Eine Zukunft für Automaten

Heute hat die COVID-Pandemie das Interesse an Automaten wieder geweckt, die es den Kunden ermöglichen, auf Lebensmittel zuzugreifen, ohne mit dem Restaurantpersonal interagieren zu müssen. Ein neuer Automat, Automatische Küche, wurde Anfang 2021 in Jersey City, New Jersey eröffnet. Es bietet Hausmannskost wie Pastrami-Sandwiches und Hühnchen-Knödel-Topfkuchen. Ein weiterer Automat, der Brooklyn Dumpling Shop, kürzlich in New York City eröffnet.