Künstlerische Darstellung von Mars Express. ESA/ATG medialab; Mars: ESA/DLR/FU Berlin
Die Europäische Weltraumorganisation ESA führt ein überfälliges Upgrade auf ihrem Mars-Orbiter durch.
Ingenieure der ESA bereiten ein Upgrade der Software für ihren Mars-Orbiter namens Mars Express von Windows 98 vor, a Presseerklärung enthüllt.
Die Raumsonde Mars Express wurde 2003 gestartet und umkreist den roten Planeten seit mehr als 19 Jahren. Während dieser ganzen Zeit hat das Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding MARSIS-Instrument Software verwendet, die mit Windows 98 erstellt wurde.
"Wir standen vor einer Reihe von Herausforderungen, um die Leistung von MARSIS zu verbessern," Carlo Nenna, MARSIS On-Board Software Engineer bei Enginium, der für das Upgrade verantwortlich ist, erklärte in der Erklärung. „Nicht zuletzt, weil die MARSIS-Software ursprünglich vor über 20 Jahren mit einer Entwicklungsumgebung auf Basis von Microsoft Windows 98 entworfen wurde!“
Das Software-Upgrade des MARSIS-Instruments bedeutet, dass der Mars Express in der Lage sein wird, "detaillierter als je zuvor unter die Oberfläche des Mars und seines Mondes Phobos zu sehen". Laut der ESA-Erklärung. Das ist besonders aufregend, da das MARSIS-Instrument eine Schlüsselkomponente bei der Entdeckung eines massiven unterirdischen Grundwasserleiters mit flüssigem Wasser auf dem Mars durch die Raumsonde im Jahr 2018 war.
Ein überfälliges Upgrade für Mars Express
Die Raumsonde Mars Express strahlt niederfrequente Radiowellen mit einer 40 Meter langen Antenne auf die Marsoberfläche, um nach Wasser zu suchen und die Atmosphäre des Roten Planeten zu untersuchen. Die Radiowellen ermöglichen es dem Instrument der RaumsondeSonde drei Meilen unter der Marsoberfläche. Das neue Upgrade wird laut ESA die Datenqualität verbessern.
Das neue Upgrade wird den Signalempfang für die MARSIS-Antenne verbessern und die Effizienz der Datenverarbeitung an Bord steigern, was längere Beobachtungszeiträume ermöglicht. „Durch das Verwerfen von Daten, die wir nicht benötigen, ermöglicht uns die neue Software, MARSIS einzuschaltenfünfmal so lange und erkundet mit jedem Durchgang ein viel größeres Gebiet", erklärte Andrea Cicchetti, ein MARSIS-Betriebsleiter bei INAF. "Die neue Software wird uns dabei helfen, diese Regionen schneller und umfassender in hoher Auflösung zu untersuchen und zu bestätigen, ob sie beheimatet sindneue Wasserquellen auf dem Mars. Es ist wirklich so, als hätte man fast 20 Jahre nach dem Start ein brandneues Instrument an Bord von Mars Express."
Die ESA hat den Namen der Software, auf die MARSIS aktualisiert wird, oder das für das neue System verwendete Betriebssystem nicht bekannt gegeben, was bedeutet, dass wir möglicherweise nie erfahren werden, ob Mars Express jetzt unter Windows 11 läuft. Es schließt sich jedoch einem anprestigeträchtige Liste von Weltraummaschinen, die Jahre nach dem Start ein wichtiges Software-Upgrade erhalten haben – letztes Jahr zum Beispiel wurde das Hubble-Weltraumteleskop von der Schwelle zurückgeholt von ein riskantes „Umschaltverfahren“ aufgrund seiner alternden Hardware.