Das Mineral Pyrit, auch Narrengold genannt, ist das am häufigsten vorkommende Sulfidmineralisch. Der metallische Glanz und der blasse messinggelbe Farbton des Minerals verleihen ihm eine oberflächliche Ähnlichkeit mit Gold, aber es kann mehr als nur eine Ähnlichkeit mit dem aufweisenEdelmetall.
Aneue Studie, veröffentlicht in der ZeitschriftGeologiein Zusammenarbeit mit der University of Western Australia und der China University of Geoscience, bietet ein Verständnis von der mineralogischen Natur des in Pyrit eingeschlossenen Goldes. Dies kann wiederum zu häufigeren und umweltfreundlicheren Methoden zur Gewinnung von Gold aus Pyrit führen.
"Die Entdeckungsrate neuer Goldlagerstätten nimmt weltweit ab, wobei die Qualität des Erzes abnimmt, parallel zum Wert der Edelmetalle", sagte der leitende Forscher Dr. Denis Fougerouse von Curtins School of Earth and Planetary Sciences in einer Erklärung.
„Bisher konnten Goldextraktoren Gold in Pyrit entweder als Nanopartikel oder als Pyrit-Gold-Legierung finden, aber wir haben entdeckt, dass Gold auch in nanoskaligen Kristalldefekten enthalten sein kann, was eine neue Art von „unsichtbarem“Gold.
"Je stärker der Kristall verformt ist, desto mehr Gold ist in Defekten eingeschlossen. Das Gold ist in nanoskaligen Defekten untergebracht, die als Versetzungen bezeichnet werden – hunderttausendmal kleiner als die Breite eines menschlichen Haares – also eine spezielle Technik namens AtomsondeTomographie ist erforderlich, um es zu beobachten.“
Fougerouse fügte hinzu, dass das Gold in Pyrit bisher nicht erkannt wurde und nur mit einem wissenschaftlichen Instrument namens Atomsonde beobachtet werden kann. Jetzt erforschen Fougerouse und seine Teams Goldgewinnungsmethoden mit weniger negativen Auswirkungen auf die Umwelt mit Pyrit als Quelle as.
Welche Aspekte können dadurch verbessert werden?
"Im Allgemeinen wird Gold mit Druckoxidationstechniken ähnlich dem Kochen gewonnen, aber dieser Prozess ist energiehungrig. Wir wollten nach einer umweltfreundlicheren Extraktionsmethode suchen", sagte Fougerouse.
"Wir haben uns einen Extraktionsprozess namens selektive Auslaugung angesehen, bei dem eine Flüssigkeit verwendet wird, um das Gold selektiv aus dem Pyrit zu lösen. Die Versetzungen fangen nicht nur das Gold ein, sondern verhalten sich auch als Flüssigkeitspfade, die es ermöglichen, dass das Gold "ausgelaugt" wird.ohne den gesamten Pyrit zu beeinträchtigen.“