Wissenschaftler haben einen möglichen Zusammenhang zwischen einem hohen Quecksilbergehalt in Berglöwen und Meeresnebel entdeckt, der darauf hinweist, dass sich das giftige Metall an Land ablagert und dann die Nahrungskette hinaufläuft.
Giftige Quecksilberwerte in Berglöwen, möglicherweise in Verbindung mit Meeresnebel
Wissenschaftler der University of California in Santa Cruz haben erhöhte Quecksilberwerte in Berglöwen festgestellt, ein neuer Indikator dafür, dass das giftige Metall durch normalen Meeresnebel an Land transportiert wird.
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Die höhere Quecksilberkonzentration in Pumas in den Santa Cruz Mountains war dreimal so hoch wie in Berglöwen, die außerhalb der "Nebelzone" der Region leben. Wissenschaftler haben auch erhöhte Quecksilberkonzentrationen in den Flechten und gefundenHirschpopulation, die auch in der Nebelzone lebt.
Veröffentlichung ihre Ergebnisse im Tagebuch Natur Die Forscher glauben, dass die Schadstoffe durch den Küstennebel, der die Region berühmt macht, vom Meer auf das Land übertragen werden - denken Sie an die Golden Gate Bridge in San Francisco, die in den frühen Morgenstunden mit flauschigem weißem Nebel bedeckt war - und diese Schadstoffe dann an Land ablagertNachdem es abgelagert ist, geht es die Nahrungskette hinauf.
"Flechten haben keine Wurzeln, daher muss das Vorhandensein von erhöhtem Methylquecksilber in Flechten aus der Atmosphäre stammen", sagte Peter Weiss-Penzias, ein Umwelttoxikologe, der die Forschung leitete. "Quecksilber konzentriert sich zunehmend auf Organismen weiter oben in der NahrungKette."
Obwohl das durch Küstennebel übertragene Quecksilber keine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellt, kann es ein erhöhtes Risiko für das Leben von Küstentieren darstellen, da sich die Quecksilberkonzentration von Flechten über Hirsche bis zu Berglöwen fast tausendfach vervielfachen kann.
Die Studie untersucht die Fell- und Schnurrbartproben von 94 Berglöwen an der Küste und 18 Löwen außerhalb der Küste. Die Quecksilberkonzentrationen in Küstenlöwen betrugen durchschnittlich 1.500 Teile pro Milliarde ppb im Vergleich zu 500 ppb bei Löwen außerhalb der Küste. Mindestens ein LöweQuecksilberwerte, von denen bekannt ist, dass sie für kleinere Arten wie Nerz und Otter toxisch sind, während zwei andere Werte aufwiesen, die als unter tödlich angesehen wurden, aber dennoch die Fruchtbarkeit und Fortpflanzung beeinträchtigten.
"Diese Quecksilberwerte könnten die Auswirkungen des Versuchs, es in einer Umgebung wie den Santa Cruz Mountains zu schaffen, in der es bereits so viel menschlichen Einfluss gibt, aber wir wissen es nicht wirklich", sagte Chris Wilmers, Professor für UmweltStudien und der Direktor des Puma-Projekts, einer gemeinsamen Zusammenarbeit zwischen der UC Santa Cruz und dem Bundesstaat Kalifornien. "In 100 Jahren werden die Werte höher sein, wenn das Quecksilberbudget der Erde aufgrund der gesamten Kohle, die wir in die Erde pumpen, höher istAtmosphäre."
Quecksilber ist ein natürliches Metall, das am häufigsten durch verschiedene natürliche und vom Menschen verursachte industrielle Prozesse wie Bergbau und Kohleverstromung in die Umwelt freigesetzt wird.
"Quecksilber ist ein globaler Schadstoff", sagte Weiss-Penzias. "Was in China emittiert wird, kann die Vereinigten Staaten genauso beeinflussen wie das, was in den Vereinigten Staaten emittiert wird."