Dampfkraft war eine wichtige technologische Erfindung des 17. Jahrhunderts. Sie brachte die Erfindung der dampfbetriebenen Eisenbahn und eine Vielzahl von Industriezweigen hervor, die die Welt für immer verändert haben. Dampfmaschinen sind heutzutage normalerweise auf Demonstrationsmodelle und Hobbyfahrzeuge beschränkt.
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aber a neues Projekt von der NASA unterstützt, konnte ein dampfbetriebenes Raumschiff von Weltraumgestein zu Weltraumgestein springen sehen. Wissenschaftler der University of Central Florida UCF und des in Pasadena ansässigen privaten Raumfahrtunternehmens Honeybee Robotics haben gemeinsam ein dampfbetriebenes Raumschiff entwickelt und getestet.
WEIN Zeit für Raum
Angesichts der sehr SpaceX inspiriert vom Namen "WINE" oder "World Is Not Enough", das kleine Fahrzeug wurde entwickelt, um Wasser aus Asteroiden oder anderen Weltraumgesteinen zu gewinnen, die es zur Erzeugung verwenden kann Dampf um es zum nächsten Ziel zu bringen.
„Mit dieser Technologie könnten wir möglicherweise auf den Mond, Ceres, Europa, Titan, Pluto, die Pole des Merkur und Asteroiden springen - überall dort, wo Wasser und ausreichend niedrige Schwerkraft vorhanden sind“, sagt Phil Metzger, UCF-Planetenforscher.
"Diese Raumschiffe werden Entdecker sein."
Der Trichter löst eines der großen Probleme bei der langfristigen Erforschung des Weltraums: Treibstoff. Treibstoff ist schwer zu transportieren und nur begrenzt. Wenn ein Fahrzeug jedoch seine eigene Versorgung erzeugen könnte, könnte es theoretisch für immer fahren.
Dampf könnte die Weltraumforschung verändern
„Das WEINähnliche Raumschiff kann die Art und Weise verändern, wie wir das Universum erkunden“, sagt Kris Zacny, Vice President von Honeybee.
„Wir wissen, dass in Asteroiden und auf dem Mond viel Wasser gebunden ist, und wir wissen, dass es in Raketentreibstoff umgewandelt werden kann“, Metzger. sagt .
"Aber es wird noch einfacher und daher ein kleinerer Schritt, wenn wir dieses Wasser stattdessen nur für den Dampfantrieb verwenden."
Die NASA finanzierte das Projekt durch ihr Small Business Technology Transfer-Programm. Metzger entwickelte das Raumschiff zunächst als Computermodell, um zu beweisen, dass es weltweit IRL sein würde.
Die Honeybee Robotics baute mit Unterstützung von Forschern der Embry-Riddle Aeronautical University in Florida einen Prototyp in Mikrowellengröße.
Duale Systeme könnten ewig dauern
Ende letzten Jahres testete das Team den Prototyp in einem Vakuumtank, der mit simuliertem Asteroidenboden gefüllt war.
„WINE hat den Boden erfolgreich abgebaut, Raketentreibmittel hergestellt und sich mit einem aus dem Simulans extrahierten Dampfstrahl selbst gestartet.“ WINE bohrt in den Boden des Asteroiden und erwärmt ihn, bis Wasserdampf aufsteigt, der dann aufgefangen undgefroren.
Sonnenkollektoren am Fahrzeug würden den Extraktionsprozess antreiben. Während Dampf einen ziemlich starken Schub bietet, muss das Fahrzeug für längere Weltraummissionen möglicherweise durch ein Sonnensegel verstärkt werden. Dies würde es dem Fahrzeug ermöglichen, während des Dampfes mit höheren Geschwindigkeiten zu fahren-getriebenes System könnte Manövrierfähigkeit bieten.
Theoretisch würde ein solches System bedeuten, dass das Fahrzeug für immer durch den Weltraum reisen könnte. Das Forschungsteam sucht nun nach Finanzierungspartnern, um seine Forschung und Entwicklung fortzusetzen.