Die erste rein private Mission, die zur Internationalen Raumstation fliegt, macht ihre Rückreise nach mehreren Verzögerungen, die dazu führten, dass die Mission eine Woche länger dauerte als erwartet, eine Presseerklärung enthüllt.
Die Mission mit dem Namen Ax-1 wurde vom texanischen Startup Axiom Space organisiert, das auch darauf abzielt, eine private Raumstation in die Umlaufbahn.
Die vier Besatzungsmitglieder – der ehemalige NASA-Astronaut Michael López-Alegría, der israelische Geschäftsmann Eytan Stibbe, der kanadische Investor Mark Pathy und der amerikanische Immobilienmagnat Larry Connor – mussten aufgrund von Verzögerungen, die hauptsächlich auf ungünstiges Wetter zurückzuführen waren, länger als erwartet an Bord der ISS bleibenBedingungen.
Die Mission verließ die Raumstation an Bord einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel am Sonntag um 21:10 Uhr EST, 15 Minuten nach der geplanten Zeit aufgrund von Kommunikationsproblemen.
Die Besatzung durchläuft derzeit die etwa eintägige Reise durch den Weltraum, bevor sie am Montag gegen 13 Uhr ET vor der Küste Floridas landet.
Ax-1-Astronauten haben eine „riesige Menge an Arbeit“ geleistet
Ax-1 sollte ursprünglich eine 10-Tage-Mission sein, obwohl sie am Ende etwa eine Woche länger dauerte als geplant. Die zivilen Astronauten führten Aufgaben durch, darunter wissenschaftliche Experimente, kommerzielle Aufgaben und Outreach-Veranstaltungen per Videokonferenz. Die Experimenteinbegriffen " Selbstmontagetechnologie für zukünftige Weltraumlebensräume, Zellproben und mehr“, sagte Axiom in seiner Erklärung.
Sobald Wetterverzögerungen angekündigt wurden, gab dies den Astronauten „etwas mehr Zeit, um die bemerkenswerten Ausblicke auf den blauen Planeten vor dem Abflug aufzunehmen und die enorme Menge an Arbeit zu überprüfen, die während der Mission erfolgreich abgeschlossen wurde“, so Axiom Space.
Das Wetter vor der Küste Floridas sieht gut aus für die Rückkehr der Astronauten Dragon und Ax-1 zur Erde, die von der @space_station heute Abend um ~20:55 Uhr ET→ https://t.co/N3MHSxCS0k pic.twitter.com/mUvyNNwiqL
— LeertasteX @LeertasteX 24. April 2022
Das Unternehmen gab auch an, dass Ax-1 " die erste von mehreren vorgeschlagenen Axiom-Missionen zur ISS und ein wichtiger Schritt in Richtung Axiom Station, der weltweit ersten privaten Raumstation im erdnahen Orbit, die als globales akademisches und kommerzielles Zentrum dienen kann."
Ax-1 ist nicht das erste Mal, dass Zivilisten zur ISS gereist sind. Die russische Weltraumbehörde Roscosmos hat auch Nicht-Astronauten an Bord ihrer Sojus-Trägerrakete zur Raumstation gebracht. Ax-1 ist jedoch die erste Mission, die dies tutdie ISS ohne einen einzigen Astronauten oder Kosmonauten im Dienst – Michael López-Alegría arbeitete früher als Astronaut für die NASA, ist aber jetzt bei Axiom Space angestellt. SpaceX schickte auch eine rein zivile Mission, Inspiration4, letztes Jahr für vier Tage in den Orbit, obwohl diese Mission nicht an die Raumstation angedockt hat.