Im Juli dieses Jahres, Satellitenbilder vom Thermischer Infrarotsensor erfasst die Entstehung des größten Eisbergs in der aufgezeichneten Geschichte. Er hat die Größe von Delaware. Dies ist der dritter Abschnitt des Larsen-Schelfeises zum Abbrechen, mit dem ersten Teil, Larsen A, zerfiel 1995, der zweite Teil 2002 und nun der dritte Teil in diesem Jahr. Das gesamte Larsen-Schelfeis existierte über Tausende von Jahren, ein ständiges Grundnahrungsmittel in der Antarktis. In wenigerals ein Vierteljahrhundert wurde sie dezimiert.
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Bisher konnten Wissenschaftler nicht sagen, ob das Kalbungsereignis von Larsen C eine direkte Folge des Klimawandels ist oder ob es ein natürlicher, aber zeitlich ungünstiger Zyklus im Schelfeis ist. Aber wenn man das Gesamtbild betrachtetmit dem Wissen, dass die drei größten Abschnitte des Larsen-Schelfs auseinandergebrochen sind, sind die Aussichten nicht gut.
Auch mit den möglichen Warnzeichen des Klimawandels, die dieses Ereignis mit sich bringt, bietet es auch eine einzigartige Gelegenheit. Es ist selten, dass ein Kalbungsereignis dieser Größenordnung überhaupt stattfindet, geschweige denn in einem Bereich, den Wissenschaftler versuchen und erreichen können. Wissenschaftler haben umfangreicheInformationen über das Larsen-Schelfeis, und die Leute wissen, wie man dorthin kommt. Es wird seit Jahren überwacht, seit der Riss, der schließlich zum Eisberg führte, begann.
Änderungen verfolgen
Einige der ersten Forscher auf der Website werden das Team sein, das für verantwortlich war.Projekt MIDAS, die jahrelang den Riss verfolgt haben. Adam Booth, ein Geophysiker von der University of Leeds, und sein Team planen, den Rest des Schelfeis zu untersuchen und zu bewerten. Es ist immerhin noch viel Eis übrig, und es istEs wird hilfreich sein, dieses neue offene Gebiet zu nutzen, um die Bedingungen des tieferen Eises zu überwachen. Sie werden sehen, wie stabil es ist und wie stark es sich ändert, und dann versuchen, diese Informationen zu verwenden, um Vorhersagen über den weiteren Zustand des Eisschildes zu treffen.
Die aktuelle Hypothese ist, dass sich das Kalben und der Zerfall des restlichen Eisschildes jetzt beschleunigen wird. Der abgebrochene Eisberg diente als Stütze und half dabei, den massiveren Eisschild dahinter stabil zu halten. Nachdem dieser Abschnitt weg war,es ist wahrscheinlich, dass das Schmelzwasser schneller durch das Schelf fließen und aus ihm herausfließen kann, was sein Kalben und seinen Verfall beschleunigt. Natürlich werden Wissenschaftler nicht wissen, ob dies der Fall ist, bis sie die Daten sammeln können.
Eine ganz neue Welt
Das zweite Team, das sich auf den Start vorbereitet, ist Katrin Linse, ein Meeresbiologe mit dem Britische Antarktis-Vermessung. Dieses Team wird versuchen, früh genug dorthin zu gelangen, um die Meereslebewesen unter dem Eis zu beobachten. Das letzte Mal, als im Larsen-Schelf ein großes Kalbenereignis stattfand, kamen Meereswissenschaftler etwas später dorthin. Bis dahin sind einige vondie ersten Kreaturen vom bereits freigelegten Meeresboden waren eingezogen.
Jetzt hoffen sie, dorthin zu gelangen, bevor diese ersten Entdecker einziehen. Dem Meeresboden unter einem Eisschild fehlt das Sonnenlicht und das Wasser ist eiskalt. Diese Bedingungen können denen der Tiefsee ähneln, mit wenig Nahrung oder Nährstoffen.und spärliche Lebensformen. Da es sich jedoch nicht um dasselbe Ökosystem handelt, ist es durchaus möglich, dass das Team neue Arten entdeckt. Es ist auch möglich, dass sie kein Leben finden. Das wäre wahrscheinlich eine Premiere für jedes Ökosystem auf der Erde! Während ein lebloses Gebiet faszinierend wäre, es ist unwahrscheinlich, und Linse und ihr Team gehen dorthin mit der Erwartung, Leben zu finden.
Das Team wird auch die Topographie des Meeresbodens kartieren, sobald dies möglich ist. Sie planen auch, Kernproben zu nehmen, um die Sedimentschichten zu untersuchen. Da das Larsen-Schelfeis den Meeresboden versteckt hat seit mindestens 120.000 JahrenDiese Bohrkerne könnten viele neue Informationen darüber liefern, wie die Gegend in den letzten paar tausend Jahren war. Und natürlich werden sie alle Bilder machen, die sie können!
Ein Teil dessen, was sie zu entdecken hoffen, dreht sich hauptsächlich um den Klimawandel. Sie wollen lernen, wie schnell antarktische Meeresarten wandern können und ob sie als Kohlenstoffsenke fungieren könnten, und versuchen, damit vorherzusagen, wie andere aquatische Arten reagieren könntenzum Klimawandel in einer so extremen und spezialisierten Umgebung.
Versuch und Irrtum
Dieses Projekt ist noch interessanter, weil das Gebiet um das Larsen-Schelfeis Wasser ausgesetzt war, das sich in der Antarktis schneller erwärmt als der Durchschnitt. Das Kalben des Eisbergs hat eine fantastische Gelegenheit geschaffen, stellt aber auch unvorhersehbare Herausforderungen dar. Fortbewegungin der Antarktis ist eine Herausforderung für sich, aber das Larsen-Schelfeis verändert sich seit Jahrzehnten.
Das Eis wird schwächer, da immer mehr Schmelzwasser nach unten fließt. Da Wasser dichter als Eis ist, findet es jeden Riss im Eis, rutscht nach unten und erweitert diesen Riss. Diese Bedingungen können das Durchqueren des Eises erschweren. Die Teams werden Satelliten verwenden useBilder, um ihre Route durch das Meereis zu planen. Dort angekommen, haben sie nur drei Wochen Zeit, um ihre Arbeit zu erledigen.
Sobald sie dort sind, werden sie nicht nur mit Zeitbeschränkungen konfrontiert, sondern auch mit allen Gefahren, die mit dem Versuch einhergehen, in der Antarktis zu arbeiten – einschließlich Minustemperaturen für Mensch und Ausrüstung, starker Wind, konstantes Tageslicht, begrenzte Vorräte, Stürme und Tauchenin den Gewässern dort.
Im Moment ist der Eisberg nicht weit genug entfernt, um das Gebiet sicher zu erkunden, was bedeutet, dass die Forscher einen sehr engen Zeitplan haben. Sie müssen etwas länger warten, aber nicht so lange wie andere Meeredas Leben nimmt dort seinen Wohnsitz.
Sie werden auch die ersten Teams sein, die sich an die Forschung machen, während sie sich an die halten.Kommission zur Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis, die 2016 ein neues internationales Abkommen über die Untersuchung neu exponierter Gebiete, die durch den Zusammenbruch von Meereis entstanden sind, geschaffen hat.
Wenn alles gut geht, könnten die Ergebnisse dieser Wissenschaftler Aufschluss darüber geben, wie diese antarktischen Ökosysteme auf den Klimawandel reagieren werden. Wenn wir ihre Veränderungen vorhersagen können, haben wir die besten Chancen, sie und die dort lebenden Arten zu schützen.