Der riesige Krater auf dem Saturnmond Mimas. NASA
Saturns unheimlicher Mond Mimas ist nur bekannt für seine Ähnlichkeit mit dem Todesstern von Star Wars bis jetzt. Aber jetzt enthüllt eine neue Studie, dass hinter dem eisigen Himmelsobjekt mehr stecken könnte als bisher angenommen, auch wenn es auf den ersten Blick nicht so scheint.
"Wenn Sie sich Enceladus und Europa ansehen, läuft in diesen Monden eindeutig ein Motor", Alyssa Rhoden, eine Planetenwissenschaftlerin, die Meereswelten erforscht, sagte zu Maschbar. „Wenn du Mimas ansiehst, ist es das Gegenteil – es kann unmöglich eine Meereswelt sein.“
Oder kann es?
Rhoden und ihre Kollegen veröffentlichte neue Forschung wo sie die Möglichkeit entdeckten, dass der Mond eine Meereswelt verbirgt.
Dies ist keine völlig schockierende Nachricht, da Methangeysire wurden zuvor auf Enceladus entdeckt, einer der Saturnmonde. Diese deuteten auf die Möglichkeit von Leben auf dem weit entfernten Himmelsobjekt hin.
Warum glauben Wissenschaftler jetzt, dass es Wasser auf Mimas geben kann? Nun, wegen der Umlaufbahn des Mondes.Die Umlaufbahn von Mimas um den Saturn dauert nur 22 Stunden und 36 Minuten und erzeugt einen Prozess, der als „Gezeitenerwärmung“ bezeichnet wird. In anderen Meereswelten wie Europa erzeugt die Gezeitenerwärmung einen ausreichenden Temperaturanstieg, um die Existenz von Wasser zu ermöglichen.
Rhoden und ihr Team hatten zuvor ein winziges Wackeln in Mimas Umlaufbahn um den Saturn bemerkt und daraus abgeleitet, dass ein eisiges Meer, das in Mimas schwappt, die Quelle dieser Bewegung sein könnte. Dies veranlasste die Wissenschaftler zu der Frage, ob die Gezeitenerwärmung dazu in der Lage gewesen sein könntegenug Eis in Mimas zu schmelzen, um ein Meer zu erschaffen. Es ist ein schwieriges Gleichgewicht. Es sollte nicht zu stark geheizt werden, sonst würde das Wasser verdunsten. Es sollte auch nicht zu kalt sein, sonst bleibt das Wasser gefroren.
Obwohl Rhoden und ihr Team nicht garantieren, dass Ozeane auf Mimas existieren können, sagen sie, dass die Möglichkeit besteht. Bedeutet das, dass dort auch Leben vorhanden sein könnte? Die Antwort auf diese Frage wird sich erst mit der Zeit und mehr Forschung ergeben.