Eine künstlerische Illustration des Exoplaneten K2-18b. APS-Physik
Auf die eine oder andere Weise werden wir wahrscheinlich auf das Leben von Außerirdischen stoßen - und es könnte früher passieren, als Sie denken, so Wissenschaftler auf einer kürzlich abgehaltenen Pressekonferenz während das APS-April-Treffen 2021 .
Genauer gesagt, ein neues und mit Spannung erwartetes Weltraumteleskop könnte in nur 60 Stunden verräterische Signaturen des Lebens auf anderen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems erkennen. 60 Stunden!
Gaszwergplaneten haben bei der Suche nach außerirdischem Leben Vorrang
"Was mich an den Ergebnissen wirklich überrascht hat, ist, dass wir in den nächsten 5 bis 10 Jahren realistisch Lebenszeichen auf anderen Planeten finden können", sagte ein Doktorand an der Ohio State University namens Caprice Phillips - in einer Pressemitteilung mit Embargomit Interessante Technik | wissenschaft-x.com IE. Gaszwergplaneten sind Sonderfälle, weil sie Leben beherbergen könnten. Leider haben Wissenschaftler, da es in unserem Sonnensystem keine Mini-Neptune oder Supererden gibt, Schwierigkeiten, eine Schlussfolgerung zu ziehenIn ihrer Atmosphäre befanden sich Ammoniak und andere mögliche Lebenszeichen.
Beim Start des James Webb-Weltraumteleskops JWST im Oktober dieses Jahres konnte es jedoch bereits nach wenigen Umlaufbahnen Ammoniak in sechs Gaszwergplaneten nachweisen. In ihrer Studie erstellten Phillips und ihr Team Modelle, um zu untersuchen, wie JWST-Instrumente reagieren könntenzu verschiedenen Wolken und atmosphärischen Situationen auf fernen Planeten - und ordnete dann die zu liefernden Daten Prioritäten für die frühe Suche für das bevorstehende Weltraumteleskop. "Die Menschheit hat über die Fragen nachgedacht: Sind wir allein? Was ist das Leben? Ist das Leben anderswo ähnlich wie wir?", Sagte Phillips in dem Sperrberichtdie wissenschaftlichen Erkenntnisse und technologischen Fähigkeiten, um realistisch zu beginnen, Antworten auf diese Fragen zu finden. "
Falls Sie es verpasst haben, ist dies eine große Sache. Die JWST ist eine Flaggschiff-Weltraummission der NASA, die um die Jahrhundertwende begann, und nach mehreren Verzögerungen und Schluckauf in ihrer Entwicklung sind die Erwartungen hoch. Das Teleskopbesteht aus einem 6,4 m 21 Fuß großen Primärspiegel - so groß, dass er sich wie Origami zusammenfalten muss und kann, um in die Ariane 5-Rakete zu passen, die im Oktober aus Französisch-Guayana abgefeuert werden sollAus einem Grund wirklich groß: mehr Licht von Objekten im Weltraum zu erfassen als jedes andere Weltraumteleskop - was Sinn macht, da der Primärspiegel von JWST der größte Spiegel ist, den die NASA jemals hergestellt hat.
Das James Webb-Weltraumteleskop könnte fremdes Leben entdecken
Die Spiegel wurde zum ersten Mal vollständig bereitgestellt im April 2020 - im Reinraum von Northrup Grumman Space Systems in Kalifornien. Während der Entfaltung wurde das Teleskop an einem simulierten Ort der Schwerelosigkeit platziert, sodass Wissenschaftler und Ingenieure der NASA bestätigen konnten, dass es nach dem Start dasselbe tun würde.Denn wenn es sich nicht im Raum entfaltet - sagen wir einfach, es muss sich im Raum entfalten.
"Die Bereitstellung beider Flügel des Teleskops, während ein Teil des vollständig zusammengebauten Observatoriums ein weiterer wichtiger Meilenstein ist, der zeigt, dass Webb ordnungsgemäß im Weltraum eingesetzt werden kann", sagte Lee Feinberg, der für JWST als Manager für optische Teleskopelemente im Goddard Space Flight Center der NASA tätig ist ein NASA-Blogbeitrag . Und sobald das Weltraumteleskop den Weltraum erreicht, könnte sich das Tempo der Entdeckungen von Exoplaneten noch weiter beschleunigen.
Im letzten Monat haben Wissenschaftler, die das Hubble-Weltraumteleskop verwenden, Beweise dafür gefunden. ein verrückter Exoplanet namens GJ 1132 hat sich möglicherweise verwandelt von einem Gasriesen in einen erdgroßen Kern und dann aus vulkanischer Aktivität eine weitere zweite Planetenatmosphäre gewachsen. Während dieser Gasriese zu giftig für das Leben ist, bedeutet die Entdeckung, dass die kategorische Kluft zwischen "bewohnbar" oder nicht weit entfernt sein könntekomplizierter als wir dachten - möglicherweise die Anzahl der Planeten multiplizieren, auf denen das James Webb-Weltraumteleskop Leben finden könnte, und die Anzahl der Jahre bis dahin reduzieren.