Gletscher an der Grenze zu China. Sergey Pashko/Wikimedia
Da Eis auf der ganzen Welt aufgrund steigender Temperaturen schmilzt, zeigt es alles von alte Nematoden zu Höhlenlöwen. Die meisten dieser erhaltenen Entdeckungen wurden jedoch im arktischen Permafrost gefunden. Jetzt haben Wissenschaftler eine neue Entdeckung im Gletschereis angekündigt: mehrere antike Viren.
Extreme Bedingungen
DerViren wurden in 15.000 Jahre alten Eisproben von Chinas tibetischem Plateau gefunden – insbesondere der Guliya-Eiskappe, die sich 22.000 Fuß über dem Meeresspiegel erhebt. Insgesamt fanden die Forscher genetische Codes für 33 Viren. Von diesen haben 28 noch nieschon gesehen.
Sie sind nicht nur so einzigartig, sondern auch unglaublich belastbar.
„Diese Viren haben Signaturen von Genen, die ihnen helfen, Zellen in kalten Umgebungen zu infizieren – nur surreale genetische Signaturen dafür, wie ein Virus unter extremen Bedingungen überleben kann“, sagte Matthew Sullivan, Co-Autor der Studie, Professor für Mikrobiologie im Bundesstaat Ohio und Direktor des Bundesstaates OhioZentrum für Mikrobiomwissenschaften.
Viren verstehen
Die Erforschung von Viren in Gletschern ist relativ neu, aber sie wurden bereits im Permafrost gefunden. 2014 zum Beispiel Wissenschaftler wiederbelebt zwei "Riesenviren", die 30.000 Jahre lang im sibirischen Permafrost gefangen waren.
Die weitere Suche und Untersuchung dieser Entdeckungen wird von entscheidender Bedeutung sein, da der Klimawandel weiterhin selbst die extremsten Umgebungen der Erde beeinflusst.
„Wir wissen sehr wenig über Viren und Mikroben in diesen extremen Umgebungen und was es tatsächlich gibt“, sagte Lonnie Thompson, leitender Autor der Studie, angesehener Universitätsprofessor für Geowissenschaften an der Ohio State und leitender Forscher am Byrd"Die Dokumentation und das Verständnis davon ist extrem wichtig: Wie reagieren Bakterien und Viren auf den Klimawandel? Was passiert, wenn wir von einer Eiszeit in eine Warmzeit wie jetzt übergehen?"
Außerdem die Autoren der Studie, geleitet von Zhi-Ping Zhong von der Ohio State UniversityByrd Polar- und Klimaforschungszentrum,hoffe, Informationen über die Viren zu verwenden, um ihre Evolution besser zu verstehen.
"Die Methode, die Zhi-Ping entwickelt hat, um die Kerne zu dekontaminieren und Mikroben und Viren im Eis zu untersuchen, könnte uns helfen, nach diesen genetischen Sequenzen in anderen extremen eisigen Umgebungen zu suchen – zum Beispiel auf dem Mars, dem Mond oder näher an der Erde auf der ErdeAtacama-Wüste," sagte Sullivan in einer Pressemitteilung.