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Wissenschaftler an der Michigan Tech gefunden haben eine neue Methode, um Kohlendioxid einzufangen und in etwas Nützliches umzuwandeln. In diesem Fall wird das CO2 in Oxalsäure umgewandelt, die Seltenerdelemente aus Erzkörpern verarbeiten kann.
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Diese Seltenen Erden sind sehr gefragt, da sie in unserer alltäglichen Elektronik wie Mobiltelefonen verwendet werden. Derzeit werden sie jedoch nicht in den USA hergestellt. Die meisten Seltenen Erden der Welt 90 Prozent oder mehr kommen aus China.
Ein entscheidender Kohlendioxidwäscher
Daher könnte die neue Entwicklung der Forscher es den USA eines Tages ermöglichen, ihre eigenen Seltenen Erden zu erzeugen. Dies wäre nicht nur wirtschaftlich sinnvoll und vielleicht sogar rentabel, sondern würde auch die Sicherheit des Landes erhöhen.
Der neuartige Kohlendioxidwäscher des Teams wurde bereits in der Dampfanlage von Michigan Tech getestet. Das Rauchgas der Anlage, das Gas, das über einen Abgaskanal in die Atmosphäre austritt enthielt acht Prozent Kohlendioxid.
Der neu entwickelte Gaswäscher hat diese Emissionen auf vier Prozent gesenkt. Jetzt hofft das Team, sie weiter auf unter zwei Prozent zu senken.
"Unter zwei Prozent sind wir glücklich", sagte S. Komar Kawatra, Professor für Chemieingenieurwesen an der Michigan Technological University, der das Projekt leitet. "Unter einem Prozent werden wir sehr glücklich sein."
Wenn dies ehrgeizig erscheint, können Sie sicher sein, dass dies nicht der Fall ist. Das Team hat es bereits als "echte Möglichkeit" bezeichnet, da es gelungen ist, es im Labor auf Null zu bringen.
Nächste Herausforderungen
"Unsere nächsten Herausforderungen sind, wie viel wir den Wäscher vergrößern können und wofür wir das Kohlendioxid verwenden können", sagte Sriram Valluri, einer von Kawatras Doktoranden, der an dem Projekt arbeitet.
Dieser Teil ist von entscheidender Bedeutung, da die Industrie aus Kostengründen gezögert hat, Kohlendioxidwäscher zu verwenden. Derzeitige Verfahren zur Entfernung von Kohlendioxid aus Emissionen verwenden Amine, chemische Verbindungen auf Stickstoffbasis.
Diese Verbindungen kosten ein Exorbitant 20.000 USD pro Tonne und haben dazu geführt, dass die Industrie Kohlendioxid in unseren Ozeanen abgeladen oder unter der Erde vergraben hat.
Glücklicherweise basiert Kawatras Lösung auf Karbonaten wie Soda, die nur kosten 200 USD pro Tonne . Als solche bieten die neuen Gaswäscher eine kostengünstige Lösung zur Entfernung von CO2 aus der Atmosphäre.
Der nächste Schritt besteht darin, etwas Nützliches für das eingefangene Kohlendioxid zu finden. Bisher ist es den Forschern im Labor gelungen, es in Oxalsäure umzuwandeln.
Diese Entwicklung wurde von den Forschern in Bezug auf hoffnungsvolle kommerzielle zukünftige Anwendungen mit großer Begeisterung aufgenommen. "Wir müssen einen Weg finden, es kommerziell zu nutzen", fügte John Simmons hinzu, ein Absolvent der Michigan Tech an der Chemical Engineering Academy bei Tech und Vorsitzender von Carbontec Energy in Bismarck, North Dakota.