Künstlerische Darstellung des Raumflugzeugs im Flug Bogenmaß
Das in Washington ansässige Radian wurde 2016 gegründet und arbeitete bisher mit seinen 18 Mitarbeitern im Stealth-Modus. In a aktuelle Pressemitteilung, das Unternehmen hat seine ehrgeizigen Ziele angekündigt, das weltweit erste einstufige Fahrzeug in die Umlaufbahn zu bauen, das nicht nur wiederverwendbar ist, sondern auch die vorhandene Infrastruktur für Start und Landung nutzt.
Der Start eines Raumfahrzeugs in den Weltraum erforderte immer einen vertikalen Start. Die einzige Ausnahme von dieser Regel war Virgin Galactic und Virgin Orbit's Starts, die horizontal starten, aber eine andere Stufe verwenden, um die Umlaufbahn zu erreichen. Radian Aerospace ist jedoch zuversichtlich, dass ein einstufiges Raumflugzeug tatsächlich möglich ist und es nicht nur einfach zu bedienen, sondern auch kostengünstig macht.
Die Idee eines einstufigen Raumflugzeugs ist nicht ganz neu oder wurde nicht schon einmal versucht. Wie Ars Technica Berichten zufolge hatte sich die National Aeronautics and Space Administration NASA mit Boeing an einer einstufigen wiederverwendbaren Trägerrakete namens VentureStar oder X-33 zusammengetan. Das Programm musste jedoch um die Jahrtausendwende eingestellt werden, da dieDie für das Fahrzeug verwendete Verbundwerkstofftechnologie war damals noch nicht ausgereift.
Der damalige CTO des Programms bei Boeing, Livingston Holder, brachte das Konzept wieder auf den Tisch. Er war Mitbegründer von Radian, und das Unternehmen hat die Tests seines ersten Triebwerks in Originalgröße abgeschlossen, berichtete Ars Technica. Das Team ist derzeitEntwurf seines ersten Raumflugzeugs, Radian One, das in der Lage sein wird, bis zu fünf Personen und 2.267 kg Fracht in den Weltraum zu fliegen.
Angetrieben von drei Flüssigbrennstoffmotoren wird Radian One von einer regulären Landebahn abheben, auf eine angenehme Höhe aufsteigen und seine Raketentriebwerke zünden, um die Umlaufbahn zu erreichen. Es könnte dort bis zu fünf Tage bleiben, behauptet das Unternehmen auf seiner Websiteund dann wieder in die Atmosphäre eintreten. Die Flügel des Flugzeugs würden es ihm ermöglichen, auf jeder Landebahn mit einer Länge von 10.000 Fuß 3.048 m zu landen, dann aufzutanken und in weniger als 48 Stunden zu einer anderen Mission abzuheben. Alles ohne die Notwendigkeit für ein Turm, der das Flugzeug erwischen kann mitten in der Luft.
Das Unternehmen hofft auf Erfolg, da leichte Verbundwerkstoffe seit der Einstellung des X-33-Programms einen langen Weg zurückgelegt haben und allgemein verwendet werden. Die andere Hürde der Finanzierung besteht darin, dass Entwicklungsarbeiten teilweise auch durch den Erfolg von SpaceX angegangen wurdengesehen, wie privates Kapital in den Raumfahrtbetrieb floss, sagte Holder gegenüber Ars Technica.
In seiner Pressemitteilung behauptete das Unternehmen, dass es Start-Service-Vereinbarungen mit hat kommerzielle Raumstationen, Weltraumhersteller, Satelliten- und Frachtunternehmen für Missionen, die von seinem Raumflugzeug mit Flügeldesign erreicht werden können. Wenn alles gut geht, wird das Unternehmen bis zum Ende des Jahrzehnts einsatzfähig sein.