Plastikspielzeug Meredith Hell / iStock
Kleine Mengen extrem seltener Edelmetalle, die für kritische Komponenten in modernen Technologien wie Smartphones verwendet werden, sind in alltäglichen Verbraucherkunststoffen wie Wasserflaschen, Kinderspielzeug und Joghurtbehältern enthalten. Fast Company Berichte .
Neue Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaft der gesamten Umwelt zeigt, dass das Verhältnis von Seltenerdmaterialien in Kunststoff fast gleich ihrer Verteilung in der Erdkruste ist.
"Ich finde es faszinierend ... Plastik erhält ein fast geologisches Signal darin" sagt Andrew Turner ein außerordentlicher Professor für Umweltwissenschaften an der Universität von Plymouth, der leitete die Studie. "Wir kontaminieren alles, was wir verwenden."
"Die Ironie ist, dass sie äußerst wertvoll sind", fährt Turner fort. "Sie sind wichtige Elemente für moderne Technologie. Und doch stellen wir fest, dass sie zu Verunreinigungen werden."
Die Forscher untersuchte Frischkunststoffe für ihre Studie bedeutet dies, dass es sich um nicht recycelte Kunststoffe aus reinem Erdöl handelt. Dies bedeutet, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft derzeit nicht genau weiß, wie diese Rohstoffe auf die Erde gelangt sind.
Forschung führt zu 'mehr Fragen als Antworten'
Was die Ergebnisse der Studie in der Praxis bedeuten: "Es ist eine dieser Forschungsarbeiten, die zu mehr Fragen als Antworten führt", räumt Turner ein.
Wenn er jedoch eine kalkulierte Vermutung anstellen musste, sagt er, dass wahrscheinlich die ganze Zeit kleine Mengen an Seltenerdmaterialien in Kunststoffen waren, wir wussten es einfach nicht.
Wäre es wert, diese Kunststoffe zu recyceln und diese wertvollen Seltenerdmaterialien zu extrahieren? Leider nicht, sagt Turner: "[sie] würden sich nicht lohnen, sich zu erholen. Die Werte sind recht gering. Es lohnt sich nicht, viel Kunststoff einzuschmelzenals zu einem potenziellen [Bergbau-] Standort zu gehen. "
Was die Forscher hinter der Studie jedoch für eine wichtige Entdeckung halten, ist die Tatsache, dass diese Materialien die ganze Zeit direkt unter unserer Nase waren.
Dies wirft zwei bislang unbeantwortete Schlüsselfragen auf: Erstens könnten andere Produktionsprozesse ungenutzte Quellen seltener, wertvoller Metalle verbergen? Zweitens: Welche gesundheitlichen Auswirkungen haben diese Spurenmengen? potenziell giftige Materialien in Alltagsgegenständen?