Die Wissenschaftswelt sprang 2013 zurück, als die NASA Curiosity offenbar Spuren von Methan auf dem roten Planeten entdeckte. Die Aufregung über die Dissipation der Entdeckung, da die Ergebnisse in den folgenden Jahren nicht bestätigt werden konnten.
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Dies hat sich jedoch dank einer erneuten Analyse der Originaldaten geändert, aus denen hervorgeht, dass Methan vorhanden ist. definitiv erkennbar auf dem Mars. Die Nachrichten bestätigen, dass der Mars mindestens einmal die richtigen Bedingungen hatte, um das Leben, wie wir es kennen, zu unterstützen.
Lebenszeichen
Das heute in Nature Geoscience veröffentlichte unabhängige Papier wurde von Marco Giuranna vom Institut für Weltraumastrophysik und Planetologie in Rom, Italien, geleitet.
Optimisten sehen die Methanbestätigung als Zeichen dafür, dass einst mikrobielles Leben auf dem Mars vorhanden war und dass das furzartige Gas jetzt unter seiner Oberfläche freigesetzt wird.
Methan hält in der Atmosphäre nicht lange an, daher muss die Erkennung des Gases nach seiner Freisetzung recht schnell erfolgen. Im Fall des Mars ist es am wahrscheinlichsten, dass das Methan unter der Oberfläche des Planeten entweicht.
Durchbruchforschungsmethode
Es ist schwierig, ständig zu erkennen, dass das Methan in intermittierenden Spitzen freigesetzt wird. Da das Vorhandensein von Methan überzeugende Beweise für das Leben auf dem Mars liefern könnte, haben Wissenschaftler sorgfältig darauf geachtet, was sie wissenschaftlich bestätigen können.
Als das Methan 2013 zum ersten Mal entdeckt wurde, bestätigte die NASA trotz der Aufregung um die Entdeckung seine Anwesenheit aufgrund fehlender korrelierender Beweise nicht. Dank der erneuten Analyse der von der Europäischen Weltraumorganisation gesammelten Daten kann es nun offiziell werdenMars Express Orbiter zu der Zeit.
Bestätigung eröffnet Forschungsmöglichkeiten
Die am 16. Juni 2013 vom Bord-Planetary Fourier Spectrometer des Raumfahrzeugs gesammelten Daten korrelieren mit den Daten von Curiosity am Vortag. Die ESA gibt an, dass dies das erste Mal ist, dass Daten von einem umlaufenden Raumschiff verwendet wurden, um die von einem Raumfahrzeug gesammelten Daten zu bestätigenFahrzeug am Boden.
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„Im Allgemeinen haben wir kein Methan nachgewiesen, abgesehen von einem eindeutigen Nachweis von etwa 15 Volumenteilen pro Milliarde Methan in der Atmosphäre, der sich einen Tag nach der Meldung von Curiosity über einen Anstieg von etwa sechs Teilen pro Milliarde herausstellte.Sagt Giuranna.
„Obwohl Teile pro Milliarde im Allgemeinen eine relativ geringe Menge bedeuten, ist dies für den Mars bemerkenswert - unsere Messung entspricht einem Durchschnitt von etwa 46 Tonnen Methan, der auf einer Fläche von 49 000 Quadratkilometern vorhanden war, die von unserer Umlaufbahn aus beobachtet wurden.”
Korrelation von Raumfahrzeugen
Daten vom Express-Orbiter bestätigen nicht nur das Vorhandensein des Methans, sondern werfen auch mehr Licht auf seine Herkunft. Zum Zeitpunkt der ersten Erkennung wurde vermutet, dass das Methan aufgrund der Winde bei nördlich des Rovers kamdie Zeit, aber die neuen Informationen deuten darauf hin, dass sie tatsächlich aus dem Inneren des Kraters stammen.
„Unsere neuen Mars Express-Daten, die einen Tag nach der Aufnahme von Curiosity aufgenommen wurden, ändern die Interpretation der Herkunft des Methans, insbesondere wenn globale atmosphärische Zirkulationsmuster zusammen mit der lokalen Geologie berücksichtigt werden“, fügt Marco hinzu.
Wissenschaftler werden diese neuen Daten nun verwenden, um andere mögliche Orte für die Methanfreisetzung und Orte des vergangenen und zukünftigen Lebens zu untersuchen.