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Pluto möglicherweise aus 1 Milliarde Kometen gebildet, neue Forschungsergebnisse

Ein Forscherteam des Southwest Research Institute glaubt, dass Pluto eine Agglomeration von fast einer Milliarde Kometen sein könnte, da der einstige Planet viel mehr mit Objekten des Kuipergürtels gemeinsam hat.

Plutos Planetenstatus mag sich ständig ändern, aber Forscher haben kürzlich etwas entdeckt, das weitaus interessanter ist, als ein Planet zu sein oder nicht. Pluto könnte im Kern ein gigantischer Komet sein.

Ein Team des Southwest Research Institute entwickelte eine neuartige Theorie über seine Herkunft. Sie verwendeten Daten über die Sputnik Planitia - einen Stickstoff-Eis-Gletscher, der die linke Hälfte von Plutos "Herz" ausmacht.

"Wir fanden eine faszinierende Konsistenz zwischen der geschätzten Stickstoffmenge im Gletscher und der Menge, die zu erwarten wäre, wenn Pluto durch Agglomeration von etwa einer Milliarde Kometen oder anderen Objekten des Kuipergürtels gebildet würde, deren chemische Zusammensetzung dem Kometen 67P ähneltvon Rosetta untersucht ", sagte Chris Glein, Wissenschaftler am Southwest Research Institute SwRI in San Antonio, in einer Erklärung."

Die jetzt abgeschlossene Rosetta-Mission der Europäischen Weltraumorganisation umkreiste von 2014 bis 2016 das Gebiet Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Das Mutterschiff ließ den Lander Philae auch auf die eisige Oberfläche fallen. Philae wurde zum ersten sanften Aufsetzen auf der Oberfläche eines Kometen.

Die Daten, die während Rosetta und mit der New Horizons-Mission der NASA vom Juli 2015 gesammelt wurden, gaben Glein und dem SwRI-Forscher Hunter Waite genügend Informationen, um die neue Pluto-Formation zu theoretisieren.

Inspiration

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Das SwRI-Team hört jedoch nicht bei dieser Theorie auf. Zusätzlich zum Kometenerstellungsmodell untersucht das Team auch ein Solarmodell. Im Solarmodell hätte sich Pluto aus kaltem Eis gebildet, das den Zwerg liefertPlanet eine chemische Zusammensetzung, die der unserer Sonne näher wäre.

"Unsere Untersuchungen legen nahe, dass Plutos ursprüngliche chemische Zusammensetzung, die von Kometenbausteinen geerbt wurde, durch flüssiges Wasser chemisch modifiziert wurde, möglicherweise sogar in einem unterirdischen Ozean." sagte Glein .

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"Diese Forschung baut auf den fantastischen Erfolgen der Missionen New Horizons und Rosetta auf, um unser Verständnis des Ursprungs und der Entwicklung von Pluto zu erweitern", sagte Glein.

"Mit der Chemie als Detektivwerkzeug können wir bestimmte Merkmale, die wir heute auf Pluto sehen, auf Bildungsprozesse von vor langer Zeit zurückführen", fügte er in seiner Erklärung hinzu. "Dies führt zu einer neuen Einschätzung des Reichtums von Plutos LebenGeschichte, 'die wir erst zu begreifen beginnen. "

Die Rosetta-Mission endete im September 2016 auf spektakuläre Weise. Die Handler der Sonde führten sie zu einem absichtlichen Absturz auf der Oberfläche von 67P. New Horizon muss noch weiterarbeiten. Das Schiff wird einen Vorbeiflug an einem kleinen bekannten Kuipergürtel-Objekt durchführenals 2014 MU69 - oder Ultima Thule - am 1. Januar 2019. Dieser Vorbeiflug wird ungefähr 1 Milliarde Meilen weiter als Plutos Umlaufbahn sein und den Forschern hoffentlich eine Entdeckung geben, die genauso bahnbrechend ist wie diese. Dieser Vorbeiflug wird auch das Hauptmerkmal seinder erweiterten Mission des Neuen Horizonts.

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Die Studie des Southwest Research Institute wurde kürzlich in einer Ausgabe des Online-Journals Icarus veröffentlicht.

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