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Planetary Resources macht einen großen Schritt in Richtung Weltraumabbau

Vor 46 Jahren hat Neil Armstrong das genommen ein kleiner Schritt für einen Mann ; hier im Jahr 2015 hat diese Reise einige epische Fortschritte gemacht. Die Mission New Horizons sammelt beispiellose Daten von Pluto und anderen Objekten des Kuipergürtels - und als ob dies übertroffen werden könnte - Planetenressourcen macht einen großen Schritt in Richtung Weltraumabbau.

[Bildquelle : Planetenressourcen ]

Das Unternehmen mit Sitz in Redmond, einer kleinen Stadt östlich von Seattle im US-Bundesstaat Washington, wurde 2009 gegründet und von Anfang an entwickelt, um Asteroiden gewinnbringend für Rohstoffe abzubauen. 2011 öffneten sie ihre Türen. Gegründet vonEric Anderson und Peter Diamandis, beide Veteranen der Nutzung kommerzieller Flächen, gehören Veteranen der NASA, JPL und verschiedener anderer Unternehmen des privaten Sektors, Berater wie Astronaut Thomas Jones und James Cameron sowie hochrangige Investoren wie Sir Richard Branson zum Team des Unternehmens.

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Planetary Resources sieht Asteroiden nicht nur als Schlüssel für die Zukunft der Weltraumforschung, sondern auch als Hauptinstrument, um "die Menschheit zu einer blühenden multiplanetaren Spezies werden zu lassen"Immer Edelmetalle gewesen, kann der echte Geldverdiener viel einfachere Ressourcen sein - Wasser und Wasserstoff, die kritischen Bausteine ​​für Treibstoff von Raumfahrzeugen. Wie es jetzt getan wird, ist es der Grund, warum es kostet, Treibstoff von der Erdoberfläche in die Umlaufbahn zu bringenSo viel wie es tut, wie das Unternehmen betont, ist ein Pfund erdgebundenen Kraftstoffs "mehr wert als ein gleichwertiges Pfund Gold". Wenn eine Rohstoffgewinnung aus geeigneten Asteroiden möglich ist, wird dies den Wert radikal senkenKosten für das Betanken von Raumfahrzeugen und damit für die erweiterte Erforschung des Weltraums. [Bildquelle : Planetenressourcen ]

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Natürlich gibt es tatsächlich Edelmetalle auf bestimmten Asteroiden, und auch diese sind eine wünschenswerte Ressource. Nehmen Sie als Beispiel Platin; in unserer modernen Wirtschaft besteht ein breiter Bedarf daran, von Katalysatoren bis hin zu Elektronik und GlasWie Planetary Resources auf fast unaufrichtige Weise betont: "Die Hauptquellen für Metalle der Platingruppe konzentrieren sich auf Südafrika und Russland und werden mit der Zeit immer schwerer zugänglich." - Zugegeben, und in der Tat wäre dies sicherlich eine weitere tragfähige Quelle für strategische Metalleein Vorteil für die USA und ihre globalen wirtschaftlichen Verbündeten sein.

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Um Asteroiden erfolgreich abzubauen, müssen die richtigen identifiziert werden. 'Richtig' bedeutet in diesem Sinne, die von uns gewünschten Elemente zu enthalten und ein tragfähiges erdnahes Ziel zu sein. 2013 sammelte das Unternehmen über 1,5 Millionen Dollar in a erfolgreiche Kickstarter-Kampagne um ARKYD, das "erste öffentliche Weltraumteleskop der Welt", zu starten. Ein privates und kontrolliertes Teleskop in die Umlaufbahn zu bringen, ist ein klarer und endgültiger Schritt bei der Beantwortung der offensichtlichen Frage: Wie man nach Asteroiden sucht, um von ihnen zu profitieren, wennNahezu alle großen erd- oder weltraumgestützten Teleskope gehören Regierungen, Bildungseinrichtungen oder deren Tochterunternehmen. Das Unternehmen hat bereits eine Reihe realisierbarer Ziele identifiziert, von denen einige erst kürzlich entdeckt wurden. Es stehen rund 9.000 bekannte erdnahe Kandidaten zur Auswahlvon. [Bildquelle : Planetenressourcen ]

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Also - Wie nah, wie realistisch sind die Ziele von Planetary Resources, einen Asteroiden abzubauen? Weit näher als vor dem 16. Juli, als der Arkyd 3-Rückflug von der Internationalen Raumstation aus eingesetzt wurde. Der Begriff "Rückflug" ist ein bisschen aFehlbezeichnung, weil der erste Arkyd 3 es nie zu einem eigenen Start geschafft hat; er wurde im Oktober letzten Jahres zerstört, als der Antares-Nachschubrakete trägt es und gebaut von Orbital Sciences Corporation , kurz nach dem Start explodiert . Der Arkyd 3 Reflight ist eine 90-Tage-Mission zum Testen von Antriebs-, Kommunikations-, Avionik- und Antriebssystemen, die auf zukünftigen Flügen im Bergbau eingesetzt werden sollen. Das Unternehmen hat einen relativ kostengünstigen Ansatz für Missionen verfolgt, und diesenist keine Ausnahme; es wäre nicht unangebracht, dieses Ding als Mikrosatelliten zu bezeichnen, wie Sie auf dem Bild unten sehen können.

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[Bildquelle : Planetenressourcen ]

So klein der Arkyd 3-Fußabdruck auch sein mag, dieser Start ist ein kleiner Schritt für ein Unternehmen auf dem Weg zu seinem eigenen großen Sprung.

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Geschrieben von Eben M. Atwater

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