Während sich die hoch ansteckende Omicron-Variante schnell auf der ganzen Welt verbreitet, bemühen sich die Impfstoffhersteller, ihre ursprünglichen COVID-19-Impfstoffe zu modifizieren oder neue zu entwickeln.
Nun haben die Pharmariesen Pfizer und BioNTech eine klinische Studie gestartet, um einen neuen Impfstoff zu untersuchen, der speziell für die Omicron-Variante entwickelt wurde, laut einer am Dienstag veröffentlichten Pressemitteilung. Dies sind wichtige Neuigkeiten, denn obwohl Menschen, die geimpft und Auffrischimpfungen erhalten haben, nach einer Infektion mit Omicron besser vor schweren Krankheiten und Krankenhausaufenthalten geschützt zu sein scheinen, hat die Variante dennoch zu Durchbrüchen und einem Anstieg der Gesamtinfektionen geführt.
"Während aktuelle Forschungsergebnisse und Daten aus der Praxis zeigen, dass Booster weiterhin liefern ein hohes Maß an Schutz vor schweren Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte mit Omicron erkennen wir die Notwendigkeit, auf den Fall vorbereitet zu sein, dass dieser Schutz im Laufe der Zeit nachlässt, und möglicherweise dabei zu helfen, Omicron und neue Varianten in der Zukunft anzugehen", Kathrin U. Jansen, Senior Vice President und Leiterin der Impfstoffforschung bei Pfizerund Entwicklung, heißt es in einer Erklärung. „Um gegenüber dem Virus wachsam zu bleiben, müssen wir neue Ansätze für die Menschen identifizieren, um ein hohes Schutzniveau aufrechtzuerhalten, und wir glauben, dass die Entwicklung und Untersuchung von variantenbasierten Impfstoffen wie diesem für unsere Bemühungen von entscheidender Bedeutung istauf dieses Ziel hin."
Klinische Studien für den Omicron-spezifischen Impfstoff
Der neue Impfstoff wird an bis zu 1.420 gesunden Erwachsenen im Alter von 18 bis 55 Jahren sowohl als Grundimmunisierung als auch als Auffrischimpfung auf Sicherheit, Verträglichkeit und das Ausmaß der immunologischen Reaktion getestet.
Die Teilnehmer werden in drei Gruppen eingeteilt, wobei jede Gruppe eine, zwei oder drei Dosen des Impfstoffs erhält. Eine Gruppe umfasst Personen, die bereits zwei Dosen des aktuellen Pfizer-BioNTech-Impfstoffs erhalten haben und auch das Omicron erhaltenImpfstoff. Eine andere Gruppe erhält den Omicron-Impfstoff zusätzlich zu drei Dosen des aktuellen Pfizer-Impfstoffs. Ungeimpfte Personen, die die dritte Gruppe bilden, erhalten drei Impfungen mit dem Omicron-Impfstoff.
Die Unternehmen erklärten auch, dass sie eine ähnliche Forschung in den Vereinigten Staaten durchführen und die Spritze an Personen über 55 Jahren testen wollten. Tatsächlich bestätigte ein Pfizer-Sprecher gegenüber CNN, dass das Unternehmen bereits mit der Produktion dieses Impfstoffs begonnen hat.
"Im Anschluss an Omicron untersuchen und produzieren wir proaktiv einen auf Omicron basierenden Impfstoff, falls dieser benötigt werden sollte, aber wir müssen natürlich Ergebnisse und Gespräche mit den Gesundheitsbehörden sowie Genehmigungen haben, bevor dies der Fall isteingesetzt“, sagte der Sprecher gegenüber CNN.
In der Zwischenzeit plant Moderna auch den Beginn von Versuchen mit seiner eigenen Omicron-spezifischen Impfung, wobei die Universität Oxford und AstraZeneca eine neue Version ihres Impfstoffs entwickeln. Die Impfstoffe, die wir derzeit haben, schützen die Menschen nachweislich vor den schlimmsten Folgen von COVID-19; da sich das Virus jedoch weiter entwickelt, sieht es so aus, als müssten Arzneimittelhersteller möglicherweise weiterhin stammspezifische Impfstoffe entwickelnmit Einführung neuer Varianten.