Ökosysteme kommen und gehen, während sich die äußere Erdkruste transformativ verschiebt. Wissenschaftler führen computergestützte Paläoklimamodelle durch, um die vergangenen Ökosysteme vorherzusagen, aber die neuen Erkenntnisse über versteinerte Pflanzen legen nahe, dass diese früheren Modelle möglicherweise nicht funktionieren.
10 Millionen Jahre alte fossile Pflanzen, die in der Anden-Altiplano-Region entdeckt wurden, deuten darauf hin, dass es sich um ein Gebiet handelt feuchter zu dem Zeitpunkt als zuvor angenommen.
Forscher des Smithsonian Tropical Research Institute STRI und mehrerer Universitäten wurden versetzt, um einen riesigen versteinerten Baum aufzudecken, der in den kalten, grasbewachsenen Ebenen in großer Höhe begraben liegt.
Camila Martinez von der STRI erzählt „Dieser Baum und die Hunderte von fossilen Holz-, Blatt- und Pollenproben, die wir auf der Expedition gesammelt haben, zeigen, dass das Ökosystem zu Lebzeiten dieser Pflanzen feuchter war - sogar noch feuchter als die vorhergesagten Klimamodelle“, und fügte hinzu"Es gibt wahrscheinlich kein vergleichbares modernes Ökosystem, weil die Temperaturen höher waren, als diese Fossilien vor 10 Millionen Jahren abgelagert wurden."
Die von Forschern gefundenen versteinerten oder permineralisierten Überreste ähneln denen, die wir heute in einem Tropenwald in geringer Höhe finden würden. Vor 10 Millionen Jahren war die Höhe des Gebiets wahrscheinlich halb so niedrig wie heutemit 2000 mt im Vergleich zu seiner aktuellen Höhe von 13123 ft 4000 mt .
Jüngere Fossilien und die Zukunft erwarten uns
5 Millionen Jahre alte Fossilien aus demselben Gebiet bestätigen, dass sich das derzeitige Ökosystem in diesem Gebiet um dieses Alter angesiedelt hat. Fossile Funde aus dieser Zeit deuten darauf hin, dass der Aufstieg des Gebiets auf tektonische Bewegungen vor etwa 5 Millionen Jahren aufgetreten. Bei diesen jüngeren Befunden handelte es sich im Gegensatz zu dem älteren Baum, der feuchtes Klima liebt, hauptsächlich um Gräser und Kräuter.
Carlos Jaramillo vom STRI, der auch Projektleiter war, sagte: „Der Fossilienbestand in der Region sagt zwei Dinge aus: Sowohl die Höhe als auch die Vegetation haben sich in relativ kurzer Zeit dramatisch verändert, was eine Hypothese stützt, die dies nahelegt. die tektonische Erhebung von dieser Region aufgetreten in schnelle Impulse , ”
Martinez fügte hinzu: „Die Andenerhebung spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des Klimas in Südamerika, aber die Beziehung zwischen dem Aufstieg der Anden, dem lokalen Klima und der Vegetation ist immer noch nicht gut verstanden.“ Sie vermutete auch, dass die steigende atmosphärische CO2-Konzentrationen entspricht in etwa den Bedingungen von vor 10 Millionen Jahren in der Jahrhundert vor uns .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Fortschritte in der Wissenschaft .