Apropos schlechter erster Arbeitstag, für Benedict Sliney war der 11. September 2001 sein erster Tag in einem neuen Job als Nationaler Betriebsleiter der Federal Aviation Administration FAA.
An diesem Morgen um 8:46 Uhr pflügte ein Jumbo-Jet in den Nordturm des ikonischen World Trade Centers von New York City, gefolgt von einem zweiten Flugzeug, das kurz darauf in den Südturm pflügte.
Um 9:42 Uhr, wenn die Kommandozentrale des Flugsicherungssystems erfuhr, dass fünf Minuten zuvor ein drittes Flugzeug, American Airlines Flug 77, in das Pentagon in Nord-Virginia abgestürzt war, Sliney unternahm den beispiellosen Schritt und initiierte SCATANA.
SCATANA steht für Sicherheitskontrolle des Flugverkehrs und Flugnavigationshilfen, und es ist ein Notfallplan für Maßnahmen, die vom US-Verteidigungsministerium, der FAA und der Federal Communications Commission FCC im Falle einer nationalen Sicherheitsbedrohung zu ergreifen sind.
SCATANA wurde 1971 gegründet und wurde nur einmal außer in Tests aufgerufen, am 11. September 2001, als ein Codewort an alle Flugzeuge gesendet wurde, die sich derzeit im US-Luftraum befinden oder darauf zu fliegen, um aus dem Himmel zu kommen.
Das US-Verteidigungsministerium hat es zugelassen, dass die Kommando- und Kontrolloperationen des US-amerikanischen Flugsicherungssystems weiterhin von der FAA verwaltet werden. Das DoD hat auch alle Funknavigationshilfen zugelassen, damit die damals rund 4.200 Flugzeuge in der Luft konntensicher landen.
Flugzeuge, die sich innerhalb des US-Luftraums befanden, wurden angewiesen, auf dem nächsten Flughafen zu landen, der über eine ausreichend lange Start- und Landebahn verfügte. Flugzeuge, die sich außerhalb des US-Luftraums befanden, durften nicht auf US-Boden landen, und dann trat Kanada ein und leitete die Operation einGelbes Band.
Operation Gelbes Band
Damals kanadischer Verkehrsminister, David Collenette, gab den Befehl, den kanadischen Luftraum für alle ausgehenden Flüge mit Ausnahme von Polizei- und Militärflügen zu sperrenauf einem der kanadischen Militär- oder Zivilflughäfen landen dürfen.
Als die ersten Flugzeuge mit der Landung begannen, Nav Kanada, Kanadas ziviles Flugsicherungssystem, versuchte aufgrund von Sicherheitsbedenken zu vermeiden, dass sie auf Flughäfen in Ottawa, Toronto oder Montreal landen. Stattdessen wurden Flüge aus Europa auf die Canadian Forces Base Goose Bay in der Provinz Neufundland und Labrador umgeleitet, die sieben Flugzeuge umfasste.
Der Gander International Airport liegt im östlichsten Teil Nordamerikas. Während des Zweiten Weltkriegs war er ein wichtiger Tankstopp für Transatlantikflüge, und am 11. September 2001 leitete Ganders Flugsicherung erfolgreich 200 Flüge um und brachte die Flugzeugebis hin zu kleinen Flughäfen in Ostkanada.
Ganders eigener Flughafen nahm 38 Jumbo-Jets auf und parkte sie Flügelspitze an Flügelspitze auf seinen Start- und Landebahnen. An Bord dieser Flugzeuge befanden sich etwa 6.600 Passagiere und Besatzungsmitglieder, eine extrem hohe Zahl, wenn man bedenkt, dass Gander zu dieser Zeit nur 10.000 Menschen hatte-kanadischer PremierministerJean Chrétienum zu sagen, dass auf Ganders Flughafen mehr Leute waren als in der Stadt.
Der Halifax International Airport nahm 40 Flüge auf, während der St. John's International Airport, der Greater Moncton International Airport und der Stephenville International Airport die restlichen Transatlantikflüge übernahmen.
Im Westen Kanadas war der Vancouver International Airport der einzige Flughafen, der Großraumflugzeuge landen konnte, die auf transpazifischen Strecken eingesetzt wurden. Er nahm 34 Flüge mit 8.500 Personen auf.
Flugzeuge aus Südamerika wurden nach Mexiko umgeleitet. Die 35 Flugzeuge aus Europa und Asien, die zirkumpolare Routen flogen, wurden zu Flughäfen in den kanadischen Städten Edmonton, Calgary, Winnipeg und Yellowknife umgeleitet.
Eines dieser Flugzeuge, Korean Air Flug 85, sollte in Anchorage, Alaska, auftanken, bevor es zum John F. Kennedy International Airport in New York flog. Aufgrund eines fehlerhaften Transponders und einer Sprachbarriere mit der Besatzung,Es wurden Bedenken hinsichtlich dieses Fluges geäußert und Kampfjets wurden vom Canadian Forces Air Command und der US Air Force gestartet, um das Flugzeug bei der Landung auf dem Whitehorse International Airport im Yukon abzufangen und zu begleiten.
Fremde in einem fremden Land
An Bord der Flugzeuge, die in ordentlichen Reihen entlang der kanadischen Landebahnen geparkt waren, fiel es den Piloten zu, ihren verängstigten Passagieren zu erzählen, was passiert war. Transport Canada und die Royal Canadian Mounted Police RCMP wurden schnell organisiert, um Zoll undSicherheitsaufgaben, aber viele Passagiere waren bis zu 24 Stunden in ihren Flugzeugen eingesperrt.
Für Passagiere, die nach Gander, Neufundland, umgeleitet worden waren, ging es bergauf, als Einwohner von Gander und seinen Nachbarstädten am Flughafen auftauchten und Lebensmittel, Kleidung und Vorräte an die Flugzeuge lieferten.
Während sie das taten, errichteten andere Bewohner von Gander provisorische Unterkünfte in Schulen, Legionshallen und Gemeindezentren, in denen die Passagiere bleiben würden, sobald sie aus ihren Flugzeugen durften. Ganders Busfahrer, die zu dieser Zeit streikten,sogar wieder zur Arbeit zurückgekehrt, um die Passagiere in Notunterkünfte zu bringen.
Als in Houston ansässige Diane Kirschkevor kurzem CNN erzählt, als die Passagiere von Continental Airlines Flug 5, der von London Gatwick nach Houston, Texas, flog, aus dem Flugzeug stiegen, waren die Leute von Gander "... so freundlich und offen. Sie haben uns einfach begrüßt ... und sie wollten mitnehmen"kümmere dich um uns."
Auch an Bord des Continental-Fluges befand sich der britische Geschäftsmann Nick Marson. Er und Diane Kirschke wurden in die gleiche Unterkunft gebracht, die sich etwa 30 Meilen außerhalb von Gander befindet. Dort kamen Nick und Diane ins Gespräch und bevor sie sich versahen, nahmen sie teilin einer neufundländischen Tradition, bei der viel Alkohol getrunken und ein vermutlich toter Kabeljau geküsst wurde.
Die Neufundländer nahmen auch ihre unerwarteten Gäste mit auf Ausflüge zu lokalen Spots. Nach fünf Tagen durften die Gander-Passagiere endlich abreisen und in ihre Häuser zurückkehren. Nick und Diane setzten ihren Flug nach Houston fort, wo Nick ein paar Tage dirigiertesein Geschäft und das Paar hatten mehrere Abendessen zusammen.
Als er nach Großbritannien flog, stellte Nick fest, dass er Diane nicht vergessen konnte, und weniger als zwei Monate später überredete er seinen Arbeitgeber, ihn nach Houston zu verlegen, und er machte Diane einen Heiratsantragzum ersten Mal trafen, und es gab keine Frage, wo sie ihre Flitterwochen verbringen wollten – Gander.
Während Nick und Diane dachten, sie würden sich ruhig mit einigen der Gander-Bewohner treffen, die so nett zu ihnen gewesen waren, gingen sie stattdessen in das, was Nick CNN beschrieb als "...eine mehrschichtige Hochzeitstorte, Geschenke, Kerzenschein, an der Kopftafel Champagner..." Für Unterhaltung sorgte der Bürgermeister der Stadt, der eigens für das Paar ein Lied geschrieben hatte.
Die Folgen
Nav Canada berichtete, dass insgesamt 239 Flugzeuge mit 30.000 bis 45.000 Passagieren zu 17 verschiedenen Flughäfen in ganz Kanada umgeleitet wurden. Während die 9/11 Kommissionsbericht bezieht sich nicht direkt auf SCATANA, erwähnt den beispiellosen Befehl und lobt die Fluglotsen, die ihn ausgeführt haben.
Die US-Passagiere, die nach Hause zurückkehren konnten, schickten Dankesschreiben an die Flughäfen und Städte, in denen sie so willkommen geheißen wurden. Die Flughäfen Edmonton und Halifax veröffentlichten sogar einige dieser Dankesbriefe in ihren Jahresberichten.
Ein Jahr nach der Tragödie, am 11. September 2002, versammelten sich 2.500 Menschen am Gander International Airport, um den ersten Jahrestag der Anschläge zu begehen. Premierminister Chrétien wandte sich an die Menge und sagte: „9/11 wird lange in Erinnerung bleiben als einTag des Schreckens und der Trauer. Aber dank der unzähligen Akte der Freundlichkeit und des Mitgefühls für diese gestrandeten Besucher ... wird er für immer als ein Tag des Trostes und der Heilung in Erinnerung bleiben."
2013 wurde ein von Tony und Olivier preisgekröntes Musical mit dem Titel "Come From Away" kreiert, das die Erfahrungen der Gander-Bewohner und ihrer Gäste beschreibt. Es lief ab 2017 am Broadway und erhielt einen Tony Award für die beste Regieeines Musicals. Eine verfilmte Version von "Come From Away" wird am 10. September 2021 auf Apple TV+ uraufgeführt.
Lufthansa Airlines taufte eines ihrer Airbus A340-Flugzeuge "Gander-Halifax", um die beiden Städte zu ehren, die Lufthansa-Flüge während der Operation Yellow Ribbon erhalten hatten.
Am 27. Februar 2010 strahlte NBC im Rahmen seiner Berichterstattung über die Olympischen Spiele in Vancouver einen Dokumentarfilm des Journalisten Tom Brokaw mit dem Titel „Operation Yellow Ribbon“ ausdie zwischen seinen Leuten und den Passagieren geschaffen wurden.
Ein Stück Gander ist im Lieferumfang enthalten9/11 Gedenkstätte und Museumin New York City. Es ist eine kleine Fliese, die die in New York lebende Jacqueline Pinto in einem Geschäft in Gander gekauft hat, während sie dort gestrandet war.