Plastikverschmutzung ist überall und dringt in unser Land, unsere Ozeane und sogar in unseren Körper ein. Trotz unserer Bemühungen um Recycling ist das Problem hoch geblieben.
Die größere Wachsmotte
Jetzt bietet eine Form der Raupe wiederbelebte Hoffnung im Kampf gegen diese Verschmutzung, Berichte Discover Magazine . Forscher haben herausgefunden, dass die größere Wachsmotte gerne Plastik isst, und sie untersuchen nun, wie sie es verdaut, um Antworten darauf zu erhalten, wie sie mit unserem allgegenwärtigen Plastikproblem umgehen können.
„Die Natur bietet uns einen guten Ausgangspunkt, um zu modellieren, wie Kunststoff effektiv biologisch abgebaut werden kann“, sagte Discover Magazine Biologe und Studienautor Christophe LeMoine von der Brandon University in Manitoba. „Wir müssen jedoch noch einige Rätsel lösen, bevor wir diese Technologie einsetzen. Daher ist es wahrscheinlich am besten, den Plastikmüll weiter zu reduzieren, während dies herausgefunden wird.“
LeMoine und sein Team beschlossen zu untersuchen, wie die Raupenlarven der größeren Wachsmotte und die Mikroorganismen in ihren Eingeweiden Plastik zersetzten und metabolisierten. Dazu nahmen sie die Bakterien aus dem Darm der Wachswürmer und züchteten sie selbstständig eindas Labor.
Damals stießen sie auf eine bestimmte Bakterienart, die nur mit Plastik überleben konnte. für ein Jahr. Die Forscher entdeckten ferner eine „sehr enge Arbeitsbeziehung“ zwischen der Raupe und ihren Darmmikroorganismen.
Obwohl beide Plastik alleine verdauen können, tun sie dies zusammen viel schneller. Außerdem wurde festgestellt, dass plastikfressende Raupen mehr Darmmikroben enthalten.
Kohlenwasserstoffe
Die Forscher führten diesen Prozess auf die Tatsache zurück, dass diese Raupen daran gewöhnt sind, Wabenwachs zu essen. Dieses Wachs besteht aus sehr langen Ketten von Kohlenstoff- und Wasserstoffmolekülen, sogenannten Kohlenwasserstoffen, die auch Kunststoffe bilden.
„Der Wachswurm und seine Darmbakterien müssen diese langen Ketten in Waben abbauen“, sagte LeMoine. „Und vermutlich können sie diese Maschinerie aufgrund ihrer ähnlichen Struktur auch für die Verwendung von Polyethylenkunststoffen als Nährstoff kooptierenQuelle."
Jetzt hoffen die Wissenschaftler, dass das Verständnis, wie diese Raupen und ihre Darmbakterien funktionieren, den Weg zu neuen Lösungen für die Bewältigung unserer ständig wachsenden plastischen Probleme ebnen könnte.