Schwarze Substanz des Mittelhirns und seiner dopaminergen Neuronen Dr_Microbe/iStock
Forscher der Universität Cambridge haben jetzt ultraleistungsfähige Magnetresonanztomographie MRT-Scanner entwickelt, die bei der Bestimmung helfen können, wo neue Arzneimitteltherapien für Symptome der Parkinson-Krankheit und anderer ähnlicher neuronaler Erkrankungen eingesetzt werden können, die zuvor als unbehandelbar galten, a Pressemitteilung der Universität sagte.
Die Parkinson-Krankheit ist eine fortschreitende Erkrankung des Nervensystems, die normalerweise mit einem leichten Zittern in einer Hand beginnt. Die Schädigung hat bereits im Gehirn begonnen, da Neuronen – Gehirnzellen – damit begonnen haben allmählich abbauen und sterben . Dies führt zu einem Verlust einer Chemikalie namens Dopamin, die von Neuronen ausgeschieden wird, was zu einer abnormalen Gehirnaktivität führt.
Die Symptome verschlechtern sich normalerweise zu steifen Muskeln, beeinträchtigter Körperhaltung und sogar zum Verlust unbewusster Bewegungen wie Blinzeln oder Lächeln im Laufe der Zeit. Ein Zustand, der als bezeichnet wird.progressive supranukleäre Lähmung PSP zeigt ebenfalls ähnliche Symptome und beeinträchtigt die Kognition einer Person.
Weg über L-DOPA hinaus
Erkrankungen wie Parkinson und PSP können nicht geheilt werden. Medikamente wie L-DOPA wurden verwendet, um den bei diesen Erkrankungen beobachteten starken Dopaminverlust zu ersetzen. Aber die Behandlung hilft nicht viel bei nicht-motorischen Symptomen wie Gedächtnis- und Denkstörungen.
Forscher haben ihre Aufmerksamkeit daher auf Noradrenalin gerichtet – eine Chemikalie, die eine wesentliche Rolle bei Gehirnfunktionen wie Denken, Motivation und Engagement spielt. „Noradrenalin ist sehr wichtig für die Gehirnfunktion. Die gesamte Versorgung unseres Gehirns erfolgt aus einer winzigen Region im hinteren Teil des Gehirns, dem Locus coeruleus – was „der blaue Fleck“ bedeutet“, sagte Professor James Rowe von der Abteilung für Klinische ForschungNeurowissenschaften: "Es ist ein bisschen wie zwei kurze Spaghetti-Sticks, einen halben Zoll lang: es ist dünn, es ist klein und es ist an der Basis des Gehirns im Hirnstamm versteckt."
Die frühere Arbeit von Prof. Rowe hat gezeigt, dass Personen mit PSP bis zu 90 Prozent ihres Locus coeruleus verloren haben. Indem man die Verschlechterung der Region frühzeitig erkennt, könnte man die Krankheit hypothetisch auch früh erkennen.
Eingeschränkte Auflösung aktueller MRT-Geräte
Allerdings standen die Forscher vor dem Problem, dass der Locus coeruleus zu klein war, um von den Besten erkannt zu werdenMRT-Geräte Wird heute in der medizinischen Praxis verwendet. Wenn Kliniker die Region auf einem Scan nicht sehen können, wissen sie nicht, ob sie geschrumpft ist oder nicht und ob sich eine Person auf eine neuronale Erkrankung zubewegt.
Also bauten die Forscher einen 7-Tonnen-MRT-Scanner mit ultrastarke Magnetfelder. Im Vergleich dazu sind MRT-Scanner, die in Krankenhäusern verwendet werden, normalerweise 3T und können Details von Strukturen so groß wie ein Reiskorn liefern. Mit einem 7T-Scanner konnten die Forscher Strukturen von der Größe eines Sandkorns ausreichend detailliert abbildenMit dieser höheren Auflösung konnten die Forscher den Locus coeruleus in ihren Probanden analysieren und die Schwere ihres Zustands mit der Schädigung der Region korrelieren.In der Pressemitteilung heißt es, dass Personen mit höherer Schädigung bei kognitiven Tests schlechter abschneiden.
Forscher glauben, dass die Schädigung des Locus coeruleus durch die Anhäufung eines Proteins namens Tau verursacht wird. Das gleiche Protein wurde mit der Parkinson-Krankheit in Verbindung gebracht. Der Verlust von Noradrenalin wurde auch mit der Anhäufung des Tau-Proteins in Verbindung gebracht,was zu einem weiteren Abbau von Noradrenalin im Gehirn führt.
Professor Rowe und Kollegen führen derzeit Studien durch, um zu sehen, ob Noradrenalin-Medikamente PSP-Patienten helfen. Die Forscher sagen, dass nicht jeder PSP- oder Parkinson-Patient von Noradrenalin-Medikamenten profitieren könnte. Wenn jedoch der Locus coeruleus beschädigt ist, wird das Medikament definitiv helfenund die neu entwickelten 7-Tonnen-MRT-Scanner werden bei der Bestimmung helfen, welche Patienten wahrscheinlich von diesen neuen Behandlungen profitieren werden.