Die Endergebnisse der NASA-Studie über Zwillinge wurde im Science Journal veröffentlicht. Die Studie untersuchte die Zwillingsastronauten Scott und Mark Kelly.
Der fünfzigjährige Scott verbrachte 2015 ein Jahr an Bord der ISS, während sein identischer Zwilling auf dem Planeten Erde in Sicherheit blieb. Beide Männer wurden vor und nach ihrem Jahr der Trennung einer genauen Prüfung unterzogen, um festzustellen, welche Auswirkungen der Weltraum auf die ISS hatmenschlicher Körper.
Erste Ergebnisse verursachten große Verwirrung
Anfänglich Ergebnisse aus der Studie wurden sowohl 2017 als auch 2018 veröffentlicht. Die Berichterstattung führte zuweilen zu echter Verwirrung über die Auswirkungen des Weltraums auf den Menschen. Mit den jetzt veröffentlichten endgültigen Ergebnissen können die NASA und andere Weltraumagenturen jedoch klar erkennen, was mit dem menschlichen Körper geschiehtnachdem es längere Zeit außerhalb unseres Planeten verbracht hat.
Die Forschung wird dazu beitragen, dass Astronauten und andere Weltraumforscher bei zukünftigen Missionen sicher bleiben. Insgesamt bestätigt die Studie, dass Scott Kelly während seines Weltraumjahres im Vergleich zu seinem erdgebundenen Bruder vergleichsweise glücklich und gesund war.
Die Dinge werden wieder normal
Es heißt auch, dass sich die meisten kleinen Veränderungen, die bei Scott festgestellt wurden, innerhalb von sechs Monaten wieder normalisiert haben. „Ich finde es beruhigend zu wissen, dass die Dinge bei Ihrer Rückkehr weitgehend wieder so sein werden“, sagte Michael Snyder, einer vondie leitenden Ermittler der Studie.
Als vorläufige Ergebnisse im letzten Jahr veröffentlicht wurden, berichteten viele Nachrichtenagenturen fälschlicherweise, dass sich 7 Prozent von Scotts DNA verändert hatten. Wenn dies wahr wäre, wäre der Astronaut eine völlig neue Spezies geworden.
Genexpression geändert
Was tatsächlich geschah, war, dass sich ungefähr 7 Prozent seiner DNA verändert hatten Ausdruck während seiner Zeit im Weltraum. Grundsätzlich hatten sich die Gene, mit denen Anweisungen im Genom einer Zelle ausgeführt wurden, geringfügig verändert und diese Veränderungen waren sechs Monate nach seiner Rückkehr noch zu beobachten.
Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Marks DNA auch einige Expressionsänderungen durchlaufen hat. Dies liegt daran, dass unsere Umgebung unsere Genexpression beeinflussen kann und durch Lebensstilentscheidungen wie Trinken und Rauchen beeinflusst werden kann, die Scott nicht genießen konnte.
Kleine aber wichtige Unterschiede
Während die meisten dieser Veränderungen winzig waren und keinen wirklichen Einfluss auf die allgemeine Gesundheit der Zwillinge haben zumindest nicht das, was wir jetzt wissen. Sie sind wichtig für Wissenschaftler, um zu verstehen, wie der Körper auf lange Zeiträume im Raum reagiert.
Ein bemerkenswertes Beispiel dafür, dass Scotts Augen nach einigen Monaten auf der ISS einen dickeren Netzhautnerv entwickelten. Das gleiche Phänomen wurde bereits bei anderen Astronauten beobachtet, jedoch nicht bei allen. Die Verdickung hängt wahrscheinlich mit der Schwerelosigkeit zusammen.Wissenschaftler glauben jedoch, dass Genetik auch Teil des Puzzles ist.
Genetik muss berücksichtigt werden
Beide Zwillinge hatten genetische Variationen, die mit der Augenveränderung verbunden waren, aber nur der im Weltraum lebende Scott entwickelte sie. Das andere wirklich interessante Ergebnis war, dass Scotts Telomere - die Enden unserer DNA, die unsere Chromosomen schützen - im Weltraum signifikant länger wuchsenschrumpfte nach der Rückkehr auf die Erde, einige blieben sogar kleiner als vor seiner Abreise. Wissenschaftler der NASA sind besonders daran interessiert, wie sich der Stress des Weltraumlebens und der Stress der Rückkehr zur Erde auf die langfristige Gesundheit ihrer Astronauten auswirken.
Insgesamt wird die Studie viele Daten liefern, die die NASA verwenden kann, um sicherzustellen, dass Astronauten bei zukünftigen Langzeitmissionen die bestmögliche Versorgung erhalten. Sie könnte sogar einige interessante Ideen liefern, wie Menschen ihre Gesundheit auf der Erde verbessern können.